“殿下，臣为大哥沈奕忠，求个恩赐。”沈奕孝肃然道。

  夏煜理解，说到底，他们也是一母同胞的亲兄弟。

  可是沈奕孝显然忘记了，他们和王妃沈玉瑶也是同样的一母同胞。

  若靖难成功，论功行赏沈奕孝自然是头功，赦免沈奕忠那也是极正常的事情。

  “二哥不说，我也自然知道该如何处理，倒是眼下若朝廷知道是二哥帮我军渡江，难免祸及妻儿。”

  他此时心中有些担忧尚在京都的沈奕孝家眷，顾全他们的安危，是沈玉瑶千叮万嘱过的。

  “殿下，如今所有渡江船只已经就位，臣也将指挥权交给马三宝，这边的事情便算稳妥。臣即刻回京都，将妻儿家眷都送出京都后，自会在皇宫，等着迎接殿下的。”

  沈奕孝自然也是知道若他留在夏煜军中，消息便会很快传到宫里，自家妻儿难保。

  如今之计，也只有快速返回京都，将妻儿送出京都后，再进宫去敷衍夏崇炆。

  毕竟他也是开国功勋之后，夏崇炆要想无凭无据就诛杀他，也是不易的。

  “如此。”夏煜道：“那二哥一定急速返回京都，先将妻儿送出城要紧！”

  ......

  三日后，一场大雨倾盆而下。

  夏煜大军已经全数渡过长江，几日后便可到达京都城外。

  皇宫奉先殿内，大臣们都面带凄色，他们知道很快夏煜的铁骑便会直接攻进皇宫。

  殿外急促的雨滴声，此时扰得所有人心中都充满悲切和焦躁。

  齐泰说：“陛下，眼看着夏煜大军就快要到京都城外了，陛下还是尽快离开京都避避吧。”

  看着夏崇炆坐在龙椅上，不住摇头叹息，却始终不下离开皇宫的旨意，黄子成也劝道：“陛下，留得青山在不愁没柴烧啊！”

  朝堂上，百官见齐泰和黄子成两位内阁大臣都劝夏崇炆带着家眷离开皇宫，也纷纷表示赞同。

  唯独翰林学士方子孺却说：“陛下，臣认为陛下应亲自于京都招募兵士抗击夏煜大军。”

  “朕亲自招募士兵？”夏崇炆面上露出难以置信的神色，“卿认为仓促招募而来的士兵，能抵挡得住宁王那虎狼之师？”

  “对！臣以为陛下定不能做全天下第一个逃跑的天子！”方子孺义正言辞道：“陛下亲自募兵，或许尚有一线生机！”

  “先皇也曾说过，京都乃王气所在，纵使陛下登基的四年来，朝廷大军屡有战败，但如今各路藩王大多已经完成削藩。”

  “如今藩王中仅剩宁王一位，黎明之前至暗，陛下也当有信心。”

  “再说...”

  方子孺略一停顿时，夏崇炆右手重重拍在雕龙的梨花木龙椅上，他猛地站起身，仰头朗声说道：“我大夏朝，岂有弃国而逃的天子？”

  是方子孺的一言，瞬间点燃他身上的血性。

  “传朕旨意，着魏国公沈奕忠领兵坚守京都城！”

  说完，夏崇炆眼睛望向奉先殿殿外。

  此时已是日上三竿，一场大雨后阳光普照，仿佛世间所有都在这轮烈日照耀下无所遁形。

  半晌后，夏崇炆收回目光，深吸一口气，缓缓坐下来。

  他说道：“朕并非不信众卿家，只是这京都城......”

  叹了口气，夏崇炆继续说道：“朕的天下在此，众卿家的清白也在此！朕断不会做那弃国之君，至于众卿家.....”

  “若京都城破，臣等自然死节！”

  堂下众臣齐声应道。

  待百官均在朝堂上，表达会以死殉国之后，夏崇炆才略轻松了一些。

  下朝后，他将方子孺等五位大臣留了下来。

  “五位卿家皆是朕最为倚重和信任之人，汝等之智慧和忠诚，朕自然深信不疑，然，靖难之役以来，我大夏朝廷大军却屡屡失利，朕深感困惑。”

  “四年来，每日听到的，看到的，皆是朝廷大军的失败。郑村坝之战、白沟河之战、东昌之战、夹河之战，每一次的失败都让朕痛心不已。”

  “如今朕留你们五位肱骨下来，自是希望，诸位能同朕一起，找出朝廷大军的问题所在，方能找到胜利的出路。”

  “......”

  奉先殿上，夏崇炆和五位大臣足足议事了一个时辰。

  待到午时，钦天监的官员又来奏道：“白虎星动，紫薇南移，似有不祥之兆。”

  闻言，夏崇炆在奉天殿踱步的步伐，开始变得不规律起来，他忽然转身问方子孺道：“此时，负责守金川门的是哪位将军？”

  “回陛下，此时在金川门驻守的是谷王夏烛和曹国公李九江。”方子孺答。

  听到是这两人驻守金川门，夏崇炆明显地松了一口气，他转身坐回龙椅上，轻声说：“金川门有此二人，京都城内又有盛雍将军布防，城外有魏国公，京都应是无忧。”

  “如今再召回济南府、德州府、泰安府等地的兵马，与沈将军一起对夏煜形成合围之势，宁王必败！”夏崇炆此时忽然又充满信心。

  此时，已是末时。

  一年中最热的时辰。

  夏煜大军的兵士们，还未得到夏煜下令进攻的命令，他们只能在烈日炎炎下，局促地挤在一起，汗流浃背，却尽可能地调整着呼吸，无一人敢发出一声抱怨来。

  夏煜的治军之严，可见一斑。

  他们翻过通州的山脉、越过山东的丘陵、跨过草地，渡过长江，此时终于来到了大夏朝的天子脚下，京都城外！

  此刻距离最终的胜利，仿佛一步之遥。

  靖难大军的所有将士们都知道，接下来的几日，必然是一场搏命的血战！

  过了今晚，总有人能活下来，也总有人会死去。

  只是，没有人愿意在这种未知中继续等待下去。

  申时，太阳开始西沉，可炎热未减半分。

  谷王夏烛和曹国公李九江的脸上，比白日里在朝堂上更添了几分焦躁。

  谷王是先皇的第十九个儿子，也是夏煜的十九弟。

  他尚在襁褓中时，夏煜还曾亲自抱起过他。

  如今金川门内外，他和夏煜从亲人变成了敌人。

  而此时的夏煜士气太盛，兵临城下，两人知道，此战唯一的打法便是死战！


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