云挚缓缓起身，想尽量不卑不亢地行个礼。但齐王世子将他一把拉回，他一屁股跌坐在椅子上，还撞了他一下。

  他完全没有在他面前恢复世子身份的打算，还是像先前那般大大咧咧：“我其实不喜欢什么门客不门客的，和我认识的人都是朋友，所以咱们还是和以前一样！就是不需要再用假名字了，我们家跟着天子姓，这个你知道的，至于名字嘛……到我这里是行火德，单名为烁。”

  “那么，烁小哥，做你的门客……不，朋友需要做什么啊？”

  “给我讲故事啊！”

  “别开玩笑。”

  “真的，我从小就喜欢故事，你知道这本笔记的留言有什么奥秘吗？”

  “什么奥秘？”这个云挚的确想知道。

  “这里面，也是一个古老的故事。”

  他显然在扯谎，或者说一半留一半，先前还说什么糟了，这会儿又轻巧地说只是一个故事。

  云挚喝了杯酒压压惊，埋怨他说：“原来这笔记是你想要的东西，一开始就明说呗，谎称什么是齐王想要的，害我费了好大的劲呢。”

  云挚开始后悔要不要这么早把柳泽济那伙人给祭出去了，留着他们多少能有些跑腿的。而且那一折腾，把自己行踪也暴露了，云渡和云澜那两小子现在肯定传信回去了！这么盘算下来，自己这边的代价着实有些大。

  世子李烁也学他的样子喝了杯酒，  然后平静地说：“我没骗你，那真是我老爹想要的，被我截胡了而已。”

  云挚呛了一口，吓得差点没从凳子上摔下来。这算什么情况？父子反目？儿子给老子添堵？

  李烁拍了拍他的背说：“别紧张，没你想的那么严重。爵位早晚是我的，还没这么急不可待。只不过父亲有些事做错了，我能纠正的就尽量纠正呗，要不然等家业传到我这里的时候，就不剩多少了。”

  他说话向来没个轻重，那可是齐王的家业啊！不只这个临城，是整个齐王封地的家业！到他手里不剩多少是什么概念？除非是天子出兵把他扫了！

  李烁变得认真起来，好像在证明他刚才没胡扯：“目前我还没理解那个故事的全貌，但如果传说是真的，那我老爹可能做了一件错事，将致使百姓遭受天灾。要知道这片土地上的百姓就是老爹传给我的家业啊，要是他们都死光了，我继承什么去？”

  他说得虽然轻松，但云挚却多少感觉到了上位者的威仪。只有从他们的视角，才会将百姓看作自己的资产。按李烁的说法，他不是为了什么苍生仁德，也不是为了体恤百姓，他只是怕传到手里的家业缩水而已。

  不过他说的话还是有些匪夷所思，他父亲即便再厉害，也不至于驱动天灾。这又是什么上位者失德，天地降灾的训诫故事吗？

  出于谨慎云挚还是问了一句：“那么……我们现在在做的事，齐王可会追讨？”

  “没事，他不知道！”

  李烁说得开朗豁达，却把云挚吓了个半死，果然这小子是瞒着老爹在搞什么事情。但眼下的他并没有别的选择，只能在心里自求多福了。

  现在他们是一条船上的人了，必须风雨同舟，患难与共。云挚将他搜罗到的信息都告诉了李烁，当然也没漏掉从铃音那里听来的那个不完整的故事。

  李烁是当地人，自然对传说更为熟悉。不过他却说他听到的版本有些不太一样。

  “那小姑娘告诉你的，定是在他们老百姓眼中看到的光景。而我这边，有王侯将相该听的版本。我听说的是，有一根这样的王杖——暂且就用你听到的名字叫它‘御理王杖’好了——说是对这根王杖祈福，可以实现任何愿望。所以它不止是君王的象征，也是能助你心想事成的宝物。”

  这个比小姑娘的民间版本更加离谱，照理说那些王侯将相都是受过教化的人，与愚昧的百姓不同，应该更不易相信这些怪力乱神之说。可李烁的神情很坚定，一点儿也不像是笑谈。他接着说：“听过你说的那个版本后，我有一个想法。如果这压根儿不是两个版本，而是同一个故事的两面而已，那么，这个故事就完整了。”

  李烁一直看着云挚，他一边在体验猜谜的乐趣，一边在观察着这位新门客的理解能力。

  云挚其实很快就明白了他的意思，这原本就是同一个故事，只不过老百姓只关心他们的民生，所以流传的重点就放在了一年接一年的遭灾上。而王侯将相更关心王权的确立和利益的扩大，所以不愁钱粮的他们就将重点放在了祈愿成功上。

  云挚尝试顺着他的猜测去补全故事：“按你的说法，这根王杖就具有两面性：它能满足祈愿者的个人愿望，而代价则是让天地异动，出现自然灾变。”

  李烁满意地点了点头：“没错，拼凑起来就是这样。”

  云挚靠回椅背上，独自斟酌着这个故事的可靠性。但李烁却越发凑近他说：“你很有意思，想法与其他人不同。”

  “有什么不同的？”他觉得自己刚才的推测很合理，两边合起来不就是这样吗？

  李烁笑了笑说：“我那个老爹也听过民间的那部分传说，但他的说法是——原话怎么说来着的——对了，他说降灾是对帝王许了妄念的惩罚，还教导我说上位者不可过于贪心。可是到了你这里，你没说那是惩罚，你说了那是满足愿望的‘代价’，这个说法就很有意思。”

  云挚第一次觉得他对人心思的揣摩很细致，自己方才那样说是无意识的，却被他品出了不一样的意味来。他想起了近半年来的头痛、体虚和伤口恢复速度下降，这些症状都是在他触摸那件神器后产生的，他曾有过一念之想，觉得那是短时期功力大增的代价。

  而刚才说出“代价”一词，可能就是联想到了自己的事，无意间觉得所有的得到都要有所付出，因此才不经意地说出了那个词。

  他随意地敷衍了一下：“按齐王殿下的说法也行啊，惩罚和代价也没什么区别，就是老天不能只让人实现愿望，总得拿什么来交换吧。”


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