省城叫做云城，夜晚也是灯火通明。

许多文人书生结伴往学官府走去，手上都拎了特意准备的礼物。

郑望峰坐在客栈二楼靠窗的位置上，正好可以看到学官府，这客栈是云城最大最好的客栈，住一宿就要五六两银子，他在这里住了将近两个月，花钱如流水。

每进去一个人，他身后的书童就会在纸上记一笔：“少爷，已经进去了一百二十三位举子，剩余没去的这些人都是寒门子弟，应该不会来了。”

郑望峰皱眉：“我怎没看见程昭和沈正进去？”

书童在纸上看了一圈，顿时愤愤不平起来：“少爷，我就说了那沈正不靠谱，他天天和那么多人喝茶聚会，大把钱花出去，手上怕是早没钱了，他故意把那珊瑚盆景诓了去，还不知道卖给谁了！他倒数第一名，就算在学官大人那里挂了名又如何，一个没才学的人，无论怎么打点，都不可能有好前程！”

郑望峰冷声道：“还有一刻钟，再等等。”

学官府前来的人越来越少，时间一到，两个守门的官差就将大门给关上了，隐约有丝竹管弦之音传出来。

郑望峰满脸阴沉。

他抬步往楼下走，径直朝沈正他们住的院子走去。

正街上车水马龙，走到后巷子就安静多了，这里都是租给考生们的小院子，夜晚大部分书生都在看书。

郑望峰走到那院子门口，正要敲门，就见大门猛地开了。

沈正抱着一盆珊瑚从院子里出来，扭着脑袋道：“程兄，你是解元，你去不去都不影响什么，我不行，我倒数第一，要是不去就完蛋了，我还想给沈家光宗耀祖呢！”

程昭一脸青黑色：“程丁，拦住他！”

程丁扔掉扫把，一个翻身跃到了沈正跟前，按住了他的肩膀。

沈正大叫起来：“阿福，有人欺负你家少爷，还不快来帮我，程兄，你太过分了嗷，你不能断我前程……咦，郑兄，你咋在这里，哎，你听我解释，我本来是要去的……”

“现在已经去不成了。”郑望峰黑着脸，“学官府已经关门，宴会开始了。”

程昭走出来，声音冷冷道：“把珊瑚盆景还给郑兄。”

沈正有点舍不得，不过这玩意儿现在也派不上用场了，有些赌气似的将花盆扔到郑家书童的怀中。

书童狠狠瞪了他一眼。

郑望峰的神色很不好看：“沈兄，你这次耽误了我大事。”

沈正挠头，他自己的大事也被耽误了好么，他看了一眼生气的郑望峰，再看向同样面色黑沉的程昭，完全不知道该咋办。

程昭从院子里走出来，淡声开口：“自从乡试结束后，学官大人都办了多少场宴会，除了第一次是以官府的名义，后来那些都是私宴，虽然那些私宴我一次都未曾去过，但听说，学官大人大肆敛财……他的目的是敛财，而不是给学子们指点，这样你们也要去吗？”

郑望峰冷哼道：“你们一个是第一名，一个是最后一名，自然不需要去，但我不一样，我如今名声狼藉，需要这样一个机会证明自身，这个机会被沈兄毁了，沈兄你说，这事你怎么给我一个交代。”

“我……”

沈正一向话多，这会儿直接哑口无言。

他就不该拿郑望峰这厮的花盆，搞得他像是故意捣蛋一样。

就在这时，马匹的嘶鸣声传来，一匹枣红色的马停在了小院门口。

程丙从马上翻身下来，拱手行礼：“属下奉穗安人之命前来送信，请程公子速速看信。”

他将信件递到程昭手上。

程昭赶紧接过来，二姑写过几次信，都是托商行带过来，信中都是叮嘱，从未这么急切过。

他一目十行将信件看完，微不可查松了一口气，他还真怕自己阻止沈正去赴宴是个错误，但二姑也是这个意思，那就证明他的感觉是对的。

他将信递到沈正手上，沈正看完，顿时像打了鸡血，立即道：“郑兄，你可得感谢我呀，我干娘说，让我们不要参与这些事情，怕引火上身……你别问我是什么火，我也不清楚，反正我干娘能当六品安人，定然有她不为人知的敏锐朝政嗅觉，干娘这么说了，那就必须得这样做！”

郑望峰蹙眉：“穗安人当真这么说？”

“那是当然了。”沈正拍了拍他的胸口，“这次你可是因祸得福，还不知道会走什么大运呢。我跟你说，我打小运气就极好，你这次完全是沾我的光。”

郑望峰很想说一个农妇懂什么，但思及这一年来，穗安人不断高升，她懂的肯定比他们这些年轻人多。

沈正能从一个顽劣的少爷变成新科举人，定有穗安人一份功劳。

或许，穗安人的话是对的。

他没再追究此事。

“唉哟，干娘还给我们带了衣服的吃的，咦，还有银票，哈哈哈，干娘真是比我爹对我还要好！”沈正扒拉着包袱，将银票收好，一把搂住程丙的肩膀，“你大老远过来一趟也不容易，走走走，咱们出去喝酒去，程兄，你也别天天闷在屋子里了，离会试还早着呢。那些人在学官大人府上喝酒，咱们就去最好的酒楼喝酒，潇洒走一回！”

程昭确实也没心思看书了，二姑信中还说了一些京城需要注意的事，他得好好规划一下何时启程去京城。

加上程丁和阿福，一行人往大街上走去，进了最大的酒楼。

这里离学官府很近，奏乐的声音那么清晰的传来，酒楼里许多落榜的秀才们都在议论。

“哎，我都考第三次了，还只是一个秀才，明年还要再试吗？”

“若是放弃了，这辈子都不可能成为举人，更不会被学官大人请进去喝酒，咱们再等三年吧。”

“我今年都三十三了，还有几个三年可蹉跎……”

“……”

程昭几人也说起未来的打算。

“我要是考不上进士，那就直接找门路当个学官，运气好还能当个偏远地区的县令呢。”沈正喝了一口酒说道，“郑兄你呢，你要是考不上，是直接做官，还是再来几次？”

郑望峰看着杯中酒：“我一定会成为进士，一定。”

沈正大笑：“程兄都不敢放这种狂言妄语，郑兄也太轻狂了。”

三人聊的正好之时，突然，热闹的街道上一阵骚乱，几十个官差小跑着过来，驱散街上的人，将学官府给围住了。


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