老员外摇头惋惜道：“千刀盟是彭泽一带，最大的江湖势力，这些年在来往的江面上横行霸道，做下很多恶事，小仙师真是慈悲心肠呐。”

  鱼九觉得对方的话，虽然听上去很没劲，可其中暗含的意思却又很多层：其一，在水路上作妖的势力不止一伙；其二，这群为非作歹之人，本就该死，不解为何会放过他们，难道对方还有强大的靠山？对方毕竟提到了紫微仙门；其三，千刀盟的总舵在彭泽，明着动手不行的话，或可暗中下手。

  鱼九点点头，转身一本正经地说道：“老员外说得是，我们各有心系之事，最好还是不要惹是生非才好。”

  于剑秋闷闷不乐，显然有些不认同眼前少年的话，一个心存善念的强者，手握制裁之剑，不去惩恶扬善，这便是一种失职与失德，他刚想要继续开口，却被老员外递过来的眼神给制止老人。

  老员外好似想通了什么，望了少年身边的女童一眼，笑容可掬地一招手，说道：“哎哟，饭菜都快凉了，大家都入座，趁热吃，来！”

  鱼九叹了口气，仍旧想不通脑海中的那个怪异的声音，这个小男孩到底是谁呢？

  这桌酒席非常丰盛，没有二十两银子，根本拿不下来，众人大口朵颐起来，席间老员外见少年眉头微皱，好似一直在思索着什么，便寻了个由头，抛出了心中的疑问。

  “小仙师，莫非也是受人之托，护送楚镖头的千金到江洲吗？”

  鱼九万没想到，这个老员外的好奇心如此之强，竟然如此口无遮拦地窥人隐私之事，他的眼神一眯，冷笑道：“不知老员外，此话何意？”

  老员外突然莫名其妙地来了一句，“这个世道恐怕要不太平了，那位大人物一旦起兵，江淮之地必然遭难，这江洲可以说首当其冲啊。”

  原本鱼九还以为这个老员外，会说一些关于楚襄天之事，甚至都怀疑对方是不是猜出了什么，因为楚镖头的女儿成了失行的孤雁，用脚趾都可以想到楚襄天大概是出事了，可老员外却和自己谈起了天下大势，这是什么鬼逻辑。

  鱼九的神情有些激动，因为“起兵”这个词，他只在戏文里才听说过，有些好奇地问道：“大人物，难道说有人要谋反？”

  老员外见对方兴致勃勃，也不卖关子，便将声音压得很低，说道：“没错，以老朽走镖多年的所见所闻，不出十年，必然会天下大乱，祸及苍生。”

  鱼九对天下的格局，可以说是一无所知，眨了眨眼，继续问道：“那么，到底是哪位大人物呢？”

  “这还能有谁？自然是盘踞洪都多年的宁王”，老员外声音一颤，起手用银白色得筷子，夹起一块肥嫩的牛腩，将之送入嘴中。

  他的神情显得格外严肃，“小仙师，你们都是隐世的高人，自有避开这兵燹战乱的法子，可惜一旦天下大乱，受苦的还是我们这些凡夫俗子。”

  鱼九一边咀嚼着嘴里的东坡肉，梅菜的酸甜之气，令他呼气都有余香，闻听对方提到“宁王”二字，瞬间就有些不淡定了，他的百宝囊里的那块玉牌，上面刻的字正是“宁王府”，这一点自己早就弄清楚了，暗自心惊起来。

  “本来还想以后，凭借这块玉牌谋个富贵，可宁王这个龟孙，竟然要谋反，这条财路还没走就要断了，看来抽空得赶紧把这块玉牌给丢掉才行。”

  老员外看到少年的眼珠滴溜溜乱转，以为自己的话，彻底引起了对方的兴趣，继续将话题引向自己的谋算之中，便开口感叹起来，“唉，如果浔阳江家倒了，这场浩劫恐怕三五年便会降临。”

  鱼九心中大惊，不假思索地问道：“什么，浔阳江家？”

  “对啊，江家乃是浔阳最大的势力，一直没有投靠宁王，只是这位家主患病多年，他的安危关系到江洲的整个局面”，老员外没想到眼前少年，好像对浔阳江家很是在意，便顺势打出最终的底牌，“我们护送的这尾凤翎，便是医治江家主不可或缺之物。”

  鱼九看了看旁边，用饭端庄的女童，听到浔阳江家四个字也毫无反应，他心知对方的神魂，多半是换成了白露，也定了定神，转移了视线，叹道：“竟然是这样，怪不得老镖头以身涉险，真是令人钦佩。”

  老员外听到对方称自己为“老镖头”，感觉时机已经成熟，爽朗笑道：“老朽有一个不情之请，不知小仙师可否应允？”

  鱼九隐约已经猜到了什么，神情激荡道：“老镖头，但讲无妨。”

  于镖头起来躬身作揖，态度十分虔诚，说道：“小仙师，一楼虽然也不错，可毕竟鱼龙混杂，不知可否移居至三楼，老朽已经与船主商议过，又包下了一个双人间，住得近些，我们也有个照应，不知小仙师意下如何？”

  一旁的于剑秋也来了精神，插话道：“一日三餐，我们全包了，三楼相对安静许多，还可以远眺江流与两岸美景，舒适得紧。”

  鱼九瞥了一眼旁边的女童，对方仍旧微笑不言，还在品尝着美味佳肴，他打定了主意：“这样也好，那就劳烦老镖头了。”

  倘若这对叔侄护送之物与浔阳江家无关得话，鱼九并不打算再涉足此事，毕竟他这次惊动了千刀盟之人，很可能会引起赏金猎人的注意，可这尾仅存的凤翎，牵扯的事太广，尤其是浔阳江家与媛儿有关，他就不能再置身事外。

  夜间在江中行船，真是相当的危险，尤其是行驶至水流湍急之处，需要片刻不停地观望江面上的情况，尽管来往的船只都挂着红色的大灯笼，可江面上一旦升起浓雾，目力所及的距离变得非常有限。

  满布彩灯的花船可以奏乐，拉网捕鱼的渔船敲时常梆子打锣，运送货物的商船会吹起羊角号，操练水师的大舰擂鼓震天。

  这种数十人一起摇动船桨的客船，往往是齐喊号子或唱歌，江道略窄处，还能听到猿鸣虎啸，一天一夜的工夫，竟前行了百里，逆水行舟速度奇慢，难以做到“千里江陵一日还”。


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