七月初，蜀州境地骤然卷起一场风暴，大曌的官员曾经的蜀州知府被杀，尸体给挂在城墙上示众。紧接着一夜之间，蜀州官署空了大半，许多官员被抓，府邸女眷也如数被关押。继而城墙换防，蜀州成桥关外突然出现大量屯兵。

  就在这场暴乱不久，七月初九这日，昌国旧部势力宣布复国，新昌国成立。

  被灭了十六年的昌国，居然像一阵风似的猝不及防吹遍蜀州大地，惊呆了各国，惹得人人侧目。

  可就在众人还未来得及消化这个消息时，新昌国的皇帝又宣布一道喜讯，欲在八月举行大婚，并广下帖子邀各国君主前往赴宴，就连老主顾大曌也得了一份帖子。

  这举动，不可谓不嚣张，不可谓不猖狂。

  霎时，所有人默契地对这位新昌国君主好奇起来。到底是何方神圣？这般雷霆手段不说，这份挑衅大曌的胆量更是亘古至今头一份。

  出于好奇，或是出于探听情况，又或者出于屈服这份胆魄。七月底时，新昌国国都居然陆陆续续地来了好些各国使臣。

  一时间，刚成立的新昌国，空前一片热闹。

  .

  曾经的蜀州被新昌国代替，曾经的州郡也成了新昌国的国都。在喧嚣的盛景下，庄绾也被梁锦羡安排住进了昌国皇宫。

  梁锦羡似乎铁了心要娶她，不管不顾地派绣娘来给她量身做衣。她住的宫殿虽不算华丽，但里头的家私用具却奢侈得令她啧啧惊叹。

  紫玉珊瑚屏榻、越窑青瓷烛台、流云纹碧玉竹枕、紫檀雕漆描金琉璃屏风等等不要钱地往她殿里堆。也不知是不是庄绾的错觉，梁锦羡像是铆足劲要跟裴荇居比个高下似的——你看，我比他有钱！

  知道梁锦羡有钱，没想到这么有钱，看来在贺州这些年的油水他捞了不少。

  庄绾被一众丫鬟绣娘摁着量了一上午的身段，累得不轻，午膳没多久便歇下了。

  迷迷糊糊中，有人摸她的脸。庄绾还以为是裴荇居，抬手覆上来人的手背，软绵撒娇道：“我好困，让我歇会。”

  须臾，察觉摸到的手不对劲。裴荇居的手虽长却并不细，骨节凸出有些硌手。而此人的手纤细修长，许是长年以药膏保养，格外地细嫩滑腻。

  她蓦地睁开眼，骤然对上梁锦羡的眷恋的目光。

  心头吓一跳。

  “你......你怎么在这？”

  很快，梁锦羡眼里的情绪敛去，换了副玩世不恭的模样：“整座皇宫都是我的，我不在这在哪？”

  “可这是我歇息的地方。”庄绾气，自己的卧室被男人闯入，还莫名其妙被摸脸，搁谁谁舒服？

  她瞪着梁锦羡：“懂不懂什么叫尊重他人隐私？我在睡觉你偷摸进来，不觉得很失礼吗？”

  梁锦羡低低笑起来，他笑的时候妖冶又阴郁。

  良久，他说：“因为不是裴荇居，所以失望了？”

  他眸子蓦地变得有些暗，似乎还夹杂着些忧伤：“你果然忘记我了。”

  庄绾觉得他这话莫名其妙，又听他说：“若是以前，你断不会如此对我。”

  “人总是会变的。”

  “不，”梁锦羡盯着她：“若是她，她一定不会变。”

  庄绾心下一惊：“你.....你是何意？”

  梁锦羡勾唇，却是不语，而是兀自在床边坐下来。

  他一靠近，庄绾闻到些许酒气，这才明白梁锦羡今日喝了酒，难怪说话做事莫名其妙。

  “你出去，”她说：“我正在睡午觉。”

  可梁锦羡像是没听到她的话似的，兀自问：“我们很快就要成婚，你期待吗？”

  庄绾眼神冰凉，不语。

  梁锦羡笑了下：“我已经把我们要成婚的消息告知天下，再过不久，各国使团都会到来。你猜，裴荇居眼睁睁看着你嫁给我，他会如何？”

  庄绾腾地坐起来：“你到底想做什么？”

  “我啊......”梁锦羡目光阴狠：“我想要他死！”

  “你杀不了他！说不定还会败在他手上。”庄绾懒得理这个深井冰，她实在困得不行，打了个哈欠：“我劝你还是歇了这个心思吧，别一天到晚跟裴荇居作对。”

  梁锦羡阴沉沉睨她：“注意你的身份！”

  庄绾挑眉：“我什么身份？”

  “我们快成亲了。”梁锦羡提醒。

  庄绾“嘁”了声：“你无媒无聘的连个未婚夫都算不上，裴荇居都比你强，至少还下聘定亲了。”

  梁锦羡又突然笑起来，额前的一缕长发落下，慵懒地遮住了他的眉眼，有几分风流不羁的模样。

  “你可知，我为何要等你们定亲才派人把你带来？”

  庄绾死寂地盯着他。

  就听他说：“我就喜欢夺人妻室。”

  “......你真变态！”

  “谢谢！”

  .

  因着各国使团的到来，昌国的街道上车水马龙，随处可见异国面孔和特色服饰。酒楼客栈，街边小摊也格外繁荣。

  此时，人群中站着个布衣斗笠之人，手持长剑。

  他静默观察了会，最后视线落在街边的一根柱子上。那里，刻着个不起眼的图案。

  须臾，他抬脚往一旁的小摊走去：“老伯，来一份茶饮。”

  “哎，好勒！”摊主是个老汉。他赶忙取了个干净的碗，解开木桶盖子，舀了一瓢茶汤，再放入几块碎冰：“好了，客官请慢用。”

  待看清斗笠下一张脸时，老汉惊讶得愣了下，暗道，好一个俊俏的后生。

  斗笠下不是旁人，正是风尘仆仆一路赶来的裴荇居。

  他接过茶碗，走到适才那根柱子下缓慢地饮，抬手不动声色地抹掉图案。

  末了，从腰间掏出颗碎银递给摊主：“不必找了。”

  “哎哎哎！”老汉欢喜：“谢谢客官！谢谢客官！”

  解了渴，裴荇居径直走进对面的酒楼。

  掌柜的热情迎上来：“客官，您一人用膳还是约了朋友？”

  “贵店可有竹叶青？”

  那人表情一凝，低声道：“金盆盛酒竹叶香，好酒迎百客，请问客官要多少？”

  “三两一钱，一分不多一分不少。”

  闻言，掌柜立即正色道：“客官请随我来。”

  裴荇居跟着他往后院走去，穿过一条甬道，上了二楼，来到一间厢房门前。

  掌柜的说：“人在这，您且自便。”

  裴荇居颔首，待掌柜离去后，他缓缓叩门。

  少顷，一个不耐烦的声音传来：“谁啊？青天白日打搅老子睡觉！”

  一听声音，裴荇居不紧不慢开口：“是我，开门。”

  话落，门猛地从里头打开。

  薛罡一脸困顿却又惊讶得很：“你怎么来蜀州了？何时到的？”

  “刚到。”

  定睛一瞧，发现裴荇居的面色居然比他还看起来疲顿，狐疑问：“你不会是快马加鞭彻夜不停赶来的吧？看你这副鬼样子就知道没休息好。”

  “来来来，”他拉裴荇居进门：“天大的事先搁下，咱们再睡会。”

  裴荇居静默睨他。

  薛罡呵呵笑：“与你开玩笑的，我就知道你会来，原本以为还得再等几天，没想到这么快。”

  “你怎么知道？”

  “我怎么不知道？”薛罡一脸八卦地凑过去：“庄姑娘怎么回事？你不是下聘求娶人家了吗？怎么她这会儿在蜀州？而且马上就要跟那个什么新昌国君主成亲了。”

  他一脸恨铁不成钢地问：“她是不是抛弃你了？”

  “......”

  “那她为何在这？”

  不怪薛罡如此想法，他不知梁锦羡跟庄绾的牵扯，还以为庄绾为了当皇后抛弃了裴荇居，对好兄弟连个女人都拴不住有些鄙夷。

  裴荇居放下剑，面无表情：“他被梁锦羡掳来这的。”

  薛罡一顿，有点看不明白这事了。掳裴荇居的女人来成亲，这世间真有这种癖好的人。

  “算了，不提这事。”薛罡说：“你接下来怎么打算？”

  “你这边查到什么消息？”裴荇居反问。

  “消息倒是挺多，不过有一个很有意思。”

  “什么？”

  “鲁国不是跟大曌有交易吗？我记得沈祎娶的就是鲁国乌静公主。可前日我却发现鲁国使团居然在这，领头的不是别人，就是乌静公主的兄长文勒皇子。”

  闻言，裴荇居眉头微蹙：“没看错？”

  “尽管他们掩饰得好，但我还是认出来了。确定没看错，就是文勒皇子。”薛罡问：“你说他们这是什么意思？难道想暗中跟梁锦羡勾结？”

  “暂时不知。”沉吟片刻，裴荇居道：“你接下来帮我弄一张人皮面具。”

  “要谁的？”

  “鲁国使团。”

  “这没问题，我今晚就能给你。对了......”薛罡问：“庄姑娘那你打算如何？没多久她就要跟梁锦羡成婚了，据我所探知的消息，庄姑娘已经住进了昌国皇宫，而且正在备嫁，前日还欢欢喜喜地量身做衣裳呢。”

  “你真不是......”他怀疑地问：“被庄姑娘抛弃？”

  “......”

  裴荇居懒得理他，拿起剑，起身就走。

  “哎，你上哪去？”

  “云来客栈，”裴荇居踏出门：“有事便去那寻我。”

  .

  盛夏的夜晚仿佛被一层棉被裹住，闷热得透不过气，庄绾躺在床上翻来覆去睡不安稳。

  突然殿外哐当的一阵响声传来，顿时令她清醒。好不容易攒的那点瞌睡跑光了，她叹气，索性起身出门。

  侍女们见她穿着寝衣赤脚出来，皆吓得跪下。适才那个打翻东西的婢女更是战战兢兢地跪在跟前：“奴婢该死！奴婢吵着姑娘了，姑娘恕罪!”

  庄绾看了眼倒在地上的铜盆，还有一摊水渍。视线又转向跪着的人，这小姑娘瘦弱单薄，约莫才十三四岁。暗道梁锦羡不是人，未成年呢就抓来当婢女。

  “起来吧。”她弯腰扶起小婢女：“谁都有不小心的时候，没关系。”

  小婢女受宠若惊，赶忙磕了头才敢起身。

  “收拾收拾，你们都去歇息吧。”庄绾说。

  她独自沿着回廊走，天气闷热，但月色颇为皎洁。她站在阴暗处伸出手，看月光落在掌心上。

  过了会，突然叹气。

  也不知道裴荇居来了没。

  或许在路上了吧？从京城来蜀地快则十天，慢则半个月。算日子，应该快到了。

  她脑袋抵着廊柱，思绪如一团乱麻。须臾，眼眸蓦地一转。

  不行，不能坐以待毙！

  她现在人在皇宫，若是裴荇居来了蜀州估计也没办法联络她，她得准备起来。

  想了想，她快步往回走，进殿换了身衣裳后打算去见梁锦羡。

  这厢，梁锦羡的殿内灯火幽暗，庭院四下安静。庄绾脚步些许迟疑，暗想，难道梁锦羡已经睡下了？

  正打算先回去明日再来，却突然听到脚步声从不远处而来，她立即躲进阴影中。

  对面回廊走过几个端着食盘的婢女，食盘里有两壶酒，还有几碟精美的小菜。很快，她们的身影进了内殿，没多久又鱼贯退出来。

  庄绾狐疑，大晚上的，梁锦羡还喝酒吃夜宵？

  但转念一想觉得不对劲，婢女们端的分明是两人份，梁锦羡一个人不可能吃得下那么多。

  思忖了会，庄绾轻手轻脚，沿着暗处的阴影摸过去。

  .

  殿内烛火摇曳，昏暗的光线映照在金色的墙壁和地毯上，长长的帷幕透出两个对坐的影子。

  梁锦羡跪坐于蒲团上，亲自提壶给对方斟酒：“这一路，文勒皇子辛苦了。”

  文勒皇子打量了他一会，笑起来：“孤竟没想到跟梁世子还能在这有一段缘分。”

  此前文勒在大曌行宫见过梁锦羡，彼时他还是个禁军小统领负责行宫安全。没想到才一年过去，梁锦羡摇身一变成了新昌国的国主。

  察觉梁锦羡这会儿目光微凉，他赶忙改口：“是我说错了话，您早已不是梁世子，而是昌国的皇帝。”

  他拿起酒杯：“孤自罚一杯。”

  梁锦羡薄唇勾着点不咸不淡的笑：“文勒皇子，梁某此前的提议你觉得如何？”

  “这......”文勒皇子停下，面上迟疑：“你也清楚，我现在是关键时期，兴许明年就能当上储君，这个时候我还需大曌的支持。”

  梁锦羡淡笑，又给他续了杯酒：“我并非为难你，此事利弊就在眼前。”

  “恐怕你心中也清楚，大曌皇上助你当上储君为的是什么？李瑾煜野心勃勃又岂会是那等好善乐施之辈？梁家累累功勋也逃不过他卸磨杀驴，你不会真以为李瑾煜助你只是为了跟你鲁国交好吧？”

  一席话，令文勒皇子脸色变了变。

  他不是真的傻，大曌皇帝的谋算又怎么可能不知道？但当时他实在没得选择才跟大曌交易，之后抱着侥幸的心理，妄图等他夺得皇位后，李瑾煜会看在他还算听话的份上不动鲁国。

  可这个侥幸的心理被梁锦羡戳破，他脸色难看。

  “你与李瑾煜合谋无异于与虎谋皮。”梁锦羡直接道：“待你登上皇位之日，便是你破国之时。”

  “你胡说！”文勒皇子目光直直地盯着梁锦羡。

  可他终归是个软弱的皇子，从小养在贵妃膝下被皇恩雨露宠惯了，即便有野心却没有撑得起野心的能力。

  他紧紧与梁锦羡对视，最终在梁锦羡看穿一切且强势的目光中，气馁地败下阵来。

  “其实......你说得不无道理。”他道：“我一开始就知大曌的意图，但我别无选择。”

  鲁国君主病重，皇子斗争激烈，他母妃虽得宠却无庞大的娘家支撑，只能远走他国令求生路。为此，还不惜让心爱的妹妹嫁给个身份低微的臣子。

  这些屈辱他默默咽下，想着待他登上皇位一切都会好的。

  可就在不久前，他收到妹妹写来的信。信中直言她想和离归家，说她跟驸马并无夫妻情意，甚至未曾圆房。

  一个低微的臣子而已，居然也敢如此欺辱他鲁国的公主，欺辱他的妹妹，可见大曌是多么不将他鲁国看在眼里。

  而他疼爱的妹妹，因他遭受这般羞辱，他心如刀绞。

  想到这些，文勒皇子眼里盛满怒气。

  像是下定什么决心般，他端起酒盏一口饮尽：“好！我同意你的提议，只是此事不宜声张。”

  “自然。”梁锦羡满意地饮了口酒：“文勒皇子还需大曌助力，我当然不会让咱们的计划泄露出去。”

  “你说吧，要我怎么做？”文勒皇子问。

  “倒也不难......”梁锦羡道：“听闻鲁国的马精良健硕，大曌战马无一不出自鲁国牧场。”

  “既如此......”他低声道：“我要你在今年进贡的战马动些手脚，提供一批病马给大曌。”

  文勒听了，心头大惊：“这可使不得，我们进贡的战马每一匹都经过严格审查，万一查出......”

  “这你不必担心。”梁锦羡道：“我这里有一种药，无色无味，战马吃了并不能看出任何征兆，需得再配些旁的才能诱其发病。”

  “真的？”

  “是否真假，文勒皇子回去一试便知。”梁锦羡又道：“我昌国与大曌今年必有一战，到时候我自会在战场上诱马发病，带病的战马一旦发狂，大曌军队必输无疑。”

  “可你有何把握能抵挡大曌源源不断的兵马？”文勒皇子问。

  “文勒皇子，你恐怕不知北边的丹国对大曌虎视眈眈已久。”他笑起来：“届时大曌输了，丹国铁骑必定南下。李瑾煜自顾不暇，不正是你鲁国偷得生机的机会吗？”

  一听，文勒皇子目露欢喜，神色激荡。

  “好。”他直言：“这事我便应下。来，这杯酒愿我们......”

  突然，安静的夜色里响起一阵沉闷的声音，像是有什么撞到了，两人同时停下。

  文勒皇子看了看梁锦羡，梁锦羡眯眼细听。抬手示意他继续说话，自己则起身悄悄往声音的方向走。

  很快，文勒皇子又说起话来：“痛快，今日面见昌国君主果真不负此行......”

  殿外，庄绾躲在角落阴影处，胸口砰砰跳。

  她没想到会听见这么机密的消息，梁锦羡今晚会见的人居然是鲁国皇子文勒。

  适才原本想离去，不料后转身时碰到了半敞的窗户，她顿时猫着身子不敢动。里头短暂的安静令她以为自己被发现了，紧张得心跳到嗓子眼。这会儿听得文勒皇子继续说话，不禁舒了口气。或许，两人并没发现她。

  可她不知道的是，就在文勒皇子说话之际，梁锦羡已经来到了窗户前。


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