丹阳县，位于木县西南四十里。

  天气炎热，沈一欢、月九娘额头带汗，已有几分热意，进城之后，便愣住了。

  街上人往来络绎不绝，熙熙攘攘，热闹的场景仿佛是过年赶集一般。

  这不过是夏天，不逢节、不赶集的，怎么这么多人？

  更是多有拿着武器往来的江湖中人。

  路边都是各色摊点，卖着各种琳琅满目的商品。

  尤其以小吃类，整个街道都飘着腾腾的热气，炸鱼、煎豆腐、冰糖葫芦、胡饼、烤鸡翅等各种美食小吃香味四溢。

  沈一欢瞧见一些摊子上的挂件颇为别致，便想买来送给月九娘，但见她脸带愁容，知她是在担心下落不明的曹晶，叹息一声，只得作罢。

  路过一个酸红藕摊子前，看那红白相间的藕片，由冰镇着，极为清凉。

  忙挥手要了两份。

  摊主是一位五十多岁的大娘，满脸堆笑地忙了起来。

  仔细瞧她，满脸风霜之色，一看就是辛劳之人。手脚极为麻利，边说边笑地应酬客人。

  边上的摊子，则是一个十六七岁的青年摆的，在做什么煎饼。

  看动作，不甚熟练，有些手忙脚乱，面色紧张。

  他摊前的一个挎刀胖汉，大声呵斥道：“你到底会不会做啊？”

  “刚煎坏了两个了都，耽误大爷时间....."

  那青年连连道歉，神情窘迫。

  这大娘忙劝慰道：“那客官，莫要着急。”

  “我这有炒豌豆，先吃一把。”

  忙将一个小瓷碗，递了过去。

  那胖汉也有些不好意思，轻哼了一声，只取了两颗，放进嘴里，再不催促了。

  待他拿着煎饼走后，那青年边擦着汗，边向大娘行礼：“多谢李大娘。”

  那李大娘叹息一声，也不再言语。

  沈一欢好奇，随口轻声问道：“这青年看着唇红齿白，不像是会干活的样子，像个读书人。”

  “怎么也来做生意？”

  李大娘叹息一声，说道：“读书人，也要吃饭。”

  “去年遭了灾，父母双亡，哪里还有人供他读书。”

  “还是我拉着他，出来摆摊的。”

  “趁最近热闹，多赚些钱，今年好有饭吃。”

  沈一欢笑道：“第一次来这丹阳，没想到人竟然这样多，这样热闹。”

  李大娘笑道：“客官，看你拿着剑，多半也是参加那丹阳五剑会的吧？”

  丹阳五剑会？！

  额？

  这摆摊的大娘，也知道？！

  见沈一欢、月九娘讶异的模样，李大娘会心地一笑：“这可是我们县城的一次盛会啊，无人不知，无人不晓。”

  “两位若是真想参加，不如先去县衙前，看清楚告示。那里写得详细。”

  李大娘递过两碟酸红藕，有白有红，掺杂着碎冰，正透着凉气，看着就解了暑意。

  白色的是藕片，被红色的汁水覆盖着，闻味道应该是类似杨梅的果子。吃起来，酸甜可口，有蜂蜜、甘蔗的甜味。更是凉爽透心，一下子把奔波半天的酷热之气，消得干干净净。

  月九娘吃得眉开眼笑，俏目泛彩。

  沈一欢见了心里高兴，直接给了那李大娘一两银子，对方笑得合不拢嘴，激动得双手连连作揖，说了好些奉承话。

  街上人头攒动，挤得人行走缓慢。

  两人三拐两绕，走上一条小道，便往县衙走去。

  忽然，听到声音有人呼喊：“九娘？”

  “前面走的，可是月九娘？！”

  两人回头一看，却是一个衣着朴素的中年男子，大约四十多岁，浓眉大眼，长相方正，目光炯炯，一脸的络腮胡子，看着极为粗豪。

  斜背着一把剑，看来也是个练家子。

  边上跟着一个虎头虎脑的少年，看着十三四岁的样子。

  月九娘疑惑了打量了半天，才认了出来。“呀”了一声，欣喜地叫道：“是章挺大哥！”

  “你怎么在这丹阳？”

  那章挺笑道：“哈哈，你多久没见小娥了，都不知道我们五年前，就搬到这丹阳县了。”

  话罢，忙向一旁的沈一欢行礼，几人寒暄一番。

  章挺一听她二人是刚进城，忙拍手笑道：“九娘，真是运气，遇上了我，否则你二人非得露宿街头。”

  月九娘刚要发问，满脸欢喜的章挺，轻拍了边上那少年的肩膀，眼中闪动疼爱的神色。

  他说道：“快，跑先一步，回去禀告你师娘，说是她昔日好友月九娘来了，赶紧准备一番。”

  看着那少年笑呵呵一溜烟地跑了，章挺做了个请的姿势，高高兴兴地拉着沈一欢，当先往家走去。

  ....................................

  一条寂静的胡同，一座颇显岁月的院落。

  那章挺的妻子梁晓娥，粉黛未施，却也俏美非常，早已等待门口，满脸期盼之色。

  远远瞧见月九娘这个五年不见的好友，已是小跑着拥了上来。

  “九娘！九娘！真的是你！”

  月九娘乍见旧友，激动的泪水洒在欢喜难抑的脸上，紧紧抱住梁晓娥，任眼泪横流地责怪道：“五年前，为何你二人突然不见了踪影？”

  “害我担心了好些年。”

  梁晓娥泪痕残存的脸，已又是涌出热泪来，只是拥抱着月九娘，不肯松手。

  章挺见状，叹息一声，上前连连相劝。

  许久，二女擦了擦眼泪，牵着手，又是感伤了一番。

  沈一欢抚摸着那少年的头，静静地立在一旁。

  少年脸上带着单纯的笑容，似乎是因为热闹而欢喜。

  屋内摆设有些陈旧，桌上摆着口蘑炒肉片、清炒时蔬、假河鲀、半只黄金鸡、半只烤鸭等菜色，一壶清酒。

  之后，那少年独自吃着菜，章挺夫妇、月九娘、沈一欢四人，欢饮一番，氛围热烈又温馨。

  沈一欢对几道菜啧啧称赞，尤其对那一道假河鲀赞不绝口：“这道菜，闻着，就喷香扑鼻。”

  “这肉，似肥有瘦，吃在口中，肉质细腻，香腴滑嫩。满口留香。”

  梁晓娥听得称赞，满脸笑容，似是心花怒放。

  月九娘拉着梁晓娥，揶揄道：“十指不沾阳春水  今来为君做羹汤。”

  “谁能想到娇气任性的晓娥妹，嫁给章大哥后，做得一手好菜，如此得贤惠。”

  梁晓娥听到这话，拉着月九娘的手，含羞垂头。

  而她的丈夫，章挺坐在一旁，看着自己的妻子，脸上闪烁着无尽的疼爱和自豪。

  又欢声笑语了一番，章挺问起二人的来意。

  月九娘眼角带笑，回答道：“我与沈一欢，是路经此地。接了一趟镖，要送往那四川峨眉派。”

  章挺恍然大悟道：“是了，二十多日前，我在梁林，遇到了贵镖局的赵三、席平两人。听他们提到了这事。”

  “怎么不见那九州镖局的大小姐曹晶？”

  “赵三说，那曹晶跟你们一同上路。”

  沈一欢瞧了瞧月九娘，月九娘略一迟疑，说道：“曹晶临时有事，在木县的时候，跟我们分别了。”

  章挺也不为意，笑道：“九州镖局总镖头曹若愚，武功高强，在我们镖局业，名声极为响亮。”

  “他那一对宝贝女儿，容貌出众，喜好练武，颇有其父风采。”

  “去年，我曾偶遇曹若愚携长女出镖。那曹晶性子虽然孤冷，却也极有礼数，饭后向我切磋剑法。”

  月九娘眼睛一亮，笑道：“挑战章大哥？！”

  “想来曹晶，一定是吃亏不少。”

  章挺摇摇头，笑着说道：“说来丢人，交手四十招，不分胜负。她年纪虽轻，剑法已颇有造诣。”

  月九娘想了想，笑道：“那肯定是章大哥，偷偷让她了。”

  章挺笑笑也不答话。

  梁小娥拉着月娘的手，笑着说道：“他呀，这五年都不走镖了，武功早有些荒废了，让他出去走动走动，却总又不肯。”

  又指了指埋头一个劲儿吃肉的那虎头少年，说道：“这五年，也就收了小虎子为徒，教他练了些剑法。”

  小虎子听到师娘喊他，抬起头，憨憨一笑：“师娘，师傅的剑法厉害着呢！”

  众人哈哈一笑。

  沈一欢问道：“章大哥，那丹阳五剑会，传得沸沸扬扬，到底是怎么回事？”

  章挺听到这话，放下酒杯，将“丹阳五剑会”的的由来，缓缓说了出来。


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