甄鑫眯着眼睛，开始估算自己与这个壮汉之间的距离。

  壮汉舔着嘴唇收回目光，嘿嘿一笑，说道：“你给的是旧钞，现在应该用至元宝钞纳税。”

  元国发行新钞了？

  但是旧钞不可能就此作废吧。

  “没有新钞，只有这个。”甄鑫淡淡地说道。

  “用旧钞，得加钱！再拿二百贯过来。”壮汉咧着嘴说道。

  “好大胃口，你不怕被撑着吗？”甄鑫冷冷地说道。

  “呵，爷长这么大，每年经手数千数万贯，还从来没被钱撑着过。”壮汉毫不在意地说道：“新钞发行后，旧钞五贯只能当新钞一贯。按你应缴六十贯的额度，用旧钞得付三百贯，爷今天发个善心，再给你省几十贯，呆会记得磕个头，谢谢你家爷爷！”

  贬值了八成？

  这元朝才建国多久，金融体系就要崩溃了？

  别说没这么多钞票，有也不可能这么给吧！

  甄鑫眼光瞥向村长，却见他欲言又止，脸色几经变化终归平静。

  看来其中有猫腻？得细细品品！

  壮汉转头看向阿黎，嘿嘿地笑着，“没钱，拿这个妞抵也行！我就算她……”

  “啪！”一声清脆的耳光突然响起。壮汉的脸上，现出一个艳红的掌印。

  甄鑫忽进急退。

  壮汉腾腾腾地退了三步，才稳住自己身子，摸着自己的糙脸，不可置信地看着甄鑫，“你，你敢打我？”

  所有人都被惊呆了。

  谁能预料到，一个司吏，竟然被当众抽了嘴巴！

  不管如何，这个壮汉代表着都是县衙的面子啊。

  “给你脸，你不要，只好抽一巴掌让你醒醒。”甄鑫暗暗地搓着自己的手掌，斜眼看着壮汉说道。

  手掌有些疼，力道没控制好，打得稍稍用过劲了。

  “你……我杀了你！”壮汉攥起钵大的拳头，挥着向甄鑫冲来。

  微风拂过，一根木棍轻轻巧巧地跳起，落在壮汉眼前，稳稳地对着他的眼睛。

  壮汉吓了一跳，禁不住退后半步。

  蔡老二与陈开已经围来，虎视眈眈地盯着壮汉。

  壮汉又哆嗦着后退一步。

  “你，你们敢杀官，要造反吗？”

  “杀官造反？就凭你？”甄鑫不屑地说道：“就一个蕞尔小吏，还敢称官？”

  吏跟官，可以算是两个天差地别的人种，只是普通百姓哪里知道这其中的区别。

  壮汉被甄鑫这么一怼，一时不知道如何反驳。

  “更何况，就算杀了你，又能如何？只要我钱花得到位，贵县还会为了你跟钱作对？”

  “你觉得，在知县眼中，是你的狗命重要，还是他的税款重要？”

  “你若老老实实按律收税，我无话可说，也愿如实缴纳。可是你想借机敲诈勒索，还妄图强抢民女，那就未免太把自己当回事了！你以为，你是谁啊？”

  在任何朝代，负责收税的吏员都处在不尴不尬的阶层。

  说他没权力，却可以扯起虎皮，敲骨吸髓；说他有势力，一旦激起民愤，最先承担责任的必然是这些人。

  没钱，他便是你爷；有钱，他可以成为你的孙子。

  壮汉后背不由渗出丝丝冷汗。

  琼州如今的形势极其复杂，虽然朝廷已派驻官员与驻军，但是琼州中部的绝大部分区域依然控制在黎民手中。

  而且，即使是已经设县、设军的地方，也无法从那些黎族土着那收到税收。有钱的寨主峒主，需要招揽，不可收。普通的黎民太穷，无钱可收。

  税款不足，养不起更多的驻军与人员，连官吏的安全都无法得到确实的保障。

  就像今天这样，如果身边多几个捕快，还需要在这里跟他们啰嗦？

  看来今日讨不到更多好处，别真得惹怒这些人，即使他们不敢杀自己，被他们打一顿也是倒霉事。

  今天已经多了不少意外的收获，好汉不能吃眼前的亏！且待日后再慢慢收拾他们不迟。

  可是，下不了台啊！被当众打了脸，就这么算了吗？

  村长终于将那张似乎已经僵化的脸皮转为和事佬模样，走到双方之间，挡住阿黎的木棍，低着声对壮汉说道：“大人有大量，不要与这些小民计较，耽误事，不值得。咱们还得去下一家……”

  壮汉矜持着。

  村长随即对着蹲在边上的苟顺喊道：“姓苟的，过来给司吏磕个头，赔个礼！”

  “哎……”苟顺站起来，佝着腰走到壮汉面前，便要跪下去。

  胳膊却被甄鑫紧紧扯住。

  “犯错的人是我，司吏大人，你觉得我有必要向你磕头赔罪吗？”

  看着甄鑫脸上似乎人畜无害的笑容，壮汉心里莫名地一颤。

  村长深深地看了一眼甄鑫，缓缓说道：“苟弟啊，过两天，我们再来看你，希望你这些朋友还在。”

  “放心，我们还会待几天，到时还可能去村长家里拜访一下。”甄鑫淡然说道。

  想威胁人？

  WHO怕WHO啊！

  在这种山高皇帝远的地方，愿意讲道理，那没事。大伙儿坐下来泡泡茶，和和气气地谈谈人生，说说理想，再把事情解决掉。

  不愿意讲道理，也好办。

  让阿黎的棍子来教他们怎么讲道理。

  嗯，还有徐夫人的……

  村长眯着眼，呵呵一笑，对着壮汉说道：“大人，你看，咱们是不是得去下一家了？”

  壮汉咬着牙，恨恨地看了眼甄鑫，撇了撇嘴，扭头而去。

  苟顺软软坐倒在地，对于甄鑫来说一个无所谓的存在，但是给他造成的威压，真的难以承受。

  “对，对不起各位……”苟顺喃喃地说道。

  “不是你的错……”甄鑫提着苟顺的胳膊，却没拎起来。

  “可是，我，我，嗐……”苟顺一脸沮丧。

  “男人膝下有黄金，不要动不动就跪倒下去。”甄鑫负着双手，凛然说道：“毕竟，咱们以后是要干大事的人！”

  “可是，咱们现在真的没钱了！”小六一脸忧郁。

  甄鑫神情一滞。

  干大事的人，怎么会没钱？

  那，干大事的人，怎么样才能有钱？

  装逼一时爽，事后很麻烦。

  头疼……

  在甄鑫的坚持下，小六把剩下不到三十贯的纸钞，全部给了苟顺，拿去买些粮食。

  而后，甄鑫才发现，自己差点上了那个司吏的狗当。

  元国朝廷确实是发行了新的至元宝钞，但是新钞根本就没有在琼州开始使用。

  其实就是旧的中统钞，在琼州也不过刚推行两三年的时间。

  这且不提。

  旧钞的贬值，的确已如水银泄地般，势不可阻。

  一年之前，这里的粮价是每石二十贯，折银十两。即使宋国在最后几年的兵荒马乱时，粮价也不曾涨到这个地步。

  可是，现在的粮价，却已经涨到了五十余贯。而且，还在继续的狂涨之中。

  这天下，不乱不行了啊！

  不管如何，买了粮食回来，让所有人都吃了顿饱饭。

  孩子们的脸上，都绽放出最纯真的笑容。

  对于他们来说，还有什么能比一顿饱饭更快乐的呢？

  可是，下一顿呢？

  明天？后天？

  下个月呢，又该如何？

  夜风习习。

  甄鑫独自坐于岸边，望着渐落的夕阳将余光垂落于无垠无尽的波涛之上。

  一起荡漾。

  山海如画，让甄鑫一时有些迷醉。

  耳边漂浮着绵延不绝的风声与浪声。

  鼻间，传来的若有若无香气渐渐清晰，是混合着皂角味的澡后体香。

  甄鑫眯着眼，长吸一口香气，愈加的迷醉。身子战术性后仰，身后的人明显一顿，微微缩后半步。

  “借我靠靠嘛，不要这么小气……”甄鑫腻声说道。

  “你，确定吗？”一个更腻的声音传入甄鑫耳中。

  甄鑫一蹦而起，回过头一看，竟然是徐夫人！

  “这，这个……啊！”甄鑫掩面惨叫。

  双脚紧扣……不知道现在开始，能不能帮苟家扣出个大房子出来？

  “你，是想借我哪个部位？”徐夫人喀喀地笑着。

  “我错了，真的，我就不该……”

  有错就认，还是个好孩子！

  甄鑫痛恨自己，为什么要答应老丁，带着这个天杀的徐夫人离开小岛。

  徐夫人掩着嘴，花枝乱颤。

  “我本来是想过来看看，你是否需要一些帮忙，看来还真是需要啊……”

  “谢谢徐……姐姐！”甄鑫揉揉脸，顺便揉去羞耻感，说道：“徐姐又漂亮又聪明，说话又好听。也就你会关心我了……”

  “哈哈，人皮，不老实，嘴巴倒是甜得很呐！”

  徐夫人总算收起嘻笑，正色说道：“我知道，带出来的钱已经用光了，我这边还带着一些首饰，你看看是不是拿去变卖些钱，以防不急之需。”

  “那怎么行！”甄鑫一口拒绝，“我就是再穷，也不能把你的东西拿去卖啊！”

  关键是，卖也卖不了多少钱。

  而且，卖了以后呢？不是还得面对这个问题。

  徐夫人叹了口气，在甄鑫身边坐下。

  离他，还有两个拳头的距离。

  甄鑫歪着屁股，想挪开一点，却没敢动弹。

  “你第一次出岛，就要面对这种艰难。巧妇难为无米之炊，一文钱也能难倒英雄汉。你若是为难，大不了，咱们回到岛上去，总会有一口饭吃的。”

  “放心吧徐姐，你要相信我，这只是暂时的困难，一定有办法解决的！”

  “那，你哪来的钱？”

  “我不是正在想办法吗……”

  “要不，明天我跟苟顺他们去多打点鱼，换些粮回来？”

  甄鑫摇了摇头。

  这年代，鱼鲜根本不值钱，因为没法存放，便没法运输。

  至于腌制的咸鱼，沿海人，谁家没有个几十条？

  生产队的猫都不会想吃……

  “你不想卖我的首饰，莫不是正在想办法把我拿去卖了？”

  甄鑫苦笑着说道：“我说徐姐，你能不能老想着卖这卖那的，咱们可……”

  “不对！”甄鑫一蹦而起，“咱们有东西可以卖啊！”

  顺着甄鑫手指的方向望去，潮水渐退，那艘落帆的破船，斜卧在沙滩上，如一只去了鞍辔的老马，独自垂怜……

  第二天，陈开出手，以三百两现银的价格把这艘船卖了出去。

  这船其实不差，花百把两银把残破的右舷修好，售价起码能在千两以上。

  但是别说大伙儿掏不出修船的钱，这一大家子嗷嗷待哺的，哪里可能等得了船修好再卖。

  而且，起码现在是不需要这艘大船了。就像一个没有收入来源的孤儿院，留着一辆坏掉的宝马作甚？

  至于如何购买粮食运回小岛给老丁他们，那只能等待下一步再去考虑。

  在此之前，甄鑫其实对银子并没有太多的概念。

  上一辈子没用过，这辈子没见过。

  如今才知道，银子，可真是个好东西啊。

  绝对的硬通货！

  拿到钱，甄鑫做的第一件大事，便是给苟顺的所有老婆孩子全都做了套衣裳。并且严肃地警告苟顺，让他的老婆们不得再把孩子们打扮成泥人模样。

  即使是以这种手段来防止孩子被人拐卖，也不行。

  虽然新年未到，苟家却陷入了幸福的海洋。

  诸位老婆有了衣服，也终于可以出来见人了。

  甄鑫由此才把苟顺全家认全了。

  八个老婆，十三个孩子。

  大老婆叫苟大娘，二老婆叫苟二娘……

  大儿子叫苟大，二儿子叫苟二，三女儿叫苟三……最小的女娃娃叫苟十三。

  十三太保吗？

  甄鑫想劈了这姓苟的！

  “要不，让他们全改姓甄？”苟顺袖着手，蹲在一个矮凳上，乐呵呵地说道。

  真大？

  “滚！——闭嘴！”

  苟顺嘴叭嗒叭嗒着，很不甘心地关上。

  “大哥哥……”苟十三伸出干净的小手，牵住甄鑫的胳膊，皱着精巧的小眉尖，甜甜地说道：“我不想叫苟十三，我要，要……”

  卡壳的十三妹，转过头看向苟顺。

  苟顺张开嘴，发出没有声音的提示：“名……字”

  “哦，名字……大哥哥，我，我要名……字。”

  十三妹眨巴着眼睛，泫然欲泣。

  “十三妹别哭啊……”阿黎紧张地蹲下身，擦了擦她小脸蛋上还未存在的泪珠，瞪着甄鑫说道：“这里就你读过书，给他们起个名字，有那么难吗？”

  小六默默地转过身子。

  甄鑫苦恼地仰天而叹。

  你们知不知道，对于每一个有文化的人来说，起名字都是无比痛苦的事！

  姓苟？为什么要姓苟！

  苟头？苟嘴？苟带？苟东西？

  呸……

  到底要叫苟啥？

  有人吗？在线等，很急！


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