那女孩终于不再叩头，抬起上身呆呆地说道：“我，我不会忘的，我姓米，名曼娘。”

  “小米啊……”又是让人感觉到别扭的称呼？

  “米姑娘啊，谁骗你过来找我的？你连我是好人还是坏人都不知道，你这胆子也够大的！”

  “不会！”曼娘坚定地摇着头，说道：“景先生是我爹唯一的好友，他说甄公子是好人，绝不会骗我的！”

  景先生？听这意思是个教书匠？是他不会骗你，还是我不会骗你？

  甄鑫皱着眉头问道：“你父母呢？”

  米曼娘还未开口，泪水已汹涌而下。“我，我爹，他，他……”

  这必然将是一个极为悲伤的故事！甄鑫只觉得头皮阵阵发麻，立时便有起身离开的冲动。

  “咚咚！”米曼娘又开始叩头。

  “我说，你是不是磕傻了，怎么动不动就以头抢地？”甄鑫无奈地说道。

  阿黎投来一丝埋怨的眼神。

  对敌时，阿黎总是凶神恶煞模样。对待陌生人，她一般冷脸以待。

  可是她的内心，其实比谁都柔软，哪里见得了一个哭唧唧的小姑娘，将自己的脑门磕得一片乌青。

  这突然冒出的女孩，也不知道被谁指使过来求怜。这招对甄鑫其实没用，对阿黎却是直击其软肋。

  女孩虽然身子瘦弱，那是因为营养不足的缘故。其她举止神态以及言语应答，无不显示出这是一个颇有教养的孩子。家教很好，但家里肯定很穷。

  其父必然属于那种自视甚高，却无力改变现状的读书人。这种人，对于现在的甄鑫来说，一丁点的吸引力也没有。

  甄鑫无奈地说道：“不瞒姑娘，今日我等一行，刚刚被人掠走一个与你差不多年龄的女孩。我们这么多人，折腾了大半天，却没有任何头绪。这种事我都搞不定，更何况其他？”

  “无论你身上，发生了什么样的事，也不论你是受谁蛊惑来找我，其实我都帮不了你。”

  米曼娘定定地瞧着甄鑫，问道：“你，真的是甄公子吗？”

  甄鑫眉尖微挑，苦笑着答道：“我是姓甄，但未必是你要寻找的甄公子。甄某，可能会让姑娘失望了！”

  “你问都不问人家什么事，就一口拒绝，你是不是太过分了！”高宁叉着腰嚷道。

  “过分？有多大胃口吃多少饭，我自己有多少能力能不知道吗？”

  “还有我啊！”高宁鼻子朝天。

  甄鑫心里一动，本来他就打算若明天还没有小沁的消息，就得想办法动用下天海阁在广州的力量。既然高宁有这种骄傲，倒也可以挖个坑——不对，给个台阶，让她试试？

  “小沁在你身边都能弄丢了，你除了大喊大叫，还能干嘛？”

  “不，不是我！是窦娥弄丢的！”高宁怒道，“我，我明天就让窦娥出去好好找小沁！”

  窦娥欲哭无泪，可怜巴巴地瞧着甄鑫。

  甄鑫给了个眼神：要我帮你？

  窦娥赶紧点头。

  那你要听我的？

  窦娥继续点头。

  “啪！”高宁抬手就给了窦娥一个脑崩，骂道：“你发颠啊？”

  苟榕疑惑的目光，不停地在窦娥、甄鑫与高宁身上打着转。

  那边阿黎已经将米曼娘扶起，摁在椅子之上。

  米曼娘向阿黎投过一丝感激的眼神，轻咬着下唇，说道：“甄公子如果是要找被拐的女孩，我倒是有个线索，也许可以供你借鉴。”

  “哦？”甄鑫来了精神，“你说来听听。”

  “广州有录事司，以及南海、番禺诸县。录事司由录事管辖，诸县有县尹。可是广州真正的主人，并不是他们，而是达鲁花赤。”

  甄鑫点了点头。

  达鲁花赤，这是蒙元才有的一个官职。

  最早由成吉思汗设立，意为“掌印者”，实为代表成吉思汗派驻至各城的督官，可直接插手地方城池军政、民政与司法。

  意思是这些督官懒得管事时，地方事务归行政长官管理。想管时，他啥都可以管。

  元朝成立之后，地方各级路、府、州、县以及录事司，都设置了达鲁花赤。其品秩虽然与路总管、府州县令尹相同，却是地方实实在在的一把手。

  原先蒙古国时，还有汉人充任达鲁花赤。入元之后，再无一个汉人担任此职，更别说南人了。

  “本朝虽不禁人口买卖，但普通人想要购买奴仆限制颇多。只有蒙古人，可以随意购买，甚至直接掠夺。他们称之为‘驱口’。

  对于蒙古人来说，驱口无异于牲口。可随意打骂、凌辱。一般人杀了家里的奴仆，至少还得赔钱。可是对于蒙古人而言，无需承担任何责任……”

  甄鑫心里一紧。

  “如今朝廷倒是对各地达鲁花赤有所限制，不允许他们随意将百姓掠为驱口。但依然不禁止他们花钱购买。

  这样，便有牙人，专门做这种生意。他们或低价从民间购买，或将外地孩子拐走，再卖给那些蒙古人……”

  “啪！”甄鑫一掌击在茶几之上，茶几发出不堪重负的惨叫。

  众人被吓了一跳，目光同时看来。

  甄鑫猛吸了一大口气，冷静，要冷静！

  他的愤怒并不是因为蒙古人有多残暴，而是那些以蒙古人名义残害无辜百姓的仗势走狗。

  比鬼子更可恨的，是假洋鬼子！

  虽然还不清楚眼前这位姑娘为什么会对牙人及驱口如此了解，但是甄鑫感觉，她的判断应该是对的。

  小沁的失踪，有七八成的可能，与从事这种龌龊行业的牙人相关。

  甄鑫看向孙掌柜。一直默不吭声的孙掌柜，缓缓地点了点头，说道：

  “至元十年，朝廷曾规定，凡买卖‘人口、头、房产一切物货’，须要牙保人等第三方参与，并在契约中写明当事人籍贯与住址。以此防备良人被掠为驱口。但是，此举根本禁绝不了这种事情的发生。

  前年时，朝廷又有规定，在平叛、收捕盗贼中官兵掳到的人口，由各地监察机构与本管出征军官、所在官府一同从实分拣。若确是叛贼家属，由本管万户千户出给印信公据，归捕获者所有。若为良人，则当放还原籍。

  此处所说的监察机构，便是各级的达鲁花赤。无论是哪种情况，他们都拥有优先挑选驱口的权利。而且，只要有牙人在其中操作，他们一样可以合法地将良人买回当作驱口。不过是多一道很简单的手续而矣。”


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