听完文道尊的叙述，段天扬的眉头皱成一团，一言未发。

  文道尊察觉到他面色凝重，遂也不敢再轻易启齿。

  在场众人皆注意到段天扬身后跟随着一辆马车，但车内之人的身份，此时无人敢开口询问。

  一行人进城后，段天扬首先前往祭拜了英勇牺牲的郭征。

  紧接着，他又步履匆匆地赶到了医馆，去探望受伤的萧方和曹格。

  与他们同住于医馆的，还有王大、李勇和方超三人。

  这五人无一不是身受重伤，全身被绷带紧紧包裹，宛如木乃伊一般。

  当段天扬走到萧方的床前时，萧虹在旁泣不成声地说道：“我哥身上中了五箭，还有十几处刀伤，差点就没能挺过来。”

  段天扬闻言，心中涌起一阵酸楚，眼眶微湿。

  这么多兄弟当中，萧方是最早跟随他的一个，他伤势如此严重，段天扬实在难以想象他是如何挺过这一关的。

  只见萧方静静地躺在床上，昏迷不醒，那张昔日英气逼人的脸庞此刻已毫无血色。

  邻床的曹格动了动，双眸逐渐睁开，却只是呆滞地望着上方，眸中并无焦距，显得无比空洞。

  他口中含糊不清地问着：“是……是天哥你，来了吗？”

  “是我！”段天扬身形一震，急忙走上前去，紧紧握住曹格的手，泪水再也抑制不住，滑落脸颊。

  他竭力保持声音的平稳，柔声道：“是我……我回来了。”

  “天哥，我……我是不是给你丢人了？”曹格的话让段天扬心中犹如针扎，他深吸一口气，轻声道：“哪里会，你跟小方并肩作战，面对众多敌人，不仅没有丢人，还给洪兴社长脸了！”

  听完段天扬的话，曹格的嘴角露出一丝笑容，然后缓缓地闭上了眼睛。

  段天扬紧握着曹格的手，过了许久，见他似乎已沉入梦乡，他回头轻声向萧虹问道：“小虹，他的眼睛怎么了？”

  萧虹拭去眼角的泪水，轻声道：“医官说，是因为失血过多导致的短暂失明。”

  段天扬长长地舒了口气，他抬起头，目光再次投向了另外三张床上的李勇、王大和方超。

  萧虹解释道：“王大和李勇的伤是在突围时受的，而方超则是在与云欢宗的战斗中负的伤。”

  解释过后，萧虹转头向门外望去，疑惑地问道：“天哥，那位是……”

  段天扬随着萧虹的视线望去，只见易水柔与彩云、彩月正伫立在门外。

  他才猛然意识到，自己竟然忘了向众人介绍易水柔的身份。

  于是，他站起身来，轻轻抹去脸上的泪痕，正色介绍道：“这位是途经我们龙沙城的易水柔郡主，她此行的目的是出使西番国。”

  众人听闻此言，皆是一惊，纷纷拱手行礼，齐声唤道：“郡主！”

  易水柔微微摆手，目光落在段天扬脸上，心中暗自赞许，看不出他还是个重情重义之人。

  此时，张一、迟勋、万飞三人走到段天扬身边，齐刷刷地拱手行礼，说道：“属下张一（迟勋、万飞），参见大人！”

  虽然是他们“第一次”见到段天扬，但段天扬对他们却已经再熟悉不过了。

  他努力平复心中的情绪，语气平和地说道：“我知道你们，你们都是常远的部下。”

  "大人，远哥他现在……"

  段天扬的神色凝重，缓缓道出："常将军，他已经在西辉城的血战中英勇献身了。"  话语间，他的眼眸中透露出深深的哀痛，轻叹声中仿佛充满了无奈。

  "什么！？"  张一、迟勋、万飞三人听到这个消息，无不惊愕失色，他们瞪大了眼睛，根本无法相信自己的耳朵。

  段天扬再次开口："常将军在生命的最后一刻，将你们托付给我。虽然常将军已不在人世，但我也会将你们视为兄弟，你们尽管放心。"

  "远哥……"

  张一，他们三人中与常远感情最为深厚的一个，此刻再也控制不住自己的情绪，泪水夺眶而出，他放声大哭，声音中充满了无尽的悲痛。

  迟勋和万飞亦是泪水涟涟，默默承受着这突如其来的打击。

  过了一会儿，迟勋稍稍平复了情绪，他猛地跪在段天扬面前，声音哽咽道："大人，此次战败，罪责全在我等身上，我们甘愿接受任何惩罚！"

  常远如果还在，他们在龙沙城还有一座靠山，即使惹出麻烦，也还有常远帮他们顶着。

  但如今，常远已不幸离世。他们却又惹下这般大祸，未来究竟何去何从，实难揣测。

  迟勋，身为常家军之智囊，此时却一反常态，向段天扬请罪。这突如其来的转变，不难看出他心机之深沉。

  段天扬见状，轻轻扶起他，语气平和道：“你们固然有错，但罪责并非全在于你们。此次战败，主要原因在于我们情报不足。”

  段天扬话音刚落，人群中便有一人站了出来，正是天眼堂堂主闫斌。

  他在洪兴社主管情报工作，此刻段天扬提到情报不力，他自然难辞其咎。

  闫斌正色道：“天哥，此次战败确因情报不力，责任在我。请天哥撤去我堂主一职。”

  “人必须在教训中学会成长，才能不断进步，做得更好。而不是像懦夫一样逃避责任，一走了之。”段天扬面带不满地说道。

  “天哥，我并非在逃避责任，而是我的能力确实有限，已愈发难以胜任堂主一职。”闫斌拱手解释道，“我向天哥推荐一人，他比我更适合这一职位。我愿意退居副堂主之位。”

  “是谁？”段天扬好奇地问道。

  闫斌回头看向身后一名精瘦汉子，轻轻点头示意。那精瘦汉子有些发愣，站在原地不敢动弹。

  在闫斌的多次示意下，他才鼓起勇气走上前来，向段天扬拱手施礼，恭敬地说道：“小人戴宗，参见大人！”

  “天哥，戴宗此人重义气，且能力出类拔萃。他尤为擅长打探消息，若是由他出任天眼堂堂主一职，必然比我胜任得多。”闫斌拱手说道。

  能力的大小应当与职位的高低相匹配，正如那句俗语所言，“有多大的头，戴多大的帽。”

  在洪兴社这个日益壮大、迅速发展的组织中，仅仅职位高并不意味着一切都好，更需具备与之相称的能力。否则，就是在给自己找罪受。

  闫斌此刻便深有此感。他虽然贵为天眼堂堂主，但感受到的除了压力别无其他。他情愿主动让贤，也不愿再受这种煎熬。


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