身在殿外回廊,  裴珏压着声线，而犹显得脸上神情格外“狰狞”。

        每一句末的气声，急而促，显得那般斩钉截铁。

        一阵斜风吹入回廊,  裴珏腰间满挂的玉器摇摆撞击,  发出铿铿之鸣,  而裴少淮的两片宽袖随风轻轻拂起。

        衣袍浮动，两袖清风，默默中好似回应着裴珏的话。

        半晌，裴少淮笑笑道：“愿裴尚书余年安康，可远远望着,  我之所求,  绝不会与所守相悖。”

        裴少淮岂会不知,  依仗皇权终有被皇权所驱使的一日，又岂会不知，位高权重、权倾朝野终有被忌惮、猜忌的一日？

        他甚至知晓,  即便他一心为民，天下百姓也未必会时时事事站在他这一边。《六韬》有言，“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”，正是因为如此,  裴少淮总是循循求进,  不敢急于求成。

        裴少淮恰似自嘲道：“裴尚书未必能见到下官功成名就,  但必定见不到下官割弃所守的一日。”

        正巧此时,  远处大殿门开,  胡尚书从御书房走了出来。

        裴珏说道：“裴大人既这么说,  本官倒想见识一番，裴大人会如何抉择。”他让裴少淮先入殿觐见。

        裴少淮不推辞，先一步入了御书房。

        御书房中，皇帝喝了口茶水润润嗓，看到裴少淮走进来，欢喜道：“伯渊，你来了。”放下茶盏又戏言道，“春闱、殿试已经结束，你可没由头再躲着朕了。”

        裴少淮行礼之后，皇帝先是与他聊起了殿试。

        裴家父子三人皆可堪重用，皇帝很是欣慰，口中皆是称赞之言，他说道：“真可谓是虎父无犬子，一门诞双杰，你弟弟写的殿试文章，十分之有见地，力谏开海之余不忘民之根本，日后成才可期矣。”

        君臣之间许久未见，并应是同往常一般欢快闲叙的，然裴少淮难以故作轻松。

        皇帝问道：“伯渊今日心中似有顾虑重重？”

        “是微臣令陛下顾虑重重了。”裴少淮应道，他目光落在皇帝书案闲置的一堆折子上，继续道，“微臣若是没猜错，近来弹劾臣染指科考、扰乱殿试取才的折子并不在少。”

        裴少淮为天子近臣、一直力谏大庆开海，而殿试恰恰出题“开海利弊”，他的弟弟、姻亲同门揽下三鼎甲，岂能叫朝中百官不猜疑、忌惮？

        姻亲师友是天然的“派系”。

        皇帝把折子积压了下来，想要慢慢平息，但岂堵得住悠悠之口。

        本就已隐隐呈爆发之态，若皇帝此时再下旨晋升裴少淮的官位，授以要职，必有言官当廷出言弹劾，甚至联手攻讦。

        虽然清者自清，反对的呼声再大，皇帝一人便能镇压下来，但裴少淮并不希望如此——依仗皇威平“乱”，终究还是会暗流涌动，并非真正平息。古来依仗皇权皇威变法者，能有几个得善终？

        他若成了“妖臣”，则开海一事必定折戟沉沙。

        再者说，任由猜疑蔓延开来，少津言成他们初入官场，又叫他们如何立足自处？如何施展才干？

        这些事堆积在一块，裴少淮都曾有过考量，他继续禀道：“微臣愿意出京为官，自证清白，为陛下分忧。”

        皇帝收起了方才的欢喜，多了几分凝重的同时，眼中亦多了几分宽慰赏识。可见裴少淮方才所猜不假，皇帝确有顾虑。

        但皇帝并不想把裴少淮外派出去，他说道：“朕亲自出的题目，亲自批阅的卷子，朕知晓你的清白。伯渊，此事朕自有安排，你无需担忧。”

        裴少淮又道：“陛下，开海一事是微臣所提，微臣若不能从无到有开辟一繁华海港，造福一方百姓，则在朝中辩驳千言万语，始终是苍白无力，难以说服众臣。再者说，朝廷颁布新政，临海各地官吏施行时，犹如摸着石头过河，凶险难料……微臣愿意下这趟水，为后来者摸清水下河道。”

        言辞铿锵有力，已下定决心。

        大庆正值太平盛世，此时若不快走几步，更待何时？

        皇帝低头看着案上纸张，上头写着“户部郎中”、“都察院经历”、“通政司左参议”……等官职，皆是正五品的京官，他没想过要把裴少淮外派出去。

        寻得一个合意的能臣并非易事。

        “伯渊，你想好了？”

        “微臣想好了。”

        皇帝没有驳回裴少淮的请愿，他欣赏裴少淮，正是因为他身上有这股劲儿。不谄媚，无虚言，以事实功绩立身。

        皇帝又问：“伯渊，你想到何处为官？”

        “禀陛下，微臣愿意到嘉禾屿为官。”开海五港中，裴少淮最是看重的一处。

        迟疑了许久，皇帝将案上那张纸折好，夹进了书籍中，道：“朕再想想。”

        裴少淮听出皇帝话中含有不舍，便知此事已有六七分成算。

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        君臣相望，气氛渐渐和缓下来，皇帝轻叹了一口气，多了些笑意，道：“伯渊，你做事很执着。”

        裴少淮应道：“若无这份执着，微臣岂能熬过寒窗十数载，来到陛下跟前。”又言，“所幸，陛下对微臣很是宽容。”

        裴少淮退下之后，裴珏带着铿铿玉鸣走入御书房。

        很多事都已心知肚明，无需再多言。

        皇帝看见裴珏腰间挂着一枚枚玉器，想起裴珏入京事君二十余载，着实立下过不少功劳，恳切说道：“裴爱卿，这些年你辛苦了。”

        今时今日，裴珏能得皇上这么一句话，已是满足。他不敢居功自骄，应道：“老臣谢陛下宽恕，给尚书府将功补过的机会。”

        皇帝摆摆手，示意事情过去了，不必再说了。他说道：“朕会兑现许诺，让你风光致仕。”是功成身退，而非罪臣辞官。

        得了皇帝的允诺，裴珏该告退回家了，他踌躇了一下，言道：“老臣最后还有一事要禀。”就当是他为朝廷最后再做一点事。

        “准。”

        裴珏说道：“老臣奉命南下稽查福建布政司，砍去的只是露于地面的树冠，实则地底下盘根错节，早已纠缠不清。临海之地，官府、乡绅、百姓、水贼、倭寇各成势力，相依相生，彼此制衡，老臣怀疑，那稽查回来的二十余万两白银，还有布政使自缢身死山庄之内，不过是各方势力为了重归平衡，特意缔造出来的假象。”

        言下之意，福建临海一带，实际并不安宁。官商、走私之利，不是只流进了布政使的口袋中，而更像是暗流，渗透进了家家户户，所有人都默许着。

        此话一出，等同于把他南巡数月的功绩折半。

        总归他要辞官了，折半与否已经不重要了。

        皇帝手指轻敲书案，笃笃笃，指尖下是“嘉禾屿”三字，神色凝重。

        裴珏又道：“一切只是老臣的猜疑而已，并无证据。”这些事隐匿到连南镇抚司副官都查不到，裴珏方才所言，靠的是自己的直觉和推测。

        “朕知晓了。”

        裴珏出了宫，吏部已在宫门外备好马车，送老尚书归府。

        宫墙上乌云翻涌，成片连至天际，乌压压的厚重难以拨开，颇有些夏日里的云青青兮骤雨欲来。

        裴珏道：“这天色似是要下大雨。”却依旧登上了马车。

        马夫笑应道：“四月未出春，雨大不了。”

        行至路半，雨点打在马车上，嗒嗒细响，再沿着车帘布涓涓流下。如车夫料想的一般，未出春的雨并不太大。

        只是黄昏暮暮，又有乌云遮日，不知是雨催黄昏近，还是黄昏催雨来，别生哀愁意。

        行至庙庐处，裴珏撩起车帘布，隔着细雨望着破旧的庙宇，忽道：“行慢一些。”

        他见到一个头发斑白的老者，正坐在庙宇檐下躲雨，抬首怔怔望着屋檐落下雨水如断珠。

        裴珏取下乌纱帽，几绺未束的白发散在眼前，恍惚间他好似也坐在庙宇檐下，细数着雨珠的点点滴滴。

        正如南宋竹山先生《听雨》所写：“而今听雨僧庐下，鬓已星星也，悲欢离合总无情。一任阶前、点滴到天明。[1]”少时登楼点红烛听夜雨，壮年时游一叶扁舟听客雨，如今只能静坐屋檐前，滴滴点点，萧索凄凉。

        昔时，科考后远赴成都府就任，山高路远屡屡遇到下雨天。路迢迢，夜宿雨，一场雨嘀嘀嗒嗒到如今，依旧不止。

        ……

        散衙归府的裴少淮同样遇到了这场暮春黄昏雨。

        他本还怔怔想着，要如何跟时月讲离京外任这件事，结果马车猛晃了一下，而后微斜，停了下来。

        “长帆，出了什么事？”

        长帆下车查看后，应道：“少老爷，车轱辘撵了大石，后轮断了两根木辐。”又问道，“少老爷，要不您到前边茶楼里喝盏茶，我回府上换辆马车来接您。”

        裴少淮身旁又把竹伞，他看车外雨滴不大，忽来兴致，说道：“不必了，不到半里路，我下车走走便是了。”

        言罢，撑着竹伞便下来了。

        长街青砖雨生苔，灰蒙蒙的暮色中，裴少淮撑着伞，步履不紧不慢，两侧民居的炊烟伴着春风细雨，一同向他袭来。

        官袍宽大，雨点打湿了他的衣袖，下沿亦沾湿了一大片，望着前面雾蒙蒙的一片，裴少淮却顿感豁达。即便入夜昏昏、细雨蒙蒙，他却不会为此失了家的方向，每一步皆是归去。

        虽手无竹杖，身无蓑衣，但他想到了东坡先生的那句“竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生”。

        正如裴珏所言那般，裴少淮知晓有些事确实很难，然，路虽远，行则将至，事虽难，做则可成。

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