马车一路颠簸行进在山间小路上，望着窗外缓缓倒退的森森的密林，这样千篇一律的氛围让马鸿宇属实感到有些无聊，偏转过头，只见唐守业跟李天由均是双眼紧闭，不知道是否是因昨夜太过紧张而没有休息好，在凝视了两人一段时间后，他终是忍不住这种枯燥，轻声问道：“首领，有关张国栋的详细情况能不能跟我讲一讲？”

  被马鸿宇的问话从熟睡中惊醒，唐守业身子微微一颤，缓缓睁开双眼，轻吐了一口浊气，用有些朦胧的目光看着前者道：“你刚才问了什么？张国栋的情况吗？”

  “是的。”马鸿宇微微点头。

  “说起那张国栋，本是一个农民出身，因不满于当地一位富绅的压榨，联合几个佃户将那富绅一家灭门，逃往山里做起了土匪。不过虽名为土匪，却也只打劫一些过往的富商，对穷苦百姓倒还算是可以。”唐守业微微抬头，在脑中搜寻着有关张国栋的信息，平静的说道：“从永安四年开始，他看到国势渐渐衰微，逐渐有了举兵起义的打算，遂第一个扛起了义军的大旗。他一度提出‘推翻暴政，分地于民，有田耕，有粮入，天下农民皆为一品’的口号，迅速赢得了大批农民的拥护。”

  言谈间，一旁打盹的李天由也是逐渐清醒过来。

  马鸿宇单手托着腮部，津津有味的听着唐守业的讲述，虽然他在讲武堂学习期间，也非常关注各国的形势，但对于义军方面的消息，却是知之甚少。

  “在打下两个户地之后，与另外三路义军会盟于云神山，经过几年时间的发展，俨然已经成为了当今最为强大的义军势力，早些时期，他也曾相邀于我，但都被我以路途遥远，两军无法呼应拒绝了。”唐守业脸上的表情微微发生着变化，到得后来竟是有些不悦，拳头渐渐紧握，继续道：“想不到如今实力发展到如此地步，迫于压力，我也不得不前去赴约......”

  “首领放心吧，现在天下未定，他应该还不至于加害与您，想必只是想借此机会让各方力量归附。”轻抿了抿嘴唇，马鸿宇安慰道。

  “希望如此吧...”车厢内再度陷入了了一片寂静，只有帘外偶尔响起的车夫执鞭的声响，那一道道鞭子击打在骡马身上，也像是击打在了唐守业的心头，每一鞭下去，心中的忧愁便会增加几分。

  时间就从这车内小小的空间中缓缓流逝，一行人已经在车内度过了十次太阳东升西落，再有几日便是能进入嘉县境内，那里就是张国栋的地盘，连日的车马劳顿，几人也没有好好洗漱，多日的汗渍堆积在脸上，让几人的脸色看起来略显憔悴。

  就在几人已经疲于这种车马生活的时候，一阵军马的声音从远处传来，车上的几人也是不由得警觉起来，马鸿宇跟李天由更是将手放在了剑柄上，随时准备应对突发的状况。

  那马蹄的声响由远及近，待得靠近车厢的时候，那阵阵马蹄声却是突兀停了下来，随着车夫发出的一道吁声，几人乘坐的马车也骤然停了下来，从响动判断，外面这支队伍应该在几十人左右，唐守业神情凝重，紧张已经提到了嗓子眼，喉咙也跟着滚动了一下。

  “里面坐的是什么人？”一名中年男子的喝声从车外传来。

  唐守业掀开门帘，只见几十名身着官军服饰的壮汉正围在车前，马上有几名士兵已经将火枪对准车厢出口。

  略微顿了顿身子，唐守业缓缓从车上跳下，噙着满面笑容对着马上那名看起来应该是长官的人鞠了一躬，道：“长官好！我们是外地的几名客商前来此地进些货物，还请长官行个方便，放我们几人过去。”

  唐守业样貌气宇不凡，再加上身上那件锦缎马褂，倒也有几分商人的模样，那名长官似是相信了唐守业的一番解释，没有多言，对着车内继续说道：“里面还有什么人？叫他们出来。”

  唐守业对着车内摆了一个手势，马鸿宇跟李天由也缓缓从车内走了下来。

  “他俩是什么人？”望着车内走下的两人，不像是普通的商人，更像是长期练武的武者，那名长官冷冷道，声音明显比刚才要添了几分厉色。

  “这二人是我请来的保镖，长官您知道的，路远时长，免不了遇到些什么山贼土匪，我一个商人又不会武艺，只得从当地镖局高价请了两名护卫。”唐守业眼疾口快，连忙解释道。

  “保镖？我看不像。”眼瞳微缩，眼角透出一丝寒意，那名长官冷言道：“最近各地叛军蠢蠢欲动，像是有什么大事要发生，你们几人难不成与此有关？”

  此言一出，周围的气氛顿时紧张起来，那几十名兵士纷纷拔刀，持有火枪的士兵也做好了射击的姿势，马鸿宇跟李天由握在剑柄上的指尖已灌入雄浑的劲力，冲突一触即发。

  “长官能否借一步说话？”望着周遭这紧张的气氛，唐守业强压住心头的紧张，赶忙对着那名长官行礼道，在说话的期间，左手已将右手上所佩戴的一枚玉扳指取下。

  看到唐守业的这一举动，那名长官也是轻轻策马，向着道路一旁的树林行去，唐守业则紧随其后。

  “长官，我这里有一枚祖传的玉扳指，品相勉强算得上等，我现在把它送给长官。”唐守业随即将那枚扳指递向了马上的长官，见那人伸手接过，又继续说道：“长官，您刚才言重了！我们真的只是过往的客商，那两名年轻人是镖局出身，不懂事理，您还不要见怪。”

  将手中的玉扳指把玩了一番，这枚扳指通体透绿，色泽一致，没有丝毫瑕疵，摸起来触感温润绵密，品相实属上佳。得到了这么一个好宝贝，那名长官瞬间心情狂喜，哪还管这几人是什么身份，不过他还是强压住心里的激动，沉声说道：“最近叛军活动比较频繁，你一个商人还是少走动的好，进完货就赶紧离开这一带吧。”

  “谢谢长官！”唐守业双手合十拜谢道。

  那名长官策马缓缓驶出树林，对着一众手下挥了挥手说道：“就是一些商人，放他们过去。”一声令下，那几十人收起刀枪缓缓让出一条通道。

  唐守业再次转身对着那名长官拱了拱手，给一旁的马鸿宇跟李天由使了个眼色，三人鱼贯窜入车内，急速驶离了这里。

  在这样一个贪腐横行的世界里，大多数时候金钱要比武力来的更有效果。


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