回木樨院后，消失一天不见的惊蛰和立夏回来了。

  惊蛰还好，立夏则走路略微蹒跚。

  “怎么了？”庄绾问：“你们两去哪了？”

  昨日从街上回来就没见两人身影，听说被裴荇居喊去了，庄绾以为是另派了任务，直到看见立夏额头有几道乌青的印子，这才明白她们俩被罚了。

  “他为何罚你们？”

  惊蛰没说话。

  立夏忍了忍，没忍不住眼眶发红，却还是道：“大人自有大人的道理，做奴婢的没办好事，该罚。”

  庄绾蹙眉，带两人进屋查看伤势。

  扒开衣裳看，发现后背全是纵横交错的鞭痕，触目惊心。

  庄绾简直不可思议，这也罚得太重了。

  “疼不疼啊？”庄绾忙让秋檀去请大夫。

  “庄姑娘，”立夏笑道：“不必了，已经上过药。再说了这点小伤不碍事，过两天就好。”

  “这还是小伤？”

  惊蛰点头，平静道：“想必庄姑娘也看出来了，我们并非普通婢女。对于我们这样的人，犯错就等于丢命，如今只是受鞭刑算是大人格外开恩了。”

  庄绾心情复杂。

  这个万恶的旧社会，等级森严，骨子里刻着尊卑奴主。哪怕惊蛰再有本事，但在她眼里自己永远是下属，是奴婢。

  “总之，我既然看见了就不能不管。”庄绾转头吩咐：“秋檀，还是去请大夫来吧，多花些钱，请最好的。”

  闻言，惊蛰唇瓣动了动，神色些微动容。

  也不知是不是出于对两个婢女的打抱不平，午后点心庄绾迟迟没给裴荇居送去。

  若是往回裴荇居但凡在府上，一日三餐总少不了庄绾的点心，而且她还会变着法儿地给他做。

  但裴荇居今日看了许久的公文，也没见木樨园送点心来。

  过了会，他问：“木樨园现在是何动静？”

  木樨园就是指庄绾，这事众人早已了然。

  吕侍卫道：“大人，听说庄姑娘午膳后一直在厨房忙。”

  裴荇居一听，点头。

  那就再等等吧。

  可左等右等，一摞公文看完，还是没见庄绾的身影。

  他再次问：“木樨院还在忙？”

  吕侍卫匆忙抹了把嘴，进来回话：“庄姑娘现在不忙了。”

  “她在做什么？”

  “听说在歇午觉。”

  裴荇居沉默，见吕侍卫嘴角还有未擦干净的糕点屑，问：“你刚才吃什么？”

  “哦，属下吃的是泥枣糕。”吕侍卫老实道：“才不久庄姑娘的婢女秋檀送来的，说后院人人都有份，连属下也有呢。”

  他由衷地夸赞：“庄姑娘人真好，居然还惦记着属下。”

  “......”

  默了默，裴荇居道：“知道了，去吧。”

  吕侍卫挠挠头，他家大人看起来不大高兴，难道是他说错什么话了？

  .

  又过了两日，庄绾收到了张帖子。这帖子是夏阳侯府送来的，邀她次日去吃茶赏花。

  她坐在椅子上回想了半天也想不起自己跟夏阳侯府有什么交情。

  最后还是立夏说：“夏阳侯府长房嫡女叫姜宝荷，正是此前在南山别院画舫见到的那位。”

  庄绾这才恍然记起，想必这帖子是姜宝荷给她的。

  “可我跟姜小姐并无交情，她为何请我去吃茶？”

  立夏反问：“姑娘想不想去？”

  老实讲，庄绾不想去。她来裴府是苟命的不是享受的，哪有闲情吃茶赏花？

  但转念一想，多个朋友多条路，兴许以后对自己有帮助也说不定。上次南山别院初见，她对姜宝荷印象极好，既然人家下帖子，去去也无妨。

  “那就去吧。”

  庄绾同意，秋檀很高兴。

  在秋檀看来，她家小姐已经够命苦了。如今住在裴府，说得好听是借住。可说得不好听，那就是寄人篱下。

  小姐要去赴宴，可不能让人看扁了去，可着劲儿要把庄绾拾掇成个大美人。

  翌日卯时，庄绾还在睡梦中跟面首们嬉闹，就被秋檀强行拉起来。

  “小姐别睡了，快起来收拾，免得赴宴迟到了。”

  庄绾好梦被扰，很想骂娘。

  这个时代的人设宴怎么都这么早？是下午没有日子了吗？

  她被秋檀摁在妆台前捣鼓。

  开脸，描眉，梳头......无一不繁琐。

  “小姐长得真好。”秋檀不禁感叹道。

  庄绾笑：“难道以前长得不好吗？”

  “以前长得也好，只是......”秋檀想了想，说：“也不知为何，小姐以前模样没得挑，可总觉得缺了点什么。但现在的小姐不一样，模样好，气质好，看起来就像浑身发光似的。”

  庄绾听后，笑了笑。

  曾经的庄府小姐性子懦弱，沉默寡言，处处活得憋屈。往后，就让她替她完成余生，务必要活得精彩恣意。

  当即，庄绾起身：“秋檀，去柜子里把那件云缎丝绣百合裙取来。”

  秋檀“哎”了声，高高兴兴去了。

  等打扮结束，已经是辰时二刻。

  “小姐这模样真好看！”秋檀站在镜子后，对自己的手艺自信满满：“想必去了茶宴，只我们小姐艳压群芳呢。”

  “你就这么喜欢我艳压群芳？”

  “当然！”秋檀昂起下巴，人小志气高：“奴婢要让所有人都看看，我家小姐虽然落魄了，可也是她们比不上的美人儿。”

  庄绾失笑，捏了捏她脸颊：“好了，走吧，快去让人备马车。”

  .

  出门后，却不料在大门口碰见裴荇居。

  听说近日皇上小感风寒，裴荇居这些大臣便也没上朝，皆是每日辰时去官署。这会儿，裴荇居正要出门去刑部，听见动静，他转过头来。

  少女一身浅紫丝绣百合长裙，臂弯慵懒而随性地披着一条月色流云披帛，细腰高束，恰到好处地将高挑的身姿展现得淋漓尽致。

  黛眉粉钿，倾城国色，款款行来间，袅袅婷婷，摇曳生姿。一颦一笑风情却不放纵，妩媚而不招摇。

  这般装扮，令人眼前生辉，当是应了那句“千秋无绝色，悦目是佳人。”

  庄绾察觉到他眼中的惊艳，得意地转了一圈，歪头对他笑。

  “玙之，我好看吗？”

  裴荇居收回视线，面无表情抬脚上马车。

  “.......”

  庄绾扭头问惊蛰：“谁得罪他了？”


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