钱三儿整个蒙圈状态，一直伸脖望向天空，隐约见余小乔在空中抖颤一下，似要掉下。

  他揉揉眼睛，以为自己眼花。

  再一瞧，阳光逆视中，只见乞丐婆子幻化成观音大士，显圣空中……

  钱三儿众人，包括一些灾民，皆匍匐跪拜，大呼：“观音显圣，灾患有救！”

  ……

  余小乔已洗漱干净，四仰八叉地瘫在躺椅上，兰儿按手，余小墨身后揉肩，梅若星一侧捶腿，李凌琰一侧喂着葡萄……

  余小乔伸了个大大的懒腰：“小墨，你巫术啥时才稳呀？你姐这老命差点摔死在万丈高空。”

  余小墨挠挠头，尴尬一笑，更卖力地给余小乔揉肩：“姐，我一定努力！”

  余小乔叹道：“丹朱得来的，那钱三儿三代单传、尚无一子的消息太有用了，摸准脉门，才好下猛药！”

  丹朱坐在一旁，浅浅一笑。

  李凌琰一颗颗葡萄喂到余小乔口中，忍不住奇道：“我就纳闷，余大小姐将米粮藏于何处，那碗怎装不满呢？”

  余小乔闭眼歪头，扬嘴待喂，李凌琰撇着嘴又塞一颗葡萄进去：“天机不可泄露！”

  “漏点儿吧，他快憋死了！”悠坐在一旁太师椅的姒文命，摘下一颗葡萄喂给余小乔，柔声道。

  好奇憋在每个人的嘴边。

  余小乔拍拍脑门，心中愁苦：哎，出门应敌，回来答疑，好累！翻江倒肚搜寻着合理解释。

  姒文命凑到她耳边，小声嘀咕几句，递与她一包粉末，只见余小乔愁云满布的脸上瞬间晴空万里，绽开笑容。

  余小乔灵机一动，想到了刘谦《消失的水》那个魔术，于是在姒文命所说的法子上稍加调整，先把米变水，利用他给的凝固粉，好好演绎了一把。

  众人看得目瞪口呆、惊喜愕然。

  余小乔与姒文命相视一笑。

  众人离开，余小乔回房，姒文命紧随其后。

  余小墨望着二人，皱眉道：夫子教的是夫唱妇随，咋到姐姐这变妇唱夫随了！

  “多好，一看就是咱余家人当家做主！”梅若海敲了下余小墨脑袋。

  余小墨眉头一挑：“海哥，星姐说的不对，你不适合道袍！”

  “对吧？我玉树临风，道袍不适合？！”梅若海兴奋道。

  余小墨眼中闪着坏笑：“乞丐服比道袍更衬你，妆画得差点，脸再脏点儿，就是天造地设的大乞丐了！”

  “嘿，你个小虾米！”梅若海唇角扯平。

  屋中二人，听得屋外二人你一句他一句地逗贫，笑意始终挂在唇畔眉梢。

  “累坏了吧？”姒文命问着，拉过她胳膊，揉揉按着。

  余小乔望着他，眼中漾着幸福：“在崖底，你也是这么按的，一按几个月，有你真好！”

  姒文命眉眼尽是幸福，“明日施粥，后日开业。江都粮业格局被打破，三家粮行的人估计会来找麻烦，官府也不好说，你当心些，千万别被认出。”

  余小乔伸出胳膊甜蜜蜜将他搂住，软声酥语道：“知道，饿了。”

  “啊，不是才吃过，我去给你寻些吃食。”姒文命一脸认真道，说着就要起身往外走。

  余小乔嘟着可爱红唇：“它也饿了。”

  明媚双目，使脸儿流光溢彩。

  他怦然的心鼓起宠溺的眼，轻轻一啄，转身离去。

  ……

  天色渐明，晨曦透过薄雾洒到戈家粮行招牌，忙碌的身影穿梭在柔光中。

  姒文命带着众人，早早起来布棚、熬粥、施粥。

  李凌琰起得稍晚些，但也挣扎着起来，跟着一块忙活。

  许是解决一大麻烦，余小乔竟睡到日上三竿才起，晃着抓举仍费力的手腕，垫了两口吃食，忙到棚前帮忙。

  三口大铁锅熬着米粥，长长一队灾民排着队，在锅前领粥。每锅粥都熬得十分厚实。

  插筷不倒！

  梅若海挽着衣袖，站在一条大凳子上，手里操着一把大铜勺，挨个往灾民碗里舀着粥。

  余小乔望着长长的队伍，阳光流水似地渐渐漫覆了一个个瘦骨嶙峋的身躯。

  青筋如蚓的一双瘦手，捧着盛得满满的粥碗，干瘪佝偻的身躯颤巍巍走向墙角，憧憬着到那儿饱餐一顿。

  却倒在了雪白阳光下，几人围上，只听人喊：“没气了……粥，粥撒了！”

  几人忙拾起粥碗，撒落的米粒，也都捡进口中。

  过来几个汉子，失光的瞳仁麻木地睁着，冷漠地将人扔到远处死尸堆中，犹如扔垃圾般。

  一五六岁小男孩，抱着才领到的粥，摇摇晃晃走向马路一侧，高兴地将粥往白发老妪口中送，老妪却无任何反应。

  旁边老汉沉声道：“你奶奶死了。”

  小男孩似乎听不懂，一个劲儿将粥喂向老妪，白花花的粥顺着她嘴角，流到满是补丁的衣服上，小男孩忙去舔。

  又过来几个汉子，将人抬走，扔到死尸堆中。

  余小乔凑过去，远远看了一眼，苍蝇嗡嗡地聚在腐败尸身上，顿觉胸口一阵干恶，酸水翻滚，忙跑进后院，呕吐不止。

  姒文命忙递过水，拍着她后背。

  文学作品中描写的饿殍满地、哀嚎遍野，于眼前上演，余小乔有些受不了。

  胃难受，心更难受。

  姒文命让她到后院休息，但余小乔缓了一会儿，还是倔强地跑到粥棚帮忙，她与兰儿多开了一个施粥点。

  众人正忙活，听见一阵叫喊嘈杂声。

  三五个混混，抡着棍子、铁棒驱赶着灾民，灾民们如见鬼般四散，躲远处偷看。

  一留着络腮胡、鼻子扁长的地头蛇，喝五吆六走过来。一小混混忙搬把椅子置于他身下，地头蛇眼泛绿光，大刀金马地坐下。

  一小混混扯着嗓子喊：“没见我们柳爷大驾，还不赶快叫你们管事过来，磕头请安！”

  来人柳豹，江都县有名的地头蛇，专靠收取保护费为生。

  姒文命淡淡一笑，躬身上前：“柳爷，小号初到贵宝地，尚未登门拜访，您大人雅量多包涵！明日小号开业，既来了，喜钱就先孝敬给您！”说着，示意青锋将十几个铜钱送上。

  “打发要饭的呢！”柳豹瞥了眼，一把打到地上。

  姒文命笑着递与青锋个眼神，青锋又补了十几个铜钱，递与小混混手中。

  柳爷一棍子抡向粥棚下桌案，顿时勺碗落地，白粥四溅。

  姒文命眸中闪过一丝怒意，自怀中掏出一沓银票，每张都是百两以上，看得柳豹与一群小混混直冒金光。


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