“小将军回来了！”“小将军，许大人已经回来了！”

  “许梨眼下正在何处？可有受伤？”唐云忠焦急的声音自帐外传来。

  “许大人身子无恙，眼下正在放置药材的营帐中歇息。”

  “这次事情过去全部给我加倍操练！小小一个山贼能从营中劫走一个大活人，说出去我们唐家军还不成了天下的笑柄了！”

  我本来继续抄录草药名目，就听到帐外动静响了起来，连忙出帐迎接：“哎呀，还没见着人呢就听着您的动静了……别跑了，我在这呢小将军！”

  唐云忠本来已经走过了，听到声音回头看着我，眼神忽然一亮，三步并作两步跑了过来：“阿梨！”

  我摊开手示意自己没事：“我可没事了，对了，大人方才让你去找他——哎，你干什么！”

  话还没说完，我被唐云忠带着转了个圈，晕头转向地跟着左右被摇晃了几下：“你这是干什么嘛！哎哎，我头晕，别转！”

  “晕什么！怎么会头晕？”我又被摆弄着转回来，就看见唐云忠皱着眉担忧地上下打量着，“谁说的无恙？脸上这么多伤口……头晕可是撞到哪里了？”

  我无奈了，掰开唐云忠的手让他可别继续拿我当个陀螺抽了：“脸上是逃跑时候被灌木刮伤的，您别扒拉我了，转得头都晕乎了——对了，那山贼已经捉到了，就在里面帐中，眼下恪己大人正看管询问着呢，正好我们一起去看看。”

  “大哥独自询问？”

  “和裴大人一起呢。”

  唐云忠愣了愣，不由得摇摇头：“大哥素来手段宽仁，我们还是早些去看看，我恐怕那人惺惺作态便将大哥蒙蔽。”

  我们才匆匆走到帐外，便听到周恪己慢条斯理的声音从帐内传来，声音里虽然还是透着素来的温厚平淡，却似乎缺了些亲切之意：“方才汝所言本侯皆已知晓，令堂身患重疾确实可怜，汝情急之下作此反应虽颇为冒昧，却也合母子之情。”

  我和唐云忠对视一眼，唐云忠朝我皱皱眉，小声嘀咕：“大哥语气不对？”

  周恪己那腔调听得我略有些毛毛的，打不定主意，只能朝唐云忠摇摇头：“我听着也觉得怪怪的。”

  “本侯可以救汝母，若汝答应给本侯一件东西，本侯即刻便派人去山上请汝母下山休养身体，请名医为其医治疾病，让其在我治下颐养天年。汝看可否？”

  帐中沉默良久：“侯爷此言当真？”

  “本侯从未有过虚言。”

  帐中又一次陷入了难熬的沉默之中，我与唐云忠对视一眼，我示意他先进去，他示意我先进去，我们两个怂包就在帐外角力。

  就在我们还没分出到底谁先去的当口，忽然听到帐内一声喟叹：“侯爷所要的，无非是在下项上人头吧？”

  这话一出，帐外的我和唐云忠都愣住了。唐云忠戳了戳我，表情颇有些扭曲：“那个小毛贼是什么意思啊！”

  我连忙摇头，内心也焦急起来：“我哪里知道啊！”

  ——这毛头小贼，把周恪己想成什么人了？倘若当真如他话中所言，乃是救母心切才把我劫走，如此孝顺之人，周恪己应当是格外宽仁才对。他这话岂不是以小人之心度君子之腹了？

  却不想周恪己笑了起来：“倒是聪明——汝为护佑母亲孤身闯入唐家军大营，劫走朝廷女官，本就犯了死罪。不过念在汝一片孝心，本侯可替你赡养母亲。汝如今自诩孝顺，如今便该以死证道，这样本侯方才能相信汝所言皆为真心。”

  周恪己这话说得我倒吸一口冷气。

  那人大约受了伤，声音中还透着几分虚弱，言辞间的决绝却半点未曾减少：“好，有侯爷这句话，我便再无挂念！阿母抚养我长大，我纵使万死也难报答——今日死而无憾，只求侯爷答应我勿要将此事告知阿母，只说我不知所踪，她过几年便能忘怀了。”

  我终于忍不住了，掀开帐帘跪地拱手道：“大人……这……”

  我一时想劝，却又不知如何劝起，急得汗都要冒出来了：“大人，此人虽然可恶，竟然敢趁乱将我劫走，但是也未曾害我性命……眼下看来，他也是救母心切。虽然军法无情，但是瞧他这模样不过是山中氓流，大约是不懂规矩的。无知者无罪，何况臣虽然被他劫走，却也已经窃其衣服报过仇了……大人可否暂且饶他一命，倘若再犯，再要其性命不迟。”

  我越说越没底气，说到最后也只能微微拱手，也不知道还能如何解释。

  唐云忠那家伙总算跟进来了，在我身边跪下：“大哥！我知军法无情……”他沉默片刻，却忽然软了声音，“然而此事既然已经与许大人扯上关系，大哥此时要这贼人的命，岂不是叫许大人白白难受么？只此一次，便饶了他吧。”

  唐云忠所言我虽未曾言明，却也是心中最为顾及之所在——此人我虽然不认识，但是我却也知他并非十恶不赦之人，倘若他今日在此殒命，我虽知这也是情理之中，却也不知道要如何面对其尸首，如何面对周恪己。

  周恪己微微叹了一口气，扶着我的胳膊引我站起来：“阿梨是怕此人因阿梨而死，还是怕我因阿梨而杀此人？”

  我一阵沉默，片刻后不知道为什么却仿佛有些被吓哭了似的，眼睛微微发酸起来，不由得偷偷用袖子擦了擦：“都怕。”

  周恪己垂眼叹了一口气，再抬眼时神态已经又是那温和而仿佛可以包容万物的神态了：“阿梨大可放心，本侯并无杀他的意思。”

  我不信，皱着眉看向周恪己，满脸狐疑：“我，我刚刚……反正就怎么可能没有吗！”我一时失言，险些把我和唐云忠听墙角的事情秃噜出去，赶紧嘴里一阵含糊，“就刚才，分明是要杀他的意思嘛！”

  唐云忠对我翻了个白眼，大约是嫌弃我把他直接就卖了。

  周恪己微微一笑，随即摇摇头：“法度无情，若要为此人破例，总得探探他的底细吧，他既然说自己所做皆为家中阿母，那么我以死诈之，他也应当引颈就戮。倘若他当真无畏无惧，便足以证明他所言皆出自真心，此等孝顺之人，为其网开一面倒也合乎人情。但是倘若他百般推辞，那不正说明他所言之孝顺不过托词而已，这般以家母为借口而求自己脱身的小人，我以法度处置，又有何不妥？”

  ——如此说来，方才那人倘若真的贪生怕死，那么周恪己大约此刻虽大约不会要他性命，却也会依照法度处置他，刚刚那人从容就义，反而证明了自己的品性，得了一条生路。

  我恍然大悟，随即举起大拇指，满脸欣喜：“大人这招甚妙！”我颇为嫌弃地瞪了一眼床上哑口无言的病患，“唉！你这人，侯爷放你一条生路，此刻你不谢恩？”

  他一脸茫然，反应比我还慢，片刻后只结结巴巴地问道：“那，那之前所说的为我阿母治病的事情可还作数？”

  我见他神态紧张，不由得嗤笑了起来，小声吐槽了一句：“真是个呆子……”

  周恪己笑了笑，颇为温和地拉过我的手，不知为何我却从他神态中读出了几分调侃：“旁的暂时先不说，阿梨可否给在下与云忠先解释下窃其衣服是怎么回事？在下于营帐外见此人时衣不蔽体未着寸缕，可也是阿梨的手笔？”

  我抽了抽嘴角，一时间哑火了：“这？”

  “此人虽为一介草莽，生得倒是一副好身子……我知阿梨素有爱美之心，不知？”

  那人左右看了看，一副没搞清楚状况的呆头鹅模样，最后愣头愣脑地指着我告起状来：“就是这女子趁着我洗澡，把我衣服通通偷走，好生卑鄙！”

  “还是洗澡啊……”我背后传来一声不咸不淡地感慨，唐云忠挑了挑眉，语气里带着几分阴阳怪气，“却不知是不是有意偷看讷？”

  “云忠此言差矣，许大人素来是有德之人，如何能做出偷窥这等事情呢？”“纵使不是有意偷看，无意看到因而心中雀跃怕是少不了的。”

  我这下彻底忘记了方才的紧张和不安，焦急解释又百口莫辩：“不是你们先听我解释！我偷衣服不就是为了让他没办法追上来嘛，谁能想还有人能跟野人似的不穿衣服冲过来啊！还有我哪里来的爱美之心，大人您平时到底怎么看我的啊！”

  ·

  “那山贼乃是孤儿，未知名姓，与襁褓之中被丢弃于关外，恰好被一妇人捡到。后来我母族杨氏被问罪流放，北川世族蚕食百姓钱粮，那妇人是个人物，随即落草为寇，占据隆山以北深林百里。历经十年，已然自成一个小山寨，过着与世隔绝的生活。”

  “本来他们已经决议避世不出，不想那女子却身患重疾。那贼人被抚养于膝下十多年，早已将妇人看作亲生母亲，此去下山本就是来偷盗药材的。”

  唐家军派了一支小队带着山贼上山去寻其母亲了，留下周恪己为我们解释来龙去脉：“他们熟知唐家军地形，先派小部队佯攻营寨大门。而此人因为天生神力，行动如飞，便可趁乱爬入后勤营帐之中，这才会恰好撞上阿梨。”

  “那人体力好生诡谲，行动仿佛野兽一般。”我刚刚去帮方群看过伤，还有些心有余悸，“我方才帮方群瞧过了。只能说那人确实没有伤我之心，不然我恐怕早就命丧黄泉了。”

  “方小将眼下伤势如何？”

  “倒不严重，不过他怪懊丧的。”我想起方群那郁闷的模样便不自觉摇头笑了起来，“眼下那小娃娃黏着他，也不知是不是想起了母亲，居然寸步不愿离开。倒是方群自己臊得慌，觉得在妹妹面前跌份了。”

  周恪己闻言也笑了起来：“到底是少年人，就虽他们玩闹去吧。”

  “不过我听几位与之交手的兄弟说，那人其实并未受过训练，所用兵器也不过是山贼常用的短刀而已，却能从营帐外顺着木栅栏爬进来。大约确实是天生神力……”唐云忠似乎有了些别的想法，“此人虽然驽钝，却孝顺善良。若能让他为我等所用，倒也不失为一件好事。”

  周恪己微微皱眉：“此事还需从长计议。我观此人外貌，倒不像我们这些关内中原人，照其身世来看，他莫不是匈奴出生？”

  我回忆起那日天子寿诞上的契骨勇士岂合木达达，似乎确实有几分相似，不过这山贼并没有那么壮硕的身体，就其体型来看倒和唐云忠差不多，仅仅略壮一些而已，似乎当作北川流民抛弃的孩子倒也没什么奇怪。

  唐云忠似乎对此人格外欣赏：“即使出生匈奴，这么多年其心之所念，皆在关内，如何不能用之？此人力大无穷，且勇猛善战，虽无将帅之风，却也能看出匹夫之勇。我有意想要将他收为己用，还请大哥首肯。”

  周恪己似乎还有什么顾虑未曾言明，却还是笑着摇摇头：“云忠眼下为唐家军副帅，要用谁如何还需我首肯呢？不过此人常年在山野之中游荡，疏于管教，唐家军以志军严明着称，留在唐家军恐用处不大，还会给你们添乱。我倒恰好有用此人的地方，还希望云忠让一让为兄。”

  唐云忠倒是一下愣住了：“哦？大哥何处要用此人？”

  周恪己讳莫如深地笑了笑：“眼下子德初来乍到，处事锋芒毕露又切中要害，势必惹人记恨。我知子德素来行事伶俐，杀伐果断，然而其一介文弱书生，手边可用的也不过是经纶书卷，对付那些豺狼虎豹可是远远不够的。子德既然有意为北川除此大患，我便有意送他一把利刃。”周恪己说着，微微勾起嘴角，“毕竟，光有些计谋盘算在这边陲之地是远远不够的，我总得帮他准备些霹雳手段在身上。”


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