既然已经决定先把宝石找出来，避免自己莫名其妙的变成喂养奇物的食材，两人就开始用心起来，林奇在瓦伦特小姐的陪伴下，再次拜访了邓格拉斯银行。

    银行还处于半停业状态，只接受提款业务，门口还有蓝制服在看守，里面一个顾客都没有，只有邓格拉斯先生愁眉苦脸的坐着，连年轻的职员都不在，不知道是不是已经被开除了。发现这一点，林奇同情的笑出了声。

    这次有了真正大人物在身旁，而且受了秩序之厅的委托，邓格拉斯变得相当配合，老老实实的把那天发生的事都交代清楚。

    平心而论，邓格拉斯的安全意识还是很强的，每天早晚开门和关门的时候都会检查一次保险库，仔细清点一遍里面的托管品，中途每进入一次，离开的时候也会顺便检查一遍几样重要物品，最大程度保证安全。

    6月5日那天也不例外。

    来自萨尔特王国的艾德蒙子爵拿着三封担保信上门，这种大客户自然受到了银行家最高规格接待，邓格拉斯第一时间去保险库里为子爵阁下取了一千镑的现金，离开保险库的时候按惯例确认过，宝石还安然无恙。

    送子爵阁下出门的时候，刚好遇到了林奇，随后在子爵的嘲讽下两人又回房密谈了五分钟，把提款额度提升到了三千镑一个月，子爵阁下这才心满意足的告别，这时林奇已经离开了银行。

    由于当天还有几个提款预约，在子爵离开后不久，银行家又进入了保险库，检查剩余现金是否足够。

    结果现金倒是没什么问题，但宝石已经不见了，而柜子却还锁的好好的，就像宝石凭空消失了一样。

    由于整个过程只有林奇和艾德蒙子爵两人到过银行，邓格拉斯和他的职员自然把责任扣到了林奇头上，对艾德蒙子爵报以了最大信任，即便到了现在也没变。

    当然，信任归信任，配合还是要继续的，银行家甚至还带着两人检查了一遍银行的保险库。

    虽然不如贝西夫人那种依靠奇物连通的封闭场所严密，但他们家的保险库已经算非常保险了，位于地下室，六面都是由加厚的铁板铸造，外面还包裹着厚厚的砖墙。有升降梯从银行直达保险库，大门是由铸铁制造，用了当代最先进的门锁技术，门口还常年有两个保安看守。

    里面是一排排独立的带锁柜子，透过玻璃门，可以清楚的看到里面的保管物品，保全措施在这个时代还是很不错的，怎么看都不太可能出问题。

    把信息都记录下来，又整个检查了一遍，林奇没有再浪费时间，带着瓦伦特小姐回到了事务所里，在房东太太让林奇脖颈发凉的目光中，一起钻进了二楼客厅里。

    午后的阳光透过碎花玻璃窗，照在维拉大街221号二楼的客厅里，暖暖的阳光将窗花的阴影投在瓦伦特小姐的长裙上，仿佛洒落了一身细碎的花瓣。

    客厅被麦琪太太收拾的很干净，房间里散发着薰衣草淡雅的清香，街上疾驰的马车留下阵阵清脆的马铃声，透过窗户传入屋内，变得舒缓而悠扬。

    静谧的午后就是这么舒适而温暖，刚刚考古协会那些信息带来的身心冰冷被彻底驱散，让人慵懒的昏昏欲睡。

    瓦伦特小姐却并未昏昏欲睡，她端庄的坐在客厅的沙发上，折扇优雅的遮着嘴，漂亮的大眼睛忽闪忽闪的，静静的看着林奇专注的侧脸，水盈盈目光中藏着微妙的情绪。

    林奇就站在壁炉旁的便签板前，一手握着烟斗，一手捏着下巴，目光聚焦在便签板上，全神贯注，丝毫没注意来自身侧的视线，偶尔为了交谈而转头时，微妙的视线立刻变得正常而且坦然，完全看不出一点异样。

    果然只是普通的讨论案情而已，真的。

    “克洛伊·罗素，萨尔特公主，烈焰红唇的持有人。”

    林奇在白板上写下克洛伊公主的身份，叼着烟斗眯着眼睛，沉吟着说道：

    “三个月前从萨尔特王国返回，随后就以安全为由，将烈焰红唇存放到邓格拉斯的保险库里保存，托管费一天一镑，嘶……”

    只是保管费就花了一百镑了，林奇胸口莫名的隐隐作痛，只感到一阵窒息。

    林奇夸张的表情让贵族女士会心一笑，轻声道：

    “邓格拉斯银行的保险库确实不错，并不比王都那几家银行差，难怪会有那么多人选择把贵重物品寄存在那里。整体安全性上没什么问题。”

    林奇点点头：“只有我和那位子爵阁下到过银行，如果我不怀疑自己是盗贼的话，那可能性最大的就是那位带着一身欺诈道具的子爵阁下了。其实现在即便没有背影的依据，我也很怀疑公主殿下和窃贼有关。”

    “嗯，确实很有问题，能做银行家的人不会是傻子，也绝不会缺乏揣摩人心的经验，否则早就破产了。”

    瓦伦特小姐盈盈起身，在林奇身边和他并肩而立，盯着前方的线索板，淡淡的香气让林奇一阵心安：

    “想用一只伪造签名的奇物加三封担保信就骗过邓格拉斯绝不可能，尤其是这种和他有过往来的大型银行。窃贼必须表演的非常可信，无限趋近于真实。想做到这一点，窃贼必须对那三位银行家有充分的了解，而且自身也要有十足的贵族风范，这可不像昨晚，随便培训几天就能完成的事。而克洛伊公主的母亲刚好是其中一位的女儿，是萨尔特银行业的代表任务，她当然足够满足以上的条件了。所以我们应该不是冤枉了她。”

    “那就暂定，盗贼就算不是公主也是她派的人，而烈焰红唇就在她手里。”林奇若有所思的点头，又在白板上写下霍华德·霍夫曼的名字：“格兰特亲口说过，和克洛伊关系密切的人不是他而是霍华德市长，我很怀疑，在烈焰红唇这件事上背后和克洛伊勾结的就是他。”

    “他们之间的关系……”

    “理论上是由诺林-莱茵铁路联系起来的，公主代表萨尔特的银行团的投资人，而市长代表铁路的项目方。”

    “那他们有联系倒是很合理，不一定是为了宝石。不过如果只是这种关系，格兰特就不会特别说明了，恐怕他们之间真有什么更不能让人知道的秘密。”

    瓦伦特小姐思维相当敏捷，举一反三，很快跟上了林奇的思路，帮着他思考道：

    “但霍华德身份差太多，根本压不住克洛伊，更别说逼她用出这种手段藏起宝石了，瓦伦特家也做不到这种程度。。”

    “我之前也这么想，直到刚才听到格兰特提到了一件事。”林奇苦笑着擦掉了白板上所有记录，轻声道，“这两人之间的关系是由铁路串起来，那如果再串的长一点呢？他说整体统筹诺林-莱茵铁路的人，其实是兰德王国的大王子殿下。这个身份，是不是足够让萨尔特公主和洛伦德伯爵背后耍手段了？”

    瓦伦特小姐脸色一僵，两人都觉得手心有点发凉，似乎碰到了一块最隐匿的黑暗。

    “不能乱猜，林奇先生，您知道有继承权的人牵扯进来意味着什么？这个身份的人对镜子动了不好的心思，不管他是什么原因什么目的，都是极为危险的一件事。”

    “所以我们必须先确定真伪再说。”林奇也下意识的压低了声音，“傍晚去一趟黑猫剧院，海瑟薇伯爵说那里消息灵通，我试试能不能从那里再找到什么线索，或许我终于弄明白了，两个老家伙给我那份委托的原因了。”

    (本章完)


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