苏长青的这一番安排，出乎在场所有人的预料。但苏若很快镇静下来，她如今毕竟姓苏，无论法理人情，都不会允许她随容氏回转外祖父家。

  她挽住容氏的手臂，宽慰道：“娘，祖父安排的甚是妥当，大伯一家家规严谨，知书明理，女儿断不会受委屈。如今娘赶紧归家侍奉外祖父要紧，其他的事来日方长，女儿自有主张。”

  容氏只得含泪点了点头。

  母女分离在即，苏若还强颜欢笑道：“娘，我早前已吩咐了忠叔驾车来接您回家，此时怕是已到门口了，女儿亲自送您上车。女儿定会照顾好自己，您莫要挂念我。如今，您终于心想事成，理应高兴才是。我日后定会常回外祖父家，与您一同照顾外祖，待他老人家身子养好了，我们一家三口定能欢欢喜喜地团聚。”

  容氏已是流下泪来，强忍悲酸地点了点头。她对其余诸人看都不看一眼，只扶着苏若的手慢慢离开了。

  ——

  书房中只剩下苏家父子三人，今日之事太过突然，三个人都还有些回不过神来。还是苏廷楠先开口说道：“父亲，如今放妻书已给了容氏，那若儿手里的娼籍名册？”

  苏长青似乎累了，靠在椅背上，闭目说道：“若儿是个知轻重的，既然已得了自己想要的东西，断不会揣着这烫手的山芋令全家人忌惮防备她。估摸着，待容氏平安返家后，她便会将名册交给出来，到时一把火烧了便是。”

  苏廷楠忙应承下来。

  苏长青虽然对小儿子苏廷柏恨铁不成钢，但终究是不能撒手不管，他直起身，道：“廷柏，听说你那个妾有孕了？”

  苏廷柏受了一晚上的气，心中还在对他妻女的忤逆愤愤不平，听见苏长青提起自己的子嗣，终于面露几分喜色：“是，她叫青莲，身孕已经快三个月了。”

  “你现在没了正室夫人，等这青莲生下孩子后，无论男女都送到你母亲房中教养。至于青莲吗，诞下孩子后，立刻处置了，去母留子，对外就说是难产血崩死的。此事不需你亲自动手，我自会安排旁人去做。”苏长青语气平淡无波，仿佛在谈论着明日早饭的吃食，可听在苏廷柏耳中却如同晴天霹雳。

  苏廷柏结结巴巴问道：“父亲为何非要青莲的命？那青莲虽出身不好，但毕竟给我开枝散叶，也算有些功劳。再说，只要把那本娼籍名册烧了，此事便再无外人知晓，又何必干这有损阴德的事。”

  忍了一晚上的苏长青，终于爆发出了滔天怒意，他挥起手中的鹿头拐杖，便朝着苏廷柏背上重重打了几下，苏廷柏疼得哭爹喊娘，慌忙躲到苏廷楠的身后。

  苏长青已是气得暴跳如雷，骂道：“我苏长青上辈子是造了什么孽，竟生出你这么个蠢如鹿豕的败家子。就算那名册烧了，难道清欢楼就没人认得你那小妾？留着她终究是个祸害。你为个连下等奴仆都不如的娼妓，欺瞒父母，羞辱妻女，如今还妇人之仁，当真是个脏心烂肺的蠢货。此事容不得你多嘴，你若是为个妓子忤逆父亲，你就和她一并去死，反正苏家只要有一个出类拔萃的儿子就够了。”

  苏廷柏难以置信父亲竟说出如此绝情的话，惊怒交加，又不敢在明面上顶嘴，只不甘地小声嘀咕道：“父亲也太偏心了些，我自知父亲打小就瞧不上儿子，可我好歹也是您亲生的。今日这诸多事端，明明都是苏若那个不孝女挑唆的，父亲不但不怪罪她，还当着她的面，落了我这个亲爹的脸面。还有容氏那个喂不熟的白眼狼，当初父亲就不该命儿子娶这个丧门星进门。如今可倒好，我都四十多岁的人了，却被妻女威逼着和离，这若是传扬出去，我这二房一家之主的脸面可往哪儿搁。”

  苏长青虽年事已高，却是耳聪目明，将苏廷柏的腹诽听得一清二楚，他对这个不成器的小儿子越看越来气，越看越嫌恶，喝道：“闭嘴，我告诉你，今日这事就这么定了，你不必再啰嗦，你那个妾注定留不得。此事由我来做主，就算你去求你母亲也无用，你还不快些给我滚出去！”

  苏廷柏这才在大哥的连劝带催中回房去了。

  此时，苏长青已是气得捂住胸口，半趴在案上。苏廷楠连忙上前在苏长青背上推揉了几下，又拿起案头盛有苏合香的瓷瓶，凑近他的鼻端轻嗅几下，待他缓过气来，方道：“父亲方才对二弟说的话，有些太过了。”

  苏长青缓慢地舒了一口气：“廷柏是没指望了，我只盼着他日后莫要再生出事端，连累了苏府满门。你待会儿回去告诉他，就说是我说的，那个小妾断不能留，等孩子生下来便把人处置了，令他再纳一房妾便是。我这里有银子，无论他看上的是良民还是奴婢，只要不是贱籍，我都应允。”

  苏廷楠道：“是，儿子一会儿亲口去和廷柏说。只是，儿子还有一事不明，父亲为何对若儿如此宽容，还将她放在大房教养？”

  苏长青啜了一口茶：“你看若儿如何？”

  苏廷楠道：“小小年纪，玩笑着就能杀伐决断，我素日倒是小瞧了她，只可惜是个女子。”

  苏长青摇了摇头：“她日后即便出嫁，也永远是苏家女。我素日也以为她不过是个闷嘴的葫芦，是和她那爹娘一样的无用之人。没想到，竟是个精明强干的，若是好生教养几日，以后定是个脂粉堆里的英雄。若儿也快十八了，要是用她攀个好亲家，对我苏家大有裨益。”

  说到此处，苏长青又嘲讽地一笑：“没想到，你二弟廷柏那般废物，竟能生出这么个伶俐刚强的孩子。我老了，苏家若想世代富贵，唯有指望子孙辈。只要是才能出众的子侄，即便是女子也定要人尽其用。”

  苏廷楠点点头：“儿子明白了，您放心，若儿日后在大房的起居，儿子会嘱咐王氏亲自安排，一切吃穿用度和锦儿一般无二。”


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