那次过后，她便离开了黔州，直至两年后，她又去做了同样的事。

  只那次，她隐约觉得事情还会如两年前那般，她从尼姑庵带出来的人应会对刺史做些什么。

  嫣红那次去到黔州，听黔州城里的百姓提起新来的刺史，纷纷称颂，就觉得这刺史应是个好官，出于同情，她便给刺史提了个醒。

  那刺史想必有些手段，她在黔州的那段时日，没有听到刺史被害的消息。

  有一日，她正在摊子上吃面，一个中年男人坐在了她身边，先是感谢她相助，后又交给她一把钥匙，让她转交给她师父。

  嫣红还在诧异，等抬起头，却发现那人已经离开。

  她按照此人的话，将钥匙交给师父，师父只问了那人的长相，便没有再说什么。

  那时她还不知这位新任刺史的名字，之后没多久，师父便被杀害，几月之后她又听闻黔州刺史一家遇害的消息。

  起初她并没有放在心上，直到近两日遇上那个任起，她才想起这人也曾任黔州刺史，再加之师父信中的人名，以及到京城之后的所闻，这才觉得李准和师父的死有些过于巧合了。

  他们二人被害的日子相差不到一月，且她怀疑，那个交给她钥匙的人就是李准。

  安阳对于这些已经查了很久，是以嫣红才想来问问她，她怀疑的这些究竟是否合适，接下来又该如何去查？

  安阳听她说完这些，只觉敌人的谋划太过缜密，而那钥匙又无从得知是作何用的。

  安阳问道：“你将钥匙交与你师父后，可知她拿钥匙做了什么吗？”

  “其实那钥匙可能是匣子的，可能是宅院的，也有可能是其他的，单从这点我猜不出什么。只是我师父拿到钥匙后便出发去了京城，回来已是两个月之后，她回来没多久就遇害了。”

  安阳觉得，这钥匙应是与京城有何关联，且之前瞿长青在左家也搜出了几把钥匙，这未免也太过巧合。

  但无论是嫣红的师父，还是容妃的父亲，如今都已不在，若想追查这钥匙的用处，恐怕没那么简单。

  她提醒嫣红：“你的怀疑应是没错的，可现下这些都无从查证，不若还是盯着任起。你说过看到他和玉娘去了京外那处庄子，想必他们应是谋划了什么，若是和那些刺客有关，最近京城应该会有什么动静。你可以将此事先告知周立元与瞿长青，他们二人正发愁怎样把那帮人引出来。”

  待到嫣红将这消息告知他二人后，也就到了越国使团朝拜陛下的时候了。

  安阳现下是没有资格出席宫宴的，谢启光也只能作为护卫参与其中，不过宫宴那日，大街上都热闹许多，百姓们纷纷出来沾沾喜气。

  据谢启光回来说，宫宴十分顺利，但皇后和太子却是没有出席，取而代之的是魏贵妃和二皇子，但好在宫宴上没出什么岔子，越国人也十分懂进退，是以双方都很满意。

  不过，就在宫宴结束后，使团返回驿馆的途中，由于天色已晚，竟有人埋伏在路两旁，一番搏斗后，使团护卫均有受伤，但刺客却全部逃脱。

  然而就在那伙人跑出两条街之后，就遇到了巡街的卫兵，于是几人很快被拿下。

  按理说，被派出袭击的刺客应个个都是好手，但周立元已提前从嫣红处得知消息，想到临近年底，京城里要发生的大事，左右不过使团觐见和过年这两件事。

  于是，周立元在使团经过的地方增派了人手，且选出的都是精兵强将，并由他亲自带队，在附近巡逻。

  是以，伏击使团的那几人没有任何防备，就被周立元带人一并生擒。

  经过一天一夜的审问，那几人还是不肯交代。不过瞿长青和嫣红是进过京外那处庄子的，于是周立元叫来二人加以辨认。

  在他二人印象里，这几人确实眼熟，嫣红担心若是自己看错会如何，瞿长青却笑道：“看错又有何妨，我们只要能上门搜查便好。”

  于是周立元连同瞿长青连夜赶往京郊庄子，趁着对方还未有所行动，彻底将庄子搜查了一遍。

  住在里面的人虽有反抗，但敌不过朝廷众多人手，最终擒获刺客二十一人。

  瞿长青心里盘算了一番，发现其中有人不在此处，这人数和他之前估摸的有些对不上。待一一辨认过他们的面容后，才后知后觉，那个疑似是他们首领的“山羊胡”，不知何时已离开这里。

  这二十几人被移交到大理寺，瞿长青试图从他们嘴里撬出些消息，但功夫好的几人闭口不言，剩下的又只听命行事，对于其他一无所知。

  于是大理寺只能先以刺杀外邦使团为由，将这些人收押狱中。

  不过，好在城外庄子已空，这个心头大患暂时消去，瞿长青将那“山羊胡”的画像下发出去，命令下面的人仔细在城里搜寻。

  而嫣红则是听了安阳的话，这两日继续盯着玉娘和任起。

  她在查到左三郎一案时，又去左家探了一番。左家现在只剩些仆从，左家娘子料理完家人后事后，将一些人发卖了出去，只留下几个看着宅院。

  现下，府里已被收拾干净，她找不出什么有用的东西，但在左言清的书房中，她发现东侧墙壁后似有夹层。因着书房与旁边房间的窗子位置大抵对不上，她这才有所怀疑。

  她趁着夜深人静，将书柜移开一些，随后发现柜子后的墙上做了一个暗格。

  暗格不大，里面放了一个包袱，包袱很重，嫣红将之取走后，便将书房恢复了原样。她担心再待下去会引来下人，于是未再关心那夹层一事，只带走包袱，待日后再查。

  包袱里一共三个匣子，一本随笔，还有几个箭头。

  这三个匣子都上了锁，嫣红随即想到之前瞿长青搜出来的三把钥匙，而那随笔上则是罗列了一些事项，并记下了每笔开销，似是账本一般。

  至于那几枚箭头，嫣红暂时还想不出是做何用的，不过看样式，似乎不像朝廷铸造。但那三个匣子说不定能用那几把钥匙打开，于是她趁热打铁，连夜去找了瞿长青。


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