怀泽心中酸涩，把手搭在他的肩膀上，无声地安慰，片刻后叹息一声，“你也莫忧心，皇命不可违，难道你还能抗旨不成，只是如今皇上与外戚争权，若是胜了还好，可若是败了，怕是大梁江山要再起波澜。”

  依他看来，许竟的话都是借口，无非是因为常青是新皇一派的人，手握兵权不好掌控，所以才力劝皇上派了近几年一直戍守在东南的连家父子。

  这种为了一己私欲，置大梁国土和百姓安危于不顾的行为，从先皇时起就屡见不鲜，让怀泽想起了前世一位好友的职场经历。

  当时好友的公司老板，为了能牢牢控制公司，把业务骨干都挤走了，并不在意这些骨干带走了多少客户，也不在乎自己的公司能做多大，最关心的只有对公司的控制权。

  那位好友还能辞职再找新的工作，可对身处古代的他们来说，想从这样的困局中跳出来简直比登天还难。

  常青的表情有些晦暗，他很想开口辩解几句，最后还是闷闷地没有说话，一口喝干杯子里的酒。

  送走了闻家众人，京城闻府再度安静下来，两个孩子的学堂都放了寒假，闻昕选择在前院读书，而闻芝选择在后院和母亲一同看账。

  “母亲，这几个刁仆明显贪了账上的钱，为何母亲还要放任他们在府上，就应该狠狠斥责一番才是。”

  闻芝如今算起账来是把好手，帮着常宁把这个月的账本核完，气愤地把账本重重放在桌子上。

  常宁慈爱地抚摸着女儿的头发，把铺子里新送来的钗环给她戴上，左右看看才满意地点点头。

  “那芝姐儿以为应当如何？把他们赶出去吗？”

  闻芝忙不迭点头，这样的刁仆，平白贪了主家的银子，绝不能轻饶。

  “可这几个仆从都是经年的老人了，办事最是妥帖周到，若是换了新的来，他们既不如这几个能干，还是个贪的，又当如何呢？”

  “那就再换，实在不行就杀鸡儆猴，决不能一味纵容就是了。”

  常宁点点头，把账本拿过来，指着那几处有问题的账目，“其实算账管家，不怕他们贪图这些散碎银子，最怕的就是不听话，若是有贪得多的，就得适时敲打一二，万不能养大了他们的胃口。”

  说到这里，常宁把外间的张嬷嬷喊进来，在账目上圈出几处，“嬷嬷，王五从膳房贪了近十两买菜钱，把他们撵到庄子里去，告示所有人，若是以后还有人再犯，便直接发卖出去，有多偏远卖多偏远。”

  张嬷嬷应声出去，常宁拉过女儿的手温声道，“学堂里先生教你们的道理，万不能只停留在书本上，实际管家的时候各种情形都可能出现，但凡事都离不开两样东西，一样是人，一样是钱，我和你父亲能把人和钱给你准备好，但要想用得好，还得看你自己的本事。”

  闻芝点点头，她本来就是极聪明的，如今总算理解了为什么嬷嬷说内宅的门道不比前院少，单这用人一项就有诸多讲究。

  “我瞧着你身边的柳条也是个明白的，你若有不解，也可和她先商议着。”

  柳条入府也有十年了，平日最用功踏实，不仅拳脚功夫好，就连管家女工也被嬷嬷调教得不错，常宁把女儿身边的人扒拉了一圈，以后柳条肯定是要跟着女儿一同去夫家的，再选几个得力的嬷嬷，这样女儿身边有可信的人，日子才能过得舒坦。

  闻芝又在母亲身边腻了一会儿，柳条在门外禀报，到了和师傅学拳脚的时间，闻芝朝常宁行过礼之后便拉着柳条回了自己院子。

  常宁看着女儿离开的身影，忍不住笑着摇摇头，到底还是个孩子，左右他们夫妇还有几分能耐，定然会好好护着女儿。

  晚上怀泽回来，常宁便把这事和他说了，怀泽也觉得十分有趣，看向常宁的眼神多了几分赞赏。

  他从桌上拿起今日收到的奏章，懒洋洋地翻看了几页，转念又想起这几次朝堂上的纷争，眉头再次皱起。

  百官唇枪舌战，随便一件小事都能成为角力的战场，怀泽被新皇着意提拔过，再加上常家的立场，自然属于新皇一派，也被迫参与了争斗。

  北疆战事吃紧，新皇想借机推行新政，命李宣和许为两位大人共同推进，打的正是富国强兵的口号，当然有一部分目的是“顺便”解决官员冗余的问题。

  皇上的用意众人心知肚明，许家自然不会任由此事发生，李宣和许为刚呈上新政的奏章，大朝会就吵成了一锅粥，奏章上共有十五条意见，可今日大朝会上吵了两个时辰，都没能定下任何一条，毛病倒是挑了一大堆，还直接上升到两位大人身上。

  按照这个进度下去，得到猴年马月这个奏章才能通过，到时候怕是黄花菜都凉了。

  怀泽仔细看过两位大人的奏章，里面不少方法确实有可行性，重点基本放在“富国”上，但怀泽私以为目前赵国虎视眈眈，两国战事不断，梁军的弱点逐渐暴露，“强兵”已经刻不容缓。

  可基于立场问题，他也不能当场反驳，只是在散朝的时候和李宣大人委婉地提了此事。

  李宣大人的表情颇为扭曲，一边摇头一边叹息，末了低声回了他一句，“此乃皇上之意，贤侄莫要与他人再提及此事，以免引火上身。”

  两拨人马僵持不下，一直吵到二月，终于迎来了转机，后宫一位婕妤有了身孕，这也是两位小皇子夭折之后，后宫再一次迎来新生命。

  最关键的是，这位婕妤的出身不低，是卢国公的嫡亲孙女，卢国公一系在军中权柄慎重，又是出了名的滑不留手，他的两个嫡亲孙女，一个进了宫，一个嫁进了许家，向来是两头不得罪。

  不过这下情势可不一样了，卢婕妤有了身孕，卢国公就得被迫站到新皇这边。


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