赵大有招呼着客人。

  老掌柜抽着老烟袋，心里不知在想些什么。

  门口几个当兵的走了进来，嘴里叼着烟卷，进门后把烟卷取下。

  “赵管家？”

  “哎，我就是，几位这边请。”

  赵大有迎了上来，先生说过的话真准。

  “五位大哥，稍等一下，好酒好菜马上来“

  “咦，你知道咱们要来。“

  “不瞒几位大哥说，我家先生认为大家够情义，是汉子，时局艰辛，所以嘱咐我，等几位来，要我代他好好的招待。“

  “谢谢你家先生抬爱，看得起我们这些穷丘八，来，一起坐坐“

  “稍等，我先安排一下。“

  “好，快去快来。“

  赵大有连忙搬了一坛好酒过来，店里的花生卤煮熟肴黄瓜摆上桌。

  “秦先生，记得记账上，从东家的分红走。“

  “知道了“

  账房的秦先生应了一声。

  老掌柜睁开眼又低眉闭眼。

  唉，这东家不想干了，再来一位鬼知道怎样，是不是没有活干了，自己的日子咋办呢？

  至少要干到65岁才行啊，还要养子孙，难啊！

  去哪找下一份工去呢？

  谁来养老呢？

  愁啊愁。

  脸上的红润消退了不少，隐藏的沧桑，再也捂不住盖子，褶子压制不住，一夜之间肉松了皮多了。

  士兵们开始喝上了，酒的落肚，言语多起来，情绪上来了。

  “赵管家，你家先生什么时候回来？“

  “我估摸着，最少一个月。“

  “这么久啊？“

  “这还是快的，你想啊，要买房子，还要安顿几个夫人，已经算是最快的了“

  “也是，你家先生对你们可真好。“

  “就是，你家先生有钱啊“

  “还行吧，具体我也不知道，不过挺有钱的。”

  “哥几个挺羡慕你的”

  几个士兵七嘴八舌的说着话。

  “羡慕我？可别开玩笑了，拿着枪杆子多威风！“

  “威风？我看是他娘的西北风啊，今天这顿，弟兄们心领了，也算是犒劳了一顿。“

  “是啊，这肉有个把月没有吃过了“

  “是啊“

  “就是“

  “哦，这是怎么了，你们不是警卫排的人吗？“

  “我们与长官家一不沾亲，二不带故，编外人士，吃的也就比普通士兵好点，能看到咸菜和菜叶子。“

  “我看几位走路的姿势，好像也是拳把式，不至于吧“

  “这两位是山东的，刘兄弟擅长查拳，陈兄弟潭腿，这位魏兄弟，河北沧县的，一手的八极拳，那李兄弟，热河的，梅花拳，我呢，姓杨，天津卫的，形意拳”

  “失敬！失敬！”

  赵大有拱手抱拳行礼。

  “我呢，螳螂拳，山东的，姓啥都知道了”

  “原来是老乡啊”

  “”老乡好“

  几个人脸红红的站起来，同样的抱拳行礼。

  “来，来，我敬大家一杯，看来我们还是有缘的“

  “说得好，我们弟兄几个就是奔着缘分来的。“

  “啊？“

  带头的示意几个人坐下来，开始小声的交谈，声音压得很低。

  “大老爷们，咱们说话也不藏着掖着，我们有意投奔你家先生，讨口饭吃”

  “这”

  “你先听我说，我们当的这个兵，比较憋气，不受重视，连平时的训练都没有，就是凑人数，有事我们上，脏活累活我们的，功劳他阎家的捡，我们之前已经死了3个了，要不是赶上你家先生，我们都准备去做逃兵当土匪去了。”

  “呵呵呵，说笑了”

  “真不是说笑，已经过的够够的，饷银发的少，这两个月没发，别说打仗了，一等兵，枪都没有开过两枪，我们呢，是因为小有天赋，子弹打的多些，那是有事需要我们冲锋陷阵。”

  “我做不了主，不过可以向先生报备诸位的想法。”

  赵大有忽然有些明白张爱国离去前的叮嘱。

  “你们有家人吗？”

  “有”

  “都有？’

  “都有爹娘啊，难不成是石头缝里蹦出来的。“

  “哈哈哈”

  几个小声地笑了一下。

  “先生呢，需要处理房子和缸坊，也担心合伙人使坏，大家知道，现在挣钱难啊”

  “是啊，当兵的都没有钱发，国府说是要减薪，准备搞什么国难饷章，这纸面上的钱都发不到，搞不好还要倒贴回去，索要以前的饷银喽。”

  “应该不会，国府不会如此无耻，难道他们不知道，自古得民心者得天下，失去了民心，剩下的只是挣扎了，早晚会完蛋，是不可能长久的，只有真心为老百姓谋福祉的政府，才能站稳脚跟不被推翻。”

  “呀，赵管家说的有道理啊”

  “是我家先生说的，历朝历代都是贪污腐败，道德沦丧以后，失去民心灭亡的，手段再强硬又能怎么样，迅哥儿说的，不在沉默中爆发，就在沉默中死去。”

  “迅哥儿是谁啊？”

  “不知道”

  “没有听说过”

  “咱们不懂啊”

  “你们干嘛不去考军校，出来也是军官？“

  “考军校，钱呢，从哪里来？要给上官送钱才有机会，还要背后有人，或者本身家族有权势，你看我们的旅长狗屁不懂，人家照样做少将，职位可是从肚皮里爬出来的。“

  “对，说书人讲过，投胎可是一门技术活，还没有办法研究，你说气不气人”

  “嗤嗤”

  “唉”

  “我们几个是穷人家的孩子，就没有上过学，斗大的字不说认识一箩筐了，我是一个都不认识啊”

  “你们都不识字？”

  “不识字”

  “吆”

  “怎么了？”

  “怎么没学”

  “以前哪里有钱啊”

  “就是，我家就三家矮小的茅草房，拉了一屁股的饥荒才建起来。”

  “俺家也是，主梁还是我们爷三个跑了四十多里地偷伐回来的。”

  “都一样，树是地主家的，地上地下也是，草也不能去拔”

  “超过了三间房的，使用了砖瓦的，全他娘的是大地主，黑心的家伙！”

  “我们家的院墙就是用石头垒了一圈，用土坯砌的，半人高。”

  “你们暂时在军营里待着，帮先生盯着那个年轻。“

  “你是说阎小文？”

  看到赵大有点了点头。

  “那就是个废物，靠爹娘的主，没事还喜欢抽两口，感觉自己风流倜谠，没他爹娘，啥几把玩意”

  “小声点，先生的吩咐照做就是了，哪来的那么多废话。”

  明显的姓杨的见识多些，几个人以他为首。

  ……

  “老掌柜，你说他们在嘀咕啥呢，我看说话比喝酒都多。”

  老掌柜睁开眼，笑了笑，轻声细语的对账房说：“想知道啊？“

  “是啊“

  “那你自己过去不就完了吗，大不了问一下嘛“

  “你“


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