红玉趁着容夫人和青莲还没回来，草草穿上已经半湿的里衣，披上来时放在净室外的斗篷，匆忙赶回了自己住的耳房。进了屋，关上房门，刚要松口气，忽听背后一声脆响：“好你个红玉，瞒着我做下好大的事。”

  红玉浑身一个激灵，险些跪倒在地上，她回过身一看，竟是二姑娘苏若坐在小几旁，似笑非笑地看着她。

  红玉心中只把苏若当做小孩子看待，勉强笑道：“姑娘何时来的，可是唤奴婢有事？奴婢方才伺候二老爷在净室更衣，不曾听见。”

  苏若起身，绕着红玉缓缓转了一圈，将红玉细细打量了一番：“伺候我爹更衣，怎么浑身都湿透了？莫非你是伺候主子鸳鸯戏水去了？”

  红玉吃惊地看着苏若，心中十分震惊，这苏若本是孩子心性，生性鲁莽，生母容氏又懦弱，未得人好好教养，本以为她对后宅男女之事一窍不通，心软面嫩，怎么如今言辞犀利，一针见血了呢？

  苏若笑了笑：“红玉，你不必这样看着我，我爹虽不看重我，未请人好生教我，但我也已到了及笄之年，宅门里偷鸡摸狗的事情总归是知道一些。你方才在净室里一呆就是大半天，又这副模样溜回来，傻子也能猜出你究竟干了什么。”

  红玉心知她与二老爷苏廷柏偷情一事，毕竟违逆了苏家的家规。如今她还没有名分，只是个婢女，若是此事现在就张扬出去，丢了二老爷的脸面迁怒于她，说不定快要到手的姨娘就飞走了。

  红玉只得双膝下跪，抱着苏若的衣袖，央求道：“好姑娘，您千万饶我这一遭。就是借奴婢十个胆子，也不敢勾引主子，实在是老爷他强要奴婢......”接下来的话难以启齿，她早已泪水涟涟。

  苏若假意叹了口气，似乎心软了，道：“你以为我是要治你的罪吗？你我从小一起长大，如今出了事，我只会为你遮掩。只是你也太不知轻重了，那莲姨娘如今正得宠，又是个泼皮破落户，若是此事被她知道了，给你强按上个勾引主人、白日宣淫的罪过，你到时是死是活？”

  红玉这才觉得后怕，忙道：“姑娘，那奴婢如今该如何是好？”

  苏若将红玉扶了起来，关切地问道：“方才，我爹他对你可好？”

  红玉有些红了脸，半晌含蓄地说道：“老爷他人很好，还说等莲姨娘进门满了半年，就抬举我。还说......还说日后等莲姨娘出门，再唤我过去伺候。”

  苏若心中暗骂，她亲爹果然是个衣冠禽兽，枉费出身书香门第，身为翰林学士之子，竟学了一肚子男盗女娼，连个斯文败类都算不上。嘴上却说道：“那就好，既然你得了爹的青眼，只要行事小心一些，不被莲姨娘发现便好。好好照顾我爹，只要成了我爹的新欢，时候到了，定能挣个名分。到时你与莲姨娘平起平坐，她就是知道实情也不敢把你怎样。至于母亲那边，你不必操心，我亲自去说。”

  苏若此番态度虽令红玉出乎意料，却也受宠若惊，她本以为苏若母子会忌惮自己爬上二老爷的床，没想到竟想要拉拢她。原来看似鲁莽的二姑娘，也是个识时务的，而且小小年纪，说起后宅的腌臜之事，竟然脸不红心不跳，比她这个经了人事的还镇静。

  红玉对苏若刮目相看，也收起了平素轻视的心思，恭敬地说道：“姑娘平日最恨莲姨娘，今日为何要偏帮奴婢？”

  苏若复又坐在小几旁，越过红玉的肩头望向窗外的柳枝，面露几分哀愁地说道：“红玉，我且问你，你冷眼看着，这么多年了，我爹待我们母女如何？”

  二老爷对妻儿凉薄，满府皆知，容氏母女处境艰难，只是这话红玉不敢说出口。

  苏若苦笑道：“我爹根本没把我们母女放在心上，如今我娘年纪大了，恐怕难继香火，若是现在纵容莲姨娘坐大，只怕日后会遭她暗算迫害。我娘早已对爹死了心，根本不在意谁做姨娘。与其便宜了莲姨娘那个狠毒的泼妇，倒不如将这个名分送给你。”

  苏若边说边拉起红玉的手：“红玉，这宅子里主子有主子的难处，下人亦有下人的苦衷，你从小服侍我和母亲，我自然将你认作自己人。若是你能出头，我们三人互相帮扶，斗倒莲姨娘，定能解了困境。你是个有福气的，倘若日后能诞下子嗣，我们母女定会待之如亲人。如此一来，我们母女能有个好归宿，你也能母凭子贵，挣下一份家产。”

  美好的前程就在眼前，红玉欣喜若狂，她再度跪了下来，叩首道：“姑娘，若是红玉真能如愿，定当终生侍奉夫人和您，以报再造之恩。”

  苏若忙道：“别跪了，快起来去换衣裳吧，小心着凉。”


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