看着陆程指出的舆图上的几个部落的位置，西陌王说道：

  “这几个部落有一半都在你四哥的封地，其他的分别在你二哥、三哥的封地。”

  陆程一边点头一边试探的说道：

  “确实如此，也正是因此才会有那样的传言，四哥怀璧其罪，被人陷害也未可知。”

  “即便如此，他也是活该，堂堂一个王子，竟没有丝毫觉悟，把自己陷于不忠不义的谣言之中，也是无德无能、难堪大用，哼。”

  陆程见西陌王发了火，一时不敢言语，西陌王见他这副样子，有些心疼，对他说道：

  “你自小没在孤的身边，但却如此稳重仁善，孤很是欣慰。你且再说说，可还有何应对之法？”

  “儿臣与这些部落无瓜葛，不会授人以柄，若父皇信得过儿臣，儿臣愿代父皇巡查边境，若有部落异心，趁早除之，以绝后患。若无异心，换防到另外的封地，以防万一，只是......”

  “但说无妨。”

  “只是换谁来守？还需仔细斟酌，以免又重蹈覆辙。儿臣以为，若父皇无一直可以信任之人，不妨考虑轮防的方式。而且各个部落的边界划分也要犬牙交错，不要简单的一刀切，要做到你中有我，我中有你。”

  “何为你中有我？”

  “比如四哥的封地中有二哥旗下的部落，又比如两三个部落可共用一处水源。总之，若不能弱化部落的存在，便要弱化边界的存在。”

  “那要如何弱化部落？”

  “通婚。”

  “孤一直促使各部落联姻，但收效甚微。”

  “不能只是部落长之间的通婚，要鼓励各部落百姓之间的通婚。”

  西陌王沉思了一盏茶的时间后，终于说道：

  “你刚从北隗回来，先休整几日，五日后孤会下旨，命你代孤巡查边境军务，你先下去吧。”

  陆程行李退下，回去准备五日后的差事。而另一方面，他正焦急的等着凌琪琪答应送来的粮草。

  五日后，西陌王下旨，派六王子即日起代其巡查边境，并赐下打王鞭，持此鞭可代行皇权、先斩后奏。

  六王子进宫领旨。

  同时六王子还向西陌王禀奏。他带领百姓在封地开垦了不少的农田，所播种的农作物收获颇丰，尤其是小麦、玉米和大豆，百姓们不仅可以自给自足，还有盈余卖了粮食换钱，百姓们都很高兴，感念西陌王圣恩浩荡。此次特向西陌王献上了自己亲手种植的农作物的部分收成，请父皇和太妃尝个鲜。

  六王子运送粮食的车马停在了宫门口，引来了不少人的围观。六王子带着百姓农耕而且收成颇丰的消息早就在上邑传开了。

  西陌这些年光景并不好，各地都遇到了不同的自然灾害。有旱灾、风灾，甚至还有的地方出现的了小范围的蝗灾，所以各地收成都不太好，全靠畜牧业的收入和北隗换粮食。一时间，上邑的街头巷尾，都称赞众多王子中只有这位最小的王子在乎民生，是西陌之福，六王子的名声大噪。

  所以当六王子的队伍奉旨出城巡查之时，上邑的百姓们都早早在必经之路上等着，想要一睹这位六王子的真容。

  陆程一身干练的戎装坐在高头大马上，看着路边的百姓，虽表面上没有流露出太多的情绪，心中却是热血沸腾。

  他终于等到了机会，可以在西陌大展拳脚了，虽然他知道不会是一帆风顺，而且还会成为他几位王兄的眼中钉。但他要是想要成功，这些都是他必须要经历的，而他已经迫不及待的想要成功了。

  陆程离开上邑大概半个月，北隗的后宫里出了乱子。

  皇后终于撕掉了最后的遮羞布，带领一众宫人硬闯不老阁。

  皇后能支配的人，除了宫女就是太监，战斗值并不高，自然是比不得皇上预先安排在不老阁的侍卫们。

  但架不住皇后人多，而且皇后又冲在最前面，侍卫们不敢伤到皇后，所以没多久，皇后终于带人闯进了不老阁。

  皇后命人挨屋搜过去，当然没有寻见七公主的身影，只有七公主之前喂养的那头鹿，在院子里警觉的瞪着这些不速之客。

  不老阁的秘密终于藏不住了，皇后得意的冷笑，对身边的太监说道：

  “去，禀告皇上，七公主下落不明。”

  太监领命去了，皇后则直接进了不老阁的正屋，等着皇上的到来，哼，她倒要看看，皇上事到如今还有何话说。

  结果，直到日落，皇上根本就没有来，这之间皇后又多次派人去通知皇上，但都是一去不返。就连皇后后来派出去打听的人，也都没有回来。

  皇后有些慌了，她等也不是，不等也不是。

  可她心里明白，她现在并不是进退两难，而只能是孤注一掷了。

  如今宫里宫外，皇后的名声已经是彻底的毁了，她娘家的近亲旁系陆续被皇上清算，再继续下去，从祖父那里积攒下来的官运和人脉，怕是就要巢倾卵覆了。

  所以她只能背水一战。

  她不是没想过直接从皇上身上下手，她也的确那么做过，只不过她不敢做得太明显，只能用慢性的毒药，徐徐图之，一是因为下毒之事不能被发现，二是她当时还没有与九王爷达成绝对的信任。

  但后来七公主“生病”之后，突然有一天皇上开始对饮食起居十分的在意起来，她不敢再铤而走险。

  她现在想想，其实十分后悔对七公主下手。可当时她别无他法，九王爷让她在春荣会之时，牵制或破坏北隗与他国的联姻，一来证明她的能力，二来为了表明投诚的决心。

  对于联姻，她起初并未想破坏，而是想着利用，若是将自己的亲生女儿，和她们母女二人的忠诚追随者六公主，分别嫁去西陌和南蜃联姻，那么日后她便多了两个筹码，无论是在北皇面前，还是在九王爷面前。

  可她舍不得自己的女儿嫁到西陌做其他王子的妾室，更舍不得嫁给南蜃的那个病秧子，所以，嫁给西陌的那个质子反倒是最好的选择。

  可五公主偏偏不肯，她一向疼爱自己的女儿，所以便把希望都寄托在了六公主身上。可六公主偏偏是个拿不上台面的，无才无貌，跟五公主和七公主站在一起，跟个陪衬的丫鬟一样。

  结果反而让七公主和西陌的质子订了亲。九王爷知道七公主和西陌六王子自小就交好，如今订了亲，对北隗和西陌两国关系大有助益，自然对皇后大失所望。

  皇后无奈之下，只能使用上下之策，除掉七公主，以断两国婚盟。


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