狗蛋他爹正值壮年，虽然已经有了狗蛋一个孩子，还心里老想着再要一个，谁知狗蛋他娘的肚子不争气，一连好几年，都没有动静，惹得狗蛋奶奶每天都在骂人，最近几年，居然被气死了。

  狗蛋他爹心里也愧疚，毕竟自己父亲死得早，母亲拉扯他一个人长大不容易，却没有让她老人家再高兴高兴。

  昨天虽然发生了这么离奇的事情，但还是没有扫了他的兴，和狗蛋他娘晚上折腾了个够，才昏昏沉沉地睡去。正在梦中酣畅之时，突然听见“当，当，当”三声锣响，一下子就从梦中惊醒，直溜溜地坐了起来。

  狗蛋他娘也被吵醒了，看了一眼窗外东方未白，揉着眼睛好奇地问：“今天的早饭开这么早？”

  “早个屁，你是做饭的都没去，哪里来的早饭？肯定是出事了，我得赶紧去看看。”狗蛋他爹一咕噜就翻下床，抓起衣服就往外走。

  “你小心点，别啥事都出风头，没看见马家都死人了么？”狗蛋他娘看见他风风火火的样子，又怕他像昨天一样给人摔个四仰八叉，连忙提醒道。

  “我知道了，你和狗蛋后面来！”门外传来狗蛋他爹不耐烦的声音，然后一阵吧嗒吧嗒的脚步声渐行渐远。

  村里的人都被锣声给吵醒了，三三两两地来到马家大院。这左溪村总共就四十来户人家，百十个人，平日里散在各处看不出来，真的站在一起也还是黑压压一片。

  不过每个人都被院子里的景象惊住了，因为院子中间地面上铺了一些稻草，上面盖了一层白布，白布下面看样子是一个人，却不知到底是谁。

  王富贵左手拎着大锣，右手握着木槌，正一脸戚戚之色地站在稻草旁，后面坐着王若、胡明等人，都是悲伤不语。

  等村民差不多到齐了，王富贵看着大家，语气哽咽着说道：“各位乡亲，老杨头走了！”

  只听人群中传来咚地一声，一个老妇人倒在地上，人事不知。

  “二奶奶！”

  大家还没有从老杨头死去的噩耗中反应过来，就急急忙忙地投入到了抢救二奶奶的行列当中，想到这二老一直相依为命，又没有子嗣，大家禁不住悲痛万分。

  “老杨头是怎么死的，昨天不还是好好的么？”狗蛋他爹看着手忙脚乱的乡亲，心里却闪过一丝疑问。

  王富贵见众人悲伤落泪，也泣不成声，喉咙一直有什么东西梗着似的，张不开口。

  “是被人杀死的！”一个声音从后面传来，还是王若说了一句。

  “杀死的，谁？这还有王法了么？”狗蛋他爹听得此话，不由得火冒三丈，跳起八尺来高。

  乡亲一听是被人杀死的，瞬间沸腾了。老杨头可不像昨天死的四个人，昨天的两个乞丐他们不认识，新娘子也基本算是不认识，而马三炮十多年前才来的左溪村。虽然他一来就赶走了原来欺负他们的周地主，还对他们很和善，不过大家对涉及江湖上的事还是有所耳闻，知道不是他们可以过问的，所以也只能在心底暗暗唏嘘。

  但老杨头可不一样，他可是在这里土生土长的人，虽然没有子嗣，说话还经常不饶人，但是这份浓浓的乡土情分怎能和他人相比。再说他这一走，二奶奶怎么办？若真是老死也就罢了，现在得知竟然是被人杀死，那可万万不得了。

  村里人群情激愤，乱成一团，话语里全是凶手是谁的话。

  “当”又是一声锣响，大家一下子安静下来，皆看向敲锣之人，不过这次不是王富贵，而是王若。

  “各位爷爷奶奶叔伯姨婶，二爷爷的尸体是我和父亲发现的，今天早上父亲让我陪他去黄家庄，寻黄老道来给马三爷做法事，刚到村口，就看见二爷爷躺在地上，胸口上插了一把小刀。旁边还有两根竹竿撑起的一块白布，上面写了一些字，意思是不准任何人出村。我们也不敢擅自乱动，就把二爷爷抬回来，具体是谁杀死的，我们也不知道！”王若强忍心中悲痛，将今天早上的事情一五一十说了出来。

  同时，他弯下身子，将地上白布掀开，只见老杨头全身坚硬，面色死灰，胸口上还插着一把明晃晃的飞刀。

  胡明三人看见老杨头身上的飞刀，几人互看一眼，皆默不作声。

  村民们看见这血淋淋的场面，皆是手脚抓紧，心头大震。二奶奶好不容易被大家揉醒了，睁眼一看老杨头此时的惨状，“啊”地一声，又晕了过去。

  狗蛋他爹也是异常难过，不过听见王若说村头扯起一块白布，不让出村，他和大牛二人互相看了一眼，气不打一处来，对着周围村民嚷道：“走，看看去！”

  立刻有二三十个人嚷嚷要去，都是村里年轻力壮的，随后一些年轻妇女也疾步跟上，当然也有一些小孩子，蹦蹦跳跳地也要跟着去。

  也许是出于好奇，也可能是想见证真伪，哗啦啦地竟然有七八十个都去了，还有的顺手抄起棍子、铲子、锄头的，浩浩荡荡往村外走去，只留下几个照顾二奶奶的和一些胆小怕事的老年人。

  王若一看此景，顿时有些着急，连忙对王富贵说：“爹，你快跟着去，千万不要让大家越过那个布条。”

  王富贵嗯了一声，连忙跟了上去。

  王若回头看着马云飞等人，见他们尽皆低着头，心中便猜想这事肯定和他们脱不了干系。

  马云飞和王若是从小的玩伴，虽然相差好几岁，但一直都把王若当做弟弟看待，且两家隔得很近，时常来往，小时候马云飞还老爱往王家跑，遇见饭点就一起吃饭，还老爱刮王若的鼻子，感情是真的纯真美好。

  不过稍大一些，父亲开始半夜悄悄教他武艺的时候，他就知道自己和村里的孩子是不一样的，真正的疏远还是自己去了镇上，一连几个月都不回来，偶尔回来还不一定碰得上王若。

  但在他的心底，王若还是那个常常流着鼻涕跟着他跑的小弟弟，不管现实多么残酷，他的内心始终希望保留那份最初的情分。

  此时此刻，他看见王若向他看来，就像耗子见了猫一般，不但没有了平日里的热烈真诚，反而躲躲闪闪，不知如何面对。

  王若见他们三人都没有什么表态，也没有再说什么，毕竟在他人眼里，自己还只是一个少年，别人没有向他解释的必要。于是在心底默默地叹了一口气，坐回了板凳上。

  三叔公就在旁边，看着王若的表情，竟不自觉地点了点头。

  不一会儿，村民们都浩浩荡荡地回来了，不过却是又抬着一个盖着白布的人回来。

  留下来的人心里一紧，一种不好的预感涌上心头。

  等大家把抬着的人放下，一个个都站在旁边，谁也不说话，也不知道是愤怒还是恐惧，一时间竟落针可闻。

  王若扯了扯他爹的衣袖，小声地说：“爹，咋回事，不是让你看着点么？”

  王富贵摇摇头，长叹一声：“唉，谁会想到长生这么毛手毛脚，竟然准备去拔起竹竿，我喊都喊不及，就不知从哪里飞来一颗铁蛋打破了他的脑袋。”

  “长生？”留在院子的一个妇人大叫一声，忍不住嚎啕大哭：“长生啊长生，我们家的长生，趁我不注意你爹走了，现在你也离我而去，这叫我怎么活啊。”这一声声哀嚎，听了令人痛断肝肠。

  王若实在忍不住了，蹭地一下站起来，指着胡明等人，大声地问道：“你们说，究竟怎么回事？”

  王若这一喊，让早已狐疑的狗蛋他爹等人也忍耐不住，大家早就怀疑今天乡亲的死和昨天马家的决斗有关，只是不敢说出来罢了，如今王若把这层窗户纸一捅开，大家也都纷纷怒目而视，看他们如何回话。

  胡明眼看大家激动不已，不得已硬着头皮站了起来，对着大家拱了拱手：“大家听我一言，现在村外的杀手确实是和我们有关，但却不是我们引来的，他们是来被此人所放烟花召集而来。”说完用手一指。

  大家顺着看去，却是被小五小六绑在柱子上一言不发的老乞丐，此时老乞丐也抬起了头，不过只是嘿嘿一笑，并不说话。

  胡明接着说道：“虽然是此人引来的，但不知他们是何目的，只是围而不攻，且他们对不出村子的人是不会伤害的，所以大家一定不要出去。我相信，这件事情很快就会有结果的。”

  张彪也站了出来：“大家要相信胡掌柜的话，我作为地方长官，也可以向你们保证，只要不出村子，暂时无性命之忧。我正想办法如何联络镇上军巡捕，只要官兵一到，定能够将这伙贼人拿下，为乡亲们报仇！”

  二人寥寥数语，竟真的将村里人安抚了下来，大家窃窃私语，并不像刚才那样群情激愤了。

  王若眉头一皱，似乎并未相信二人的话语，不过他也不知道具体发生了什么，只得将信将疑。不过他一转头，就看见三叔公脸含笑意地看着他，目光深邃，似乎有着另外一种深意。


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