我好一会才反应过来这个问题到底问了什么，忽觉心中有些酸涩。

  “回殿下，赈灾粮到了之后我们情况变好转不少。大约半年后又到了几笔钱款，清河县不少大户听闻了风声也捐出不少银钱。县令给了我们一笔钱让我们专门负责采买药品抑制时疫。如此，一年后我们便已经能好好生活了。底下农人要更加艰难一些，田地里都是淤泥，腐烂败坏后需重新开垦。不过因为有赈灾的粮食，倒也没有多少人饿死了。大约两年新的田地也已经开垦出来种植粮食。”

  “……时疫呢？”

  “莫约半年就好转了，县里雇了许多壮丁处理淹死的牲畜，又雇佣我们采药在施粥的时候分药汤。很快就熬过去了。”

  周恪己松了一口气，嘴角欢欢勾起，微微点点头：“如此，便好。”

  “太子……”

  “许姑姑，恪己……没有帝王之心，难承天下之大。”他的目光顺着肩头向屋外看去，那一树梧桐已经几乎落了干净，满树金色的叶子扑在石台上，只剩下干枯的枝丫依旧孤高地立在半空中，“昨日，恪己听到许姑姑所言，心中甚是欣慰喜悦，听到姑姑说起清河水患现已无恙，便……”

  他一口气呛在喉咙里，半晌咳得全身都在抖，好一会才静下来，声音弱了几分：“便更高兴。”

  我未曾说话，眼眶酸涩难忍，半晌才抽了一口气，勉强克制住声音里的颤抖：“眼下，清河很好，请太子放心。”

  周恪己勾了嘴角，睫毛就像是蝴蝶一般颤抖着：“恪己，已经不是太子了。”

  “说来惭愧，在过往艰难时，恪己也曾自问当时所做是否值得……恪己也曾生出龌龊阴暗的心思。”他望向门外，望向蓝天，“但是姑姑昨日，终于解了恪己的彷徨。恪己未曾做错，那些粮草，送到清河去是值得的。”

  不知不觉地，一滴眼泪砸在他肩上拢着的被子上面，晕开一摊水渍。

  我把勺子放在碗里，不想让周恪己发现，默默擦了擦眼角，又拿起勺子，舀起一勺水：“殿下，再喝一点吧？等会儿我去为殿下做吃的。”

  “你也歇一歇吧。”他细弱的声音里似乎透着些愧疚，“我知你，病了，今早都未按时来。想来……昨日也是又惊又怕。”

  窗外一阵秋风起，我抱着被子全身一阵寒战——这一刻，我第一次恨我出身微寒，我恨我只是清河一个平民女子，我恨我人微言轻、只能任人摆布，我恨我除了这些聊胜于无的东西，什么也帮不了他。

  此后几日，终于得了一些喘息的空闲日子，我的伤好了七七八八，周恪己的身体也见天得恢复起来。

  我坐在火炉边上，把游莲给我的乳香薏米桂花糕放在水里煮，煮化了之后就会呈现糊糊状，许多刚刚生产过的娘娘没办法食用整块糕点，都这么吃，她们吃的时候还会撒点桂花滴一些蜂蜜。

  奶香味顺着白烟钻到我脖子里，我拿勺子搅和了几下，看着奶白粘稠的米糊在砂锅边缘处冒着小泡，自觉相当满意：“我现在折腾这个水和米的比例越来越出神入化了。”

  皇宫里面哪怕是边角料也比清河县能吃到的好很多。我在清河县从来不知道世界上还有一种东西叫牛乳，在我们那地儿最好的东西就是鸡蛋了。但是到了宫里，不提那些山珍海味，就是甜点都多得数不清，吃法更是花样百出，每次游莲带了些什么回来，都是我最期待的时候。

  “锵锵锵！”我用小碗盛了一碗出来放在周恪己旁边，相当隆重地向他介绍，“这个啊！是把乳香薏米桂花糕煮化了之后新的吃法！殿下可试过？”

  周恪己好心配合，嘴角带着点笑躺在枕头上摇摇头。

  “这个啊，也不知道是谁先发现的吃法！煮过之后奶香浓郁，米浆醇厚，加上桂花的清甜，热乎乎地特别适合这个季节，绝对是宫中冬日里不可错过的一道美食！”我努力让自己看起来愉快一些，想用这点微薄的快乐感染病榻上的人，“恪己大人往日里不知道，今日来尝尝可好？”

  见他点点头，我才满心欢喜地帮他摆了两个枕头在背后。喝了人参水又休息了一会，周恪己便可以坐起身了，我将他扶着靠在枕头上，坐在床沿边拿唯一的一只手喂他：“殿下还是年轻。要我看，今儿好好吃些东西，明日应该就能自己拿着碗了。再过个月把，就当痊愈了。”

  周恪己就着勺子抿了两口，唇上沾了些白色的米浆，浅浅笑了笑：“痊愈了之后呢？”

  “痊愈了之后，就好好生活嘛。”我愣了一下，回答得结结巴巴的，“虽然眼下处境确实不好，但是总有办法的是不是？”

  我本以为周恪己会嘲笑我，却不想他只是点点头：“你说得有理。”

  眼见着小碗里的米糊也快吃干净了，我很是高兴。兴许是今天总算平稳到了现在，也兴许是病到了中午总会好一些。眼见着午时将至，我感觉自己的高热也退下去不少，递给周恪己一条温热的巾帕让他自己擦了擦脸，从怀里掏出我自己准备好的饼就着水吃了起来。

  大约是睡了一天，周恪己此刻没有什么睡意，自己擦了擦脸也不想睡下，倚靠在床边看我：“姑姑就吃这些？”

  “我们要在六监当差的话，是有专门的膳堂的。”我说完愣了一下，抿嘴话头一转，“但是不好吃，比起宫里那些贵人差远了，我可不喜欢吃，我喜欢吃银丝面，可惜京城没有。”

  “银丝面？”

  我点点头，咬了一口手里的冷馒头，兑了一口热水顺下去才继续说：“银丝面可好吃了，我娘不常做，所以我每次都馋得慌。面细得就像人的发丝一样。取一钱猪油，用盐、蒜调味，浇一勺热汤把猪油化开，再将开水汆过的细面搁在里面，烫两颗青菜，搁一个鸡蛋，面汤上飘着油花，最后撒一把葱花。那滋味，是什么珍馐美味也比不上的！”

  周恪己仿佛是认真在听着，又仿佛将我当作一副与他无关的画这般看着，我扭过头问他：“恪己大人呢？恪己大人有没有喜欢吃的东西？”

  “和你一样。”

  我一愣，下意识问道：“银丝面？”

  “是娘做的吃的。”太子靠在床头笑了笑，“母后生前，最喜清河莲藕，每年夏末时节，清河县都会送来百来斤上好莲藕。母后会遣两个姑姑帮忙，把莲藕里面塞了糯米，用红糖熬汁浇在上面。把我叫到她跟前给我吃，若我恰好忙于政务教习，她便会叫内侍送到温贤阁来。”

  我听得有些难过，却也找到些共鸣：“世间再好的珍馐美味也比不上娘亲做的，娘亲走后，我就是再吃面，也吃不出往日的味道了。”


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