“许梨你疯啦！/阿梨不可鲁莽！”我话还没说完，这君臣俩（非正式）一个二重奏直接把我接下来的宏图伟志全部打乱了。

  “唐云忠你口水喷我脸上啦！”我绝望地用手遮挡着脸部，闭上眼躲避唐云忠扑面而来的怒叱，和附带的唾沫攻击。

  周恪己难得脸上也有了几分脾气，看那神态感觉仿佛他正在蠢蠢欲动想要关我禁闭呢。

  我正在纳罕自己怎么会有这么极端的想法，毕竟周恪己素来都是温和宽厚的，他怎么可能会干出拘禁我自由的事情，我俩是事业上的好搭档又不是演什么巧取豪夺呢：“你们别急着反驳我啊，你们看我刚刚说的是不是有这么个道理？”

  “阿梨！”

  一声呵斥吓得我一下嗓子里话都卡住了，回过头惊魂未定地看着周恪己，只见他脸上难得半分笑意都没有，脸色冷硬得好像当真是朝堂上那些无情的家伙。反应了好一会后我脾气也上来了：“大人干嘛这么大声！我哪里做错了！”

  唐云忠原本还有几分怒意，眼见着我跟周恪己针尖对麦芒冲起来了，他反而声音小了起来，探头脑袋地左边看看，又右边看看，哼哼唧唧小声嘀咕：“你们先都消消气，好好说不好吗？”

  我这人本来气性就大，周恪己这人属于平时宽厚，骨子里又是一把倔骨头，眼下我俩一句不合怼了起来，谁还能顾得上唐云忠：“哪里做错了？那老人背后是谁阿梨知道吗？若有人以此设计，阿梨你要怎么办？”

  “若大人当真不放心，我可把时间地点告诉大人，大人派人接应便是。凡事哪有万全之策？大人知道朝堂的规则，却不知与这些草莽白身结交的办法，若步步试探锱铢必较，他们怎么会相信在下？唯有以身涉险，方能知对方究竟是何方人物。”

  “那就非要阿梨你去做吗？难道这世上是只剩下阿梨你一个人懂民心了吗？”

  “打小在市井里长大，这三教九流的人物哪个不生病的？我打小就和他们接触，怎么也比大人懂得多一些吧？这事情我做不合适吗？”

  “眼下又不是温贤阁，什么事情都要阿梨你以身犯险吗？我和云忠不会，难道其他人也不会？眼下可用之人如此之多，为什么阿梨还要一意孤行？”

  我一怔，忽然觉得万般委屈涌上心头：“好！大人现在不用拘束在温贤阁，大人现在可用的人多了，我这不起眼的小女官自然没用了是吧是吧？”

  “你！”周恪己一怔，气得脸色都有些泛红：“你，分明知道我没有这个意思，如此作践我的心意……为何要这么伤我？”

  “大人有大人的心意，我便没有我的心意了是吗？我从前起便有着些和三教九流打交道的功夫，眼下正是用的时候，大人却说用不到我。是啊，普天之下谁当真不可替代了？臣女何尝不知道这天下找过去，比我能言善道的不知多少。但是大人，旁人能做又如何？旁人能做便是今日我不可做的理由？”

  “此举危险！”

  “旁人做也危险！大人除非说出这事儿错了，不该这么办。那我自然讲道理！危险的事情，我去危险，旁人也危险，那为什么不是我？”

  唐云忠在旁边局促地咬着手指，偌大的身体蜷缩起来，似乎不知道要怎么办才好，只能小声地在中间若有似无地打圆场：“好啦好啦……大不了我找个人在暗处保护着嘛，干嘛吵架啊。你们俩居然能吵得起来，真是吓人。大家和气点不好吗？”

  我和气不了，我上火着呢：“此事是我发现的，我为何不能去？”

  “阿梨不懂防身的功夫，这种事情如何应该你去？阿梨不许去，只在侯府中等着，我自然有事情拜托，何必纠结在这种地方，做自己不擅长之事。”

  “大人有什么事情要我去做的，不妨说清楚，省得你们在外忙碌，我一人坐在这里忐忑焦躁，又不知道做什么好。”那种无所适从的拘束感一旦倾泻一般压在我身上，我除了想要把它拨开便再没有其他想法，“这样的冒险从前又不是没有，运气好了这些人可都是我们的兄弟父老。如此重要之事，大人借旁人之力，难道就不怕旁人能力虽强，确难有我这般用心吗？”

  “此事我已经定下，阿梨休得再言。”

  “此事我亦已经定下，大人休得多虑。”

  我说着，干脆连招呼都不想打了，就要去唐家后巷看情况，结果我还没踏出门半步呢，一只手就拦在我的身前：“阿梨行色匆匆，这是要去做什么？”

  周恪己，眼下真是没完没了了是吧！

  我冷笑一声，扭头不看他的方向：“我去做什么关大人什么事情？莫不是我做什么都还要与大人报备不成？”

  “你我已经有媒妁之言，妻子去哪里不应该报备夫君吗？”周恪己自己说完，大概也觉得有几分古怪，就这么抵着自己的下巴，焦躁苦闷地皱起眉，自己不知道纠结了多久，抬起头就赌气一样把后面半句话吼完，“从今日起，阿梨要去哪里，必须报备到我这里！如若阿梨不愿意如此，就……”

  “就？”我脑子嗡嗡的，提高声音，“就什么？”

  我们两边彻底赌气对上了，周恪己抿了一会嘴唇，好长一段沉默后背着手一挥袖：“就不要再出门了！从今往后有本侯允许才可出门！”

  ……我炸了，在沉默中彻底炸了。

  我甚至不想跟他说话了。侯府眼下就来了四个下人和两个家丁，听到我们这边的动静都来看热闹，见我跟拦不住一样往外冲几个人也不敢拦住，我就这么一路疾步走，畅通无阻地冲到了大街上。

  干燥空气里扑面而来的一阵带着暖意的微风一下把我吹醒了过来，一抬头就看到边城城关的房檐上挂着一颗由奶白转向明黄的太阳。我默默地捂着脸叹了一口气：“……还是冲动了。”

  我并非不理解周恪己的心意，他害怕我受伤的心意我稍微一反应也就知道了。但是居然说什么要拘束我自由，真是让人恼怒。

  边城比起京城都更加干燥，眼下八九月的天气还是颇为凉爽的，唯有晚上风有些大，我这下河人最初来这里的时候还有几次干得流鼻血，眼下还要在房间角落摆一盆水。真是处处都透着不爽利和不适应。

  不过一旦稍微适应了，便也品味出边城诸多奇诡景致的开阔苍凉，就是一轮落日，总觉得这里的黄沙土城上高悬的那一枚，似乎比京城下河的看起来都要更小一些。我走在古城的街道上背手叹气，身旁来往的百姓形色匆匆，大约是要赶着还有一个时辰就要关闭的城门。

  犹豫片刻后，我转身朝约定好的巷子走去。

  说老实话，要说和周恪己吵架后悔，我更多后悔我自己不应该以那种态度对待周恪己，而不是吵架本身这件事。吵架是一定要吵的，我早先就意识到反正这事儿不可能太顺利地过去——从温贤阁出来后，周恪己再也不会有那么被动的时候。

  他就是再怎么温柔开明，他依旧是是被当做太子抚养长大的。善良也好、仁厚也罢，并不意味着他没有周氏皇族的那一部分性格在。再说了，在这件事情上，更加古怪的其实是我。周恪己今后最少也是个君侯，也没听说哪个君侯家的夫人天天在外面抛头露面的。

  古往今来都没有的事情……

  “不过人活一辈子，何其短暂，为什么偏偏是我非要被拘束在后院呢？”我郁闷地想着，“今日可叫人替掉我做危险之事，明日可教仆役替掉我做脏活累活，最后可不就能找两个年轻柔顺的姑娘把我替掉吗？”

  这世道，缺了谁都不是什么大事情，这一点我深以为然。正是因为什么事情都能被轻易取代，所以人只需做自己觉得值得的事情就好，何必非要去纠结是否一件事情非我不可？

  但行好事，莫问前程。

  走到巷子里，四周倒是清净不少，我原本还有些忐忑万一那个老人没来怎么办，万幸老人蹲在地上，也是有几分忐忑地左右张望着，见到我匆忙站起身：“女菩萨，您可来了！”

  我心里也有了七八分底气：“如此看来，那位为你们出谋划策的智士，大约也愿意赏光见在下一面？”

  “先生见到手帕，只让我送这封信给菩萨。”老人从怀里摸索了半天，战战兢兢地掏出密函递给我，“女菩萨，这就是先生让我带的信。”

  我答应了一声，打开密函：“久闻许女官高义善良，欲往而见之。今日戌时城中东北角帝君庙中，若姑姑不嫌弃粗人鄙贱，可单独前往，有要事相商。”

  我拿着信，反而生出了几分忐忑：这人好生奇怪？我在宫中虽然颇有些恶名，但是眼下还没能波及到民间才是，怎么这人上来就给我带高帽子？

  这一想，我又觉得事情越发诡异起来。按照我往日瞻前顾后的性子，眼下第一反应就是应该去找周恪己和唐云忠商量商量，然而脚还没迈出去呢，我先想起来刚刚的事情。

  ——倘若真的告诉周恪己了，他能允许我去？

  要是今天以前我应该是半点疑虑没有的，我们同为战友，相互信任，不管以后身份如何变化，他是好人我也是。然而今天我才意识到，大事信任不代表小事每件都首肯，细节上我们从来没有用过寻常世间男女君臣的方式相处过，所以眼下我别扭，他也别扭。

  “要不自己去吧？”虽然想到了诸多危险可能，但是一旦真的能促成合作，像老伯这些农人大家都愿意来种地，那么屯田基本的人力和田地都有着落了，这么好的机会我可不能就这么白白错过：“我知道了，多谢老丈。”

  戌时，城门紧闭。

  本来应该有更夫打更报时的，不过大约是边陲之地秩序比不得京城，晚唯有几个巡查在街上晃荡，大部分时间就坐在角落里发呆或者打瞌睡。

  我早一些时候到了城东北角的土地庙，那土地庙浸透在夜色中很是破败可怜。庙宇的轮廓在昏黄的月光下若隐若现，墙体斑驳剥落，长满青苔和藤蔓，一些石砖已经残缺不全，断壁残垣堆积在角落里生出青苔。庙门半开半掩，发出吱呀作响的声音，残破的神像斜倚在墙角，被尘埃和蛛网覆盖，昔日的神圣光芒早已黯然失色。摇摇欲坠的案台上，烛台和香炉已经生锈发黑，散发出一股若有若无的腐朽气息。角落里传来风吹过时发出的悲凉呜咽声。

  一只模样像极了老枭的鸟停在屋檐上，我在门外踟蹰了很久，入夜的寒冷很本能的恐惧让我不由得抱住了自己的胳膊。咬牙切齿地给自己打气加油了半天：“反正也是最后一步了，何必在此踟蹰？”

  这么哄了自己好一会，我才心怀忐忑地走了进去，烛台上一点影影绰绰的火光只能照亮神像周遭一圈，我走到蒲团边上，深吸一口气：“许梨已经只身前来，不知英雄何在。”

  “从来天下无公道，世间何处有英雄？”一个声音从高处传来，我吓得倒退两步，被蒲团绊倒，一屁股坐在地上。

  只见供奉神像的莲座上，从破败的神像背后闪出一道高大的黑影，他从高处一跃落在地上，走到我面前，躬身抱拳：“久仰许女官高义赤胆，今日幸得相逢。在下袁豺，泰山下一山民而已。”

  当真见到之后，我心里的忐忑反而退去不少，在接着昏暗的烛光看过去，只见对方眉眼刚毅沉静，气度不似一般人：“周壮士，我且先问你，你从何处听过我名？”

  袁豺抬起头，从怀里摸出一个荷包递给我。

  我接过荷包，一愣，那角落里小小一个梨子再熟悉不过了：“你是泰山登山路上那两个孩子的哥哥？”

  “自泰山起，一年未曾得到机会感谢姑姑。”


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