“哎，大青蛙呢？”

  “大姐姐，它去哪了？”

  “你是不是把它给藏起来了？”

  有孩子开始粘上身子准备去摸索。

  阿黎更加慌乱，一蹦而起，喊道：“没在我这啊……”

  “不可能，我明明看到了……”

  “不对，我看到它灰走了……”

  “它可能被吃了……”

  屋子里如同有数百只麻雀在同时叽叽喳喳着，让人脑壳阵阵发疼。

  “闭嘴！”苟顺突然大吼道：“苟大，把你弟弟妹妹赶紧领出去。”

  赤着上身的少年，匆匆跑进来，张开双臂，像赶鸭子般把一群孩子往外哄。

  “啊……不，呜……我，不……要……”一个三四岁的小姑娘，却挣出她大哥的手掌，依在阿黎身边，嘤嘤地哭了起来。

  眼泪瞬时涌出，在黑乎乎的脸上，淌出两条粉白的肌肤。

  阿黎心里一软，蹲在她身边，伸出袖子给她抹去脸上的灰泥，一边紧张地说道：“小妹妹你别哭，是姐姐不对，你先别哭啊，姐姐这就把墨墨叫回来……”

  “真的吗？”小姑娘的眼泪，说停就停。但是脸被抹干净之后，竟然现出一张相当精致的笑容，让阿黎看着一呆。

  这个狗窝里，竟然藏着一个这么漂亮的瓷娃娃！

  甄鑫不由啧啧而叹，一边狐疑地打量着相当猥琐的苟顺，问道：“这，真的是你的女儿？”

  苟顺拍着胸脯，怒道：“当然是我的，难不成是你……哦，不，肯定是我的！”

  “亲的！”

  甄鑫指着堵在厅门口作围观状的一群小孩，问道：“都是你生的？”

  “全是亲的！”苟顺毫不犹豫地答道。

  不可能啊？

  看不出来，这家伙还是个姓种的？

  “今天晚上，大伙儿都在这吃饭啊！”苟顺大喊道。

  客厅里一时有些安静。

  与零丁军分开后，船只破损，虽然一路还算平安，但是耗费的时间比原计划多了足足一天一夜，船上准备的吃食早已消耗一空，今天的早饭便空了一顿。

  此时日头还未偏西，午饭呢？

  而且，不在这吃，又能去哪？

  不过，这时候平头百姓，似乎一天都只有两餐，客随主便，看来只能将就着再吞些凉水抵抵饥饿。

  苟顺等了半天，见没人反应，便对着里屋吼道：“大娘，大娘！”

  大老婆慢腾腾地步入客厅。

  “去准备些好吃的，我今天要好好招待这些尊贵的客人！”

  “可是……”大娘低垂着眼睑，语气有些犹豫。

  苟顺大手一挥，说道：“不要省着，把家里好吃的，全都给我备上，晚上要敞开吃顿好的！”

  大娘抬眼，神色复杂地看了一眼苟弟，微微一敛，转身出门。

  朝食时间差不多在早上九点，夕食时间为四点前后。苟家倒是挺遵守这个节奏，又过了一个多时辰，终于进入晚饭流程。

  只是，喝了两个多小时的凉水，让甄鑫竟然已经没了多少食欲。

  客厅里，高高低低拼了两张桌子，一方一长。

  方的桌子边上，有板凳可坐。

  长的桌子边上，此时站着一堆孩子。

  甄鑫细细数了下，总共有十三个娃。最大的是那个与自己差不多年纪的少年，最小的是那个哭成瓷娃娃的小姑娘。

  十二张原本沾满灰土的脸蛋，竟然被阿黎全部收拾干净，代价是阿黎几乎变成了一个泥人。

  不过，阿黎根本不在意。只是笑意嫣然地看着那群孩子，一脸的成就感。

  展现在众人眼前的孩子们，虽然都很瘦弱，却是个个眉目清秀。起码没有一人如苟顺那般的歪瓜劣枣模样。

  甄鑫再次把怀疑的目光投向挺胸而坐的苟顺。

  他的老婆们并没有出现，甄鑫也无从判断，是否是因为苟顺基因太弱的原因。

  碗筷摆上了桌子。

  有瓷碗，有陶盆，有木碗还有竹碗。

  两个大锅直接端上了桌子，是稀饭！

  这边的比较稠。那一桌，就是粥，而且是杂粮粥。

  还有每人各自一碟的咸菜。

  就这？

  甄鑫端起碗，默默地开始扒着稀饭。

  这些小孩子，虽然白天里闹腾得很，可是此时却很有秩序感。客厅之中，除了稀里哗啦的扒饭声，再无杂音。

  苟顺运筷如飞，扒得手中的碗铿锵脆响，可是碗里的饭却没见减少。

  一碗稀饭见底，甄鑫缩了缩干瘪的肚子，轻轻地放下筷子。

  “吃啊，不要客气，再打点，敞开肚子吃，里面还有！”苟顺张着手中的筷子，豪爽地说道。

  手中陶盆已经见底的小六闻言，便欲起身打饭。

  一桌的目光全都看向了小六。

  小六莫名其妙地环视一圈，犹豫着又坐了回去。

  “咋啦？”苟顺不满地说道：“跟我客气啥？”

  甄鑫拍了拍苟顺的肩膀，说道：“我吃多了，出去走走，消消食。”

  “这么快就饱了，再多吃点啊……”

  甄鑫摇头苦笑，慢慢踱出屋门。

  斜去的阳光，催着入冬的海风，拂过这个残破的村子，带来丝丝的冷意。

  甄鑫裹了裹身上的长袍，思绪如不远处，那忍受着海风侵扰的波浪，起伏难定。

  不知不觉中，天色已渐渐昏暗。

  甄鑫对着海风，长吁了口气，晃了晃有些麻木的双腿，软软坐下。

  “公子……”

  身后一个声音突然响起，把甄鑫唬了一跳。

  转过头，才发现阿黎离着自己六尺处，不知道已在那站了多久。

  “阿黎啊……”甄鑫招了招手，耷着个脑袋，说道：“把肩膀借我靠会，我累得很。”

  阿黎轻咬下唇，犹豫着走近甄鑫，侧着肩膀坐在他身边。

  伴着甜丝丝的幽幽体香，甄鑫蹭了蹭头，微眯着眼从鼻孔处发出一声舒爽的呻吟。

  何以解忧，唯有……

  嗯，最好再摸摸小手。

  甄鑫牵起阿黎的小手。

  没牵动……

  “借我用一下，不要这么小气……”甄鑫懒洋洋地说道。

  “你借我手干嘛？挠痒吗？”

  甄鑫庄重地点了点头，“我，心痒！”

  阿黎勾着手指头，往他胸口挠了挠。

  “好点了没？”

  “更痒了……”

  阿黎直起手指一戳。

  胸口如遭棍击，甄鑫呼吸为之一滞。

  这位小姐姐，下手不知轻重啊！

  脑壳疼！

  “怎么了？”

  “你太用劲了！”

  “可是，刚才我比较轻，你却说更痒了？”

  “我教教你？”

  “我不痒！”

  生活不易，甄鑫叹气。

  鼻尖的体香，似乎变得没那么甜了。

  “蔡老二找你。”

  “啊？在哪？”

  甄鑫转过头，愕然地发现蔡老二背蹲在后头不远处，正紧紧地捂着自己的耳朵。

  “啥事？”甄鑫没好气地问道。

  “没事，你们，嗯，继续……”

  “有屁赶紧放！”

  “你生气了？为什么？”阿黎奇怪地问道。

  “没，我生什么气？有什么可值得我生气的？”甄鑫梗着脖子说道。

  “好吧，那我先回去了。”阿黎站起身，毫不拖泥带水地离去。

  “真的不能怪我……”蔡老二小心翼翼地靠近甄鑫。

  “行，行，行！”甄鑫烦躁地挥了挥手。

  “那，你还生气吗？”

  甄鑫重新坐下，双手扶膝，望着渐墨的海面，摇了摇头缓缓说道：“我并没有生气，也没有资格生气。苟兄，已经拿出了他的所有，来招待我们了。”

  “是啊……”蔡老二长叹一声坐下。

  “他是担心我不满，才让你过来探我口风的？”

  “是……嗯，不全是。”蔡老二支支吾吾地说道：“我，其实是想问下公子，接下去做何打算？”

  甄鑫原先的计划，是离开小岛之后，先到苟家落脚，待稍稍稳定之后，多了解些琼州的情况，再决定下一步的计划与方向。

  可是苟家现在这情况，如何落脚？

  连明天的早饭估计都没有了！

  甄鑫相信，凭着自己两世的知识，无论去了哪里，想养活阿黎与徐夫人，完全没有任何问题。

  可是，现在嗷嗷待哺的，还有苟家，至少二十多个人啊！

  还不止是养活的问题，一旦要在此留驻，不仅得让他们有的吃，还得让他们有的穿，甚至得给他们今后找些活路。

  这都什么事啊？

  甄鑫清楚，苟顺这是在赌。

  赌自己不会放弃他们，不会放弃这些孩子。毕竟自己曾经口头答应过他，会让他发家致富，会带着他奔向小康。

  更何况，哪怕赌输了，他也不过付出一锅稀饭而矣。

  虽然，这一锅稀饭，很可能已是倾尽他家里的所有。

  真是打的好算盘啊，上了这苟贼的狗当了！

  “先说说，他们家，是怎么回事？”

  蔡老二叹了口气，悠悠说道：“此事，说来话……”

  看着甄鑫不善的目光，蔡老二呸呸两声，说道：“我长话短说，长话短说……”

  “苟弟他们家，算是南海土着，祖上以下海采珠为业，是属于疍民中的珠民。”

  采珠人啊，难怪！

  自秦汉起，这片海域便以南珠而闻名，因此称为珠母海。

  珠民采珠，以长绳缚腰，携竹篮深潜海底拾取珠贝。不仅要在混沌的海底辨别珠贝，还得面对海上的风暴、海下的暗流，以及随时可能出现的毒海蛇、毒海蜇乃至鲨鱼。

  耕海采珠，以珠易米。

  好的珍珠，价值万金，可是绝大多数的售珠所得，都被官府或有官府背景的珍珠商人所获。

  珠民付出的是随时可能消失的性命，得到的却是少的可怜的报酬。而且，还要承担加诸其身的重税。

  相逢问疾苦，泪尽曰南珠。

  历朝历代的采珠人，绝少病死或是老死，最终的归宿都是葬身于鱼腹。

  可怜的是，一旦被定为珠民，便终身不能改业，而且是子孙不得受荐为官为吏的贱民。

  “大宋立国之后，南珠正式成为定为进贡的物品，珠民的日子一年比一年艰难。百余年不断扩大的捕捞，使珠母海域已经几乎见不到珍珠了。官府便逼着珠民进入六七百尺的深海之中采珠，大批大批的珠民因此丧生。”

  蔡老二苦笑一声，接着说道：“前十几二十年时，宋兵屡屡战败，对于苟弟他们家，反而是个转机。宋国官府没空搭理他们，他父亲便趁机脱离珠民身份，随着一群从福建迁来的倡优艺人，组成草台班子，在琼州四处以唱戏为生。”

  “可是没过几年，元军又开始攻伐琼州，苟弟他父亲死于乱战之中，苟弟自此没了生路，只好做些不尴不尬的事。”

  “那，他的那群老婆孩子，是他自己的吗？”

  甄鑫对此觉得不可思议，苟顺贫穷他能理解，苟顺为了钱去做些劫持领赏的事他也能理解。可是这么一个穷逼，还要讨这么多的老婆，生这么多的孩子作甚？

  又不是为了提高生育率！

  蔡老二摇了摇头，说道：“那些老婆孩子，没一个是他的。”

  “啊？”

  “那些人，有些是已经死去的珠民家眷，他父亲在时便把他们养在戏班里。戏班散伙后，苟弟又收留了一些无处可去的女人孩子，便成了如今这个大家庭。”

  喜当爹？

  甄鑫惊诧莫明，“那有必要都收为老婆吗？还对外声称都是他亲生的？”

  “这是他爹的遗愿，这样可以安那些女人孩子的心，而且现在的元国又不禁多妻。蒙古人上自大汗，下自普通人家，只要你有能力，娶多少老婆，官府都不会追究。”

  还能这样操作？

  甄鑫感觉自己如同华生般发现了一个盲点，不由地有了一个大胆的想法。

  嗯，现在不行，一个都还没搞定呢！

  呸，我又不是渣男！

  甄鑫定了定心神，把略带肮脏的念头暂时排出脑海。

  “苟弟……嗯，苟顺为人，虽然胆小如鼠，又好面子，喜欢吹牛，却是个实在人。在这样的世道里，经常干些盗贼的活计却没杀过一个人，比我，强多了……”

  他没杀过人，大概是因为根本不敢对人动刀子吧。

  甄鑫默默地吐了个槽，说道：“行了，我知道了！回去跟姓苟的说一声，起码我得感谢下他今天的盛情招待，真心的！”

  “其他的，明天再说吧……”

  可是，又有谁能够知道，明天与意外，到底谁会先来……


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