“这是你们应该考虑的问题，而不是我们。”张涛的笑容里藏着深意。

  那青年的脸色顿时变得阴沉，他此刻已然明了，对方分明是在有意为难。

  他沉声回应：“也罢，这批粮食我们不卖了。”

  张涛不以为意，转身对士兵们吩咐：“既然交易不成，那便收起银两，我们返回营地。”

  眼见士兵们即将离去，青年急忙抓住张涛的衣袖，语气急促：“大人，粮食已全部卸下，能否让他们重新装回？”

  “你都不打算卖给我们了，还要我军将士帮你搬粮？”张涛挥手拂去他的手，大声命令：“启程，上山！”

  那一千袋粮食散落一地，仅凭他们几人之力，恐需耗费一整夜的时间才能装载完毕。

  那年长的青年见状，不禁叹了口气，再次拉住了张涛的衣袖：“我们卖，大人，我们愿意出售。”

  张涛深深看了他一眼，随后平静地对士兵们说：“既然他们同意出售，那就继续称重。”

  青年抬头望天，只见暮色渐浓，看来不到深夜，他们是没法离开这里了。

  他面露忧虑，张涛见状，淡淡地提醒：“西番之地匪患猖獗，你们离开时务必小心，钱财虽重要，但性命更为宝贵。”

  听闻他“善意”的提醒，青年深吸一口气，恭敬地说：“大人，我有个请求。”

  “哦？请讲。”

  “我们想在钦巴部落借宿一晚，不知大人能否收留我们？”

  “当然可以，但我们不能无偿为你们提供住宿。鉴于你们的人数和众多马车，我给出的费用是……”说着，张涛伸出了三根手指。

  “三……三十两？”青年稍显惊讶。

  张涛摇头，正色道：“是三千两。如果你们自信运气极佳，即便夜行也不会遭遇匪盗，那大可选择连夜赶路。”

  段天扬等人听后，几欲失笑。而商队的成员们则面色凝重，眉头都皱成了川字。

  那位年长的青年长叹一声，向张涛拱手说：“这些稻米，我愿意以五千两的价格卖给大人，只求大人能不计前嫌，允许我们在此过夜。”

  张涛轻拍年长青年的肩膀，语气深沉地说：“我等将士留此迎击金国大军，意在何为？只为让神域之界的百姓免受战乱之苦。诸位是商人，我明白你们以利为先。但对于我们这些驻守关外的将士们还坐地起价，是否过分了些？”

  这番话令众商人羞愧难当，彼此面面相觑。

  最终，年长的青年下定决心，恭敬地说：“大人，两千石稻米，我们愿以四千两银子成交。”

  一直沉默的段天扬见状，不禁笑出声来。

  他心中暗赞，张涛还真是个老六，无需动用武力，仅凭一番话便让商人们心甘情愿地妥协，为己方节省了大量银两。

  听到笑声，年长青年转头看向段天扬，好奇地询问：“请问这位大人是……？”

  “段天扬。”段天扬简洁地回答。

  “啊？原来……原来是段大人！小人眼拙，失礼了！”年长青年慌忙向段天扬深鞠一躬，自我介绍道：“小人陈凯，是白烁城陈记粮行的掌柜！”

  说着，他又转向身边的女子，介绍道：“这是舍妹，陈珊。刚才多有冒犯，还请段大人海涵！”

  别人或许不认识张涛，但段天扬这三个字，在西关一带已经是家喻户晓。

  随着青年的声音落下，一名妙龄女子羞涩地向段天扬款款行礼，她轻声细语道：“小女子拜见段大人。”

  众人的目光都汇聚在陈珊的身上，心中不约而同地赞叹，好一个倾国倾城的美人！

  她面容秀丽，既有大家闺秀的端庄，又隐含着撩人心弦的媚态，任何男人见到她，恐怕都会为之倾倒。

  段天扬微微一笑，对陈珊温和地说道：“不用这么客气，今晚你们就在钦巴部落住一晚，等到明天天亮，我会安排人手护送你们入关。”

  陈凯在得知面前这位正是段天扬后，他的态度来了个翻天覆地的改变，原本的傲慢瞬间消散无踪，取而代之的是极度的谦卑和敬意。

  这也是意料之中的事情，毕竟段天扬如今掌握着西关附属城的重权，对于商人而言，得罪了他，不仅生意难以继续，连自身的安危都成了问题。

  段天扬命令士兵们将这批稻米全部运送到山顶，而后带领陈凯等人一同上山。

  途中，陈凯谨慎地问道：“段大人，听闻金人即将大举进攻钦巴部落，此事属实吗？”

  段天扬点头确认：“确实如此，而且他们很快就会到来。”

  陈凯焦急地建议：“既然情况如此紧急，大人应当尽快撤回关内，不宜再逗留此地。”

  段天扬却轻松笑道：“小小金人，我们还未将其放在眼中。”

  听到这话，陈凯松了口气，笑着说：“看到大人如此自信，我们也安心多了。不过，现在西关也不安宁，听说周百元正率领叛军前来攻击，这可如何是好？”

  段天扬转头看向陈凯，微笑着说：“你的消息倒是挺灵通的嘛。”

  陈凯无奈苦笑：“作为商人，我们也只能依靠时势。战乱一起，我们的生意就难以为继了。”

  此时，朱武冷嘲热讽道：“你们商人恐怕就盼着天下大乱吧，这样才能趁机敲诈勒索，大赚一笔。”

  这话让陈凯面红耳赤，一旁的陈珊立即反驳道：“大人此言差矣。战乱时期，我们虽能靠贩卖粮食赚取些许钱财，但这也是在刀尖上跳舞，随时可能丧命。若能安稳度日，谁又愿冒此风险？”

  朱武瞥了陈珊一眼，稍显不自在地清了清喉咙，随后选择了沉默。

  段天扬则暗自窃笑，心想长得漂亮还是好啊，就连一向能言善辩的朱武，此刻都不敢反驳她……

  到达山顶后，段天扬转身对朱武说：“小武。”

  “属下在！”朱武回应。

  “你帮他们安排一下房间。”段天扬吩咐。

  “是！天哥！”朱武应答后，转身向陈家兄妹等人示意，带领他们走向几座闲置的木屋。

  段天扬回到住处，发现卢镜缘和花朵儿两人的脸上都流露出疲惫的神色。

  他轻声说道：“镜缘、朵儿，你们先去睡一觉吧。战争随时可能打起来，现在最重要的是恢复体力和精力。”


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