晏临歌伤得挺重，秦琬留他休养了十余天，见他下地没问题，走路也不再一步一喘之后，便命人备好车马卤薄，并给娘家送信。第二天一大早，她便携仆从护卫，捎上晏临歌回了代王府。

  今儿是大朝会的日子，代王苦哈哈地上朝去了，秦琬原以为会如往常一般，母女俩先聚一聚，等父亲来再谈些琐事。谁料今日还未踏入二门，便有人小声提点，说是代王的姬妾也在。

  秦琬略加思索，大概猜到什么事，心里头有些不是滋味。

  正屋之中，沈曼高居上首，左侧第一张椅子上坐着低眉顺眼，衣衫简朴，韶华不再的李孺人；李孺人之下则坐着给代王生了个女儿的媵朱氏；第三张椅子上则坐着一个双十年华的女子，模样清丽，气质出挑。不同于苏吟的清高，安笙的清华，此女虽也给人一种遗世独立的感觉，神情温柔和煦非常。这样的特质极为难寻，即便在人群之中，大家第一眼瞧见得也多半是她。

  见到秦琬来了，李孺人和朱氏立刻站起来给她行礼，那名女子落后一步，却很快反应过来，礼数半分不错。

  沈曼的神色极为柔和，温言道：“这是卢氏，已有了身子。”

  若说昔日代王子女缘分不深与周红英有很大的关系，之后便是代王自身的问题了。十年的流放，不仅摧毁了沈曼的健康，也让代王的身子不甚硬朗。这几年来，代王府的众多姬妾，怀孕的少不说，明明慎之又慎地照料着，没让任何人有机会害她们，却硬是流了好几个孩子。平安生下并存活的，竟只有朱氏所生的女儿，倒是秦放府里，陆娘子的儿子还不足周岁，她肚子里又揣上了一个。

  沈曼虽觉得不是自己亲生的孩儿注定养不熟，看在夫婿一门心思想给她依靠的份上，也就听之任之。卢氏有孕，代王高兴，沈曼也给代王一分面子，刚好女儿回家，趁机说一说这件事。

  “卢氏？”秦琬点了点头，漫不经心地问，“是那个很会做胭脂水粉的卢氏？”

  卢春草听了，心中一惊。

  她在代王府多年，早知秦琬得宠，故对仆人们夸秦琬夸得天花乱坠有些不以为然。今儿一见，才知传言不虚，至少在“记性”这方面没掺假——自己先前蹦跶得再怎么欢快，与这些高高在上的贵人却没半点接触，县主竟知道自己？

  秦琬身量颇高，容貌张扬而明丽，尊贵非凡，乍一眼瞧上去不像及笄之龄。卢春草见秦琬看着与自己年龄相仿，实际上也就差了四五岁，再想到对方也有了身孕，恨不得将头埋到地下去。

  她前世虽在名利场沉浮，却能守得住本心，一心打拼事业，不拿身体交易当捷径。好容易再得一世性命，又有灵泉空间傍身，自无心与十几岁的小姑娘们争一个三四十的男人的宠，只想结交王府众人，混些人脉，平安熬几年出府去，拿着代王府给的钱盘间小铺子，开家胭脂水粉店。再寻个厚道老实，模样也周正的年轻人，红红火火地过着小日子。

  与卢春草一道采买进来的良家女中，有个姓袁的姑娘，性子和顺，对谁都好，心里头也有了人，若非父亲生了病，缺钱医治，她也不至于被卖进来。幸好代王真如传言所说的宽厚，袁娘子陈明原委，管事查实之后，代王非但将她的契书给烧了，还命人送了她一笔钱财与一些药材，不仅治好了她父亲的病，也让她有了一场体面的婚礼。

  卢春草本想学袁娘子，早点出府，也好闯一番事业，但她与“卢春草”的性子差得有些远，在王府多待几年，性子的变化也有了合理解释。再有便是她寻不出“心上人”来成就美满姻缘，不敢贸然行事。谁料一道进府的徐氏得宠、有孕又生子，知卢春草的胭脂做得比谁都好，为了保持颜色常新，暗使手段，强逼卢春草的家人为奴婢，顺带想让卢春草也签卖身契。

  明明都是民女，只因徐氏做了代王的媵，全家便鸡犬升天，耀武扬威，卢春草用尽全部手段，堪堪保住自由身，还不是她自个儿的功劳，全因五郎君身死，徐氏被代王责罚，代王府料理此事，派人出面结束闹剧。因为是强行按下的手印，又有代王府的人帮衬，所谓的“奴婢”一说才不成立，卢家人照样是清清白白的良籍，此事已让卢春草铭记在心。又逢前些日子，袁娘子巴巴地央人给朱氏带信，求朱氏救她一救。与朱氏交好的卢春草这才知道，袁娘子两年生了两个女儿，元气大伤，竟不能再有孕了。

  袁娘子与她青梅竹马的夫婿确实有情，但她容颜憔悴，不如昔日鲜嫩，又生不出孩子，她的夫婿在婆婆的撺掇下，便与个壁风流妩媚，经营着一家酒坊的俏寡妇勾搭上了，成日盘算着怎么名正言顺地在一起。偏偏她的“不慕富贵”，街坊邻居都知道，而且她也确实有些本事，将夫家的豆腐坊打理得井井有条，生意日渐兴旺。

  她的夫家不愿被人指责，便让她“深明大义”，自请下堂而去，见她不愿，昔日对她和颜悦色的舅姑仿佛换了个人，对她百般揉搓，夫君更是与小寡妇明目张胆地住在了一处，同起同卧。就连袁娘子的娘家人，知王府无人会管这件事，又受了小寡妇的好处后，也睁一只眼闭一只眼，劝袁娘子退让一步，接纳小寡妇。反正对方没名没分的，生下孩子也算袁娘子的，又有哪不好呢？生不出儿子，本就是你的错啊！

  时隔四载，卢春草再见到袁娘子，几乎不相信面前这个形容枯槁，两鬓都有白发，说四五十岁也有人信的女人是昔日那个温柔娴雅的少女。听完袁娘子的哭诉后，卢春草整个人都懵了，她想，与袁娘子相比，我有什么？她的亲生父母还在，我却只有一个将儿子当成命根子的娘，不，应该说陌生人才对；她的夫婿是她青梅竹马，舅姑也是从小看她长大的，都能这样翻脸不认人，我呢？我的胭脂水粉铺子若是开大，想要娶我的，真心不是谋我的铺子？卢春草可没忘记，大夏有律令，过了年岁却不成婚是违反法律的！

  这个时代就是这样，女人做得再好也没用，只要往后宅一关，多大的事业也成了空。卢春草可不认为自己的运气能有多好，袁娘子这种知根知底的都没遇上好人，她呢？此世的娘亲能为“很会读书”的大哥的前程卖她一次，难道不能卖第二次？当官要钱啊！即便真开了铺子，卢春草的大哥若真考上了科举，胭脂水粉铺子岂不是卢家人眼中的金蛋，她辛辛苦苦赚来的钱，想怎么拿就怎么拿，想怎么花就怎么花？

  一想到那副场景，卢春草就不寒而栗，还没等她考虑好路该怎么走，嫂子便上了门。姿态放得很低，人也尴尬得很，支支吾吾，期期艾艾地说出请求。总结起来八个字，你大哥病了，没钱治。

  卢春草将积攒的钱给了嫂子“大半”，刻意透露自己还剩一点，在王府打点要用，否则活不下去，还望嫂子见谅。第二次找上门的便是亲娘，热泪盈眶，口口声声都是我的乖女儿，娘没用，对不起你。但你哥哥实在很会读书，竟能被名士收为记名弟子，头悬梁锥刺股，生生累病了，娘知道自己的要求很无礼，娘给你跪下了，这是救你哥甚至全家的命啊！

  寒了心的卢春草给了钱，央好友朱氏帮她查一查卢家的举动，果然，别说开什么胭脂水粉铺子了，她娘家人早在外头给她说了一门亲，是个乡间的土财主，三十多，有儿有女，发妻才没一年不到。听说卢春草在王府呆了几年，容貌身段，言行举止必是不错的，指不定还能借此搭上王府的关系，便许了厚厚的聘礼，答应不要嫁妆，甚至连王府赐下的钱财都给卢家留着，只等卢春草离了王府，便将她娶进门。

  卢春草一听，破罐子破摔，打定主意留在王府——与其嫁给一个不通文墨，脾性不知如何，老婆刚死就忙着续弦的土财主，给他儿女当后娘，看他们的脸色过日子，还不如给宽仁大方的代王做小妾。既然都是靠男人，为什么放着最厉害的不去依靠，偏要挑个次品？难不成是为了那根黄瓜？别做梦了，代王的姬妾多没错，土财主会没美婢？代王好歹不**，换做土财主……卢春草可不想染上一身脏病。

  空间？空间当然有，里头只有一汪泉水，几片土地，泉水能让人精神些，喝久了能慢慢排毒养颜，种植的蔬菜瓜果爽口非常，也仅限于此了，能有多大作用？她总不能一辈子活在空间里，不和外人接触吧？卢春草是如此想的，也是如此做的，目的虽成功达到，到底有些难过心里的坎，总觉得自己是个不要脸的小三，平日见到沈曼，头都是低垂的，从不敢在代王面前献媚，更不敢说沈曼半点坏话。心道自己做妾是不得已，千万要守住本心，不争不抢的好。

  沈曼知她乖顺懂眼色，也乐意给她一些体面。

  秦琬见卢春草很有些羞愧的意思，便觉奇异——她没记错的话，卢氏的家人都被徐氏逼得做了奴婢，可见不出自官宦之家，为何竟以做妾，并且是做有名分的妾为耻？


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