第二日，苏若刚出了柳宅的大门，便有一个陌生的小厮悄无声息地跟在她身后，这小厮很是谨慎，一路不紧不慢地尾随着苏若的马车，竟未被人发现。

  只见马车停在文雀街一间叫沧海阁的头面铺子前，苏若下了马车便走了进去，与里面的伙计熟门熟路地打着招呼，小厮远远听着，那群伙计都称呼苏若为“苏掌柜”。

  小厮一直在沧海阁对面的茶肆里徘徊，直到苏若离开沧海阁，才走了进去，佯装挑选簪花，东瞧瞧西看看。

  沧海阁一个伙计热情地招呼道：“这位客官，是要给府上的女眷选钗吗？沧海阁里钗环耳珰、璎珞臂镯应有尽有，您慢慢看。”

  小厮道：“沧海阁的头面果然别致，只是我家姑娘眼界颇高，非名家之手的钗环看都不看一眼，不知贵铺所贩头面都是出自何人之手？”

  伙计得意地笑道：“您府上怕是刚刚迁入都城不久吧，这话可是问到垦节上了。熟客们都知道，沧海阁所有头面都是我家掌柜亲手描画的，再由铺子里顶级工匠打造出来，保管是天下独一份儿。您可以去外头打听打听，沧海阁的名号如今可是响当当的，就连那巾帼不让须眉的平西将军头上戴的都是我家掌柜制的发簪呢。”

  ——

  小厮回到锦衣卫指挥使的府邸，将打听来的消息一字不落地禀报给苏锦。苏锦有些不可置信：“你可看仔细了？苏若一个官宦千金当真抛头露面地临街卖货？”

  小厮道：“夫人，小的决计不会看错，咱家二姑娘虽一直戴着幕篱，可小人打小在苏府长大，哪能连自家主子都认不出来呢。”

  苏锦阴郁地一笑：“很好，真没想到我的小妹放着荣华富贵不享，偏生要去做那些下贱商贾的行当，如此不知检点，又怎配当探花郎的夫人。你这就去给柳宅的表小姐传个信儿，将今日所见所闻一五一十地告诉她。”

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  阮之南得了信儿，大喜过望，这苏锦果然是不负厚望，这么快就将苏若致命的把柄交到了她的手中。

  阮之南自小跟在柳母身边，深知她这位姨母的为人，守旧死板，自视清高，从来笃定万般皆下品惟有读书高，更是将商贾之人视作逐利奸宄之流，从来不屑与之为伍。若是知道自己的儿媳暗地里做了商贾，人前人后卑躬屈膝地侍奉讨好市井过客，必然气得七窍生烟，会立时以命相逼令柳暮江休妻。

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  这日，待柳暮江和苏若出了家门，阮之南便去了柳母的院落问安。

  柳母一见阮之南来了，自然欢喜，命她坐下陪自己说话解闷。

  阮之南款款落坐，装出一副乖巧讨喜的模样：“姨母，我昨日看市面上新得的水晶杏脯甚好，就买回来孝敬您尝尝。”

  柳母笑道：“好孩子，我这老人家就喜吃这些软烂微甜的吃食。还是你知心，不像暮江房里的那位，成日就知道往她娘家母亲那处跑，真是不懂事。”

  阮之南见柳母主动提到这个话头，怎会轻易放过，忙道：“许是表嫂自家事多，毕竟她母亲刚刚再嫁，总得去多多照应。”

  柳母皱眉道：“一个和离的妇人再嫁又不是什么光彩的事，她何必上前去凑热闹。再说既然她母亲此番已有了归宿，自有人在身边照看，何须她一个小辈多事。”

  阮之南脸上的神色变了变，欲言又止：“我的意思是，表嫂或许还有旁的事情要忙......”

  柳母不解地问道：“她除了回娘家，又能有何事？”

  阮之南为难地卷着手里的帕子：“姨母，此事我是万不该多嘴的，只怕说出来遭表嫂记恨，可兹事体大，我真是左右为难，我原以为姨母知晓此事。”

  柳母见阮之南吞吞吐吐，有些急了：“之南，你到底有什么事情瞒着我，快些说来，横竖这柳家都有我为你做主，旁人不敢将你怎样。”

  阮之南见时机已到，便附在柳母耳畔，细细道来。

  果然如她所料，柳母听后勃然大怒，忙唤来心腹赵妈妈，厉声吩咐道：“你这就去少爷房中抄检一番，看看少夫人有没有存什么丢人的物件。若有，速拿来给我过目。你莫要怕，只管遵我的令大胆行事。”

  赵妈妈向来与柳母是一条心，本就看苏若不顺眼，得了主人的话，立时拿着鸡毛当令箭，带着四五个婆子，风风火火朝柳暮江的寝院走去。

  到了门口，无视丫鬟春燕的阻拦，闯进屋内，混翻一通，箱笼妆奁无一放过，就连榻上的被褥都掀了个底朝天，终于在壁角的亮阁里找到一个檀木铜锁匣子，不由分说上前撬开，只见里面满满一摞首饰图样，还有厚厚一册账本，又在临窗的翘头案上看见零零散散撒着几张未完工的花样张子。

  赵妈妈很是得意，对众婆子说道：“将这些东西都收好，拿给太夫人定夺。”

  一旁的丫鬟春燕已是气了个仰倒，指着赵妈妈骂道：“你们好大的胆子，竟敢擅闯大人和夫人的内宅，还抄走夫人的私物，等大人回来了，定不会轻饶尔等。”

  赵妈妈鼻孔朝天冷哼一声：“老奴奉的乃是太夫人的令，这内宅本就是太夫人掌管，你家姑娘一个年轻媳妇还做不得主。就算是少爷回来了，在太夫人面前也不敢忤逆半分。”说完，扬长而去。

  春燕得知今日之事不能善了，又听出此事乃是柳母故意发难，忙悄悄跟了上去，想探听个究竟。

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  柳母见了账本等物，已是气得浑身乱颤，哆嗦道：“反了，真是反了。她自打嫁进柳家，柳家是短她吃了还是少她穿了。她一个出身书香门第的闺阁千金竟自甘堕落，与贩夫走卒为伍，简直是辱没柳家的列祖列宗呀。来人，速将暮江唤回来，就说我发了疾病，快要死了。”

  阮之南忙将要去给柳暮江送信的人拦下，对柳母说道：“姨母，莫要心急。既然苏若将经商之物堂而皇之地摆在寝房的明处，说明表哥也是知晓此事的，恐怕对她的所作所为亦是默许。”

  柳母悲从中来，声音带了几分哭腔：“暮江为何如此糊涂，如此丢人的妇人还替她遮掩什么。我这就叫暮江回家来，当着我的面休了她。”

  阮之南心头狂喜，还是不动声色劝道：“姨母，只怕表哥未必会顺着您的意。他虽孝顺，可也架不住苏若吹的枕边风呀。与其您和表哥闹得母子离心，还不如来个以迂为直。”


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