段天扬向他们轻轻摆手，示意无需多礼。

  他走近后，好奇地询问：“你们在煮什么？”

  士兵们面面相觑，无人敢答。

  古剑鸿跟随而来，见状眉头紧锁，严声催促：“大人正询问你们呢！”

  一名士兵用树枝在锅中搅拌，小心翼翼地挑起几根形似草的东西，低声回应：“大人，我们……在煮小麦的秸秆。”

  钦巴部落周围种植的小麦尚未成熟，仍是一片绿意盎然的草地。

  士兵谨慎地瞄了段天扬一眼，见其神情严肃，急忙补充道：“大人，大战将至，山下的麦子难以保全。我们觉得，与其让金人糟蹋，不如提前收割，至少能暂时充饥。”

  段天扬听后，心中一酸，接过士兵手中的树枝，挑起锅中的秸秆，低声说：“这东西怎么能吃呢……”

  秸秆虽富含纤维素，但人食后难以消化，只会徒增腹胀，无法补充能量。

  段天扬的话音刚落，众士兵便羞愧地低下了头，面色通红。

  他嘴角扯起一抹苦涩的笑意：“惭愧的应该是我，而不是你们。你们投军沙场，浴血奋战，而我作为主将，却连保障你们基本温饱的能力都没有。”

  他伸手入怀，取出一个油纸包，递给了方才发话的士兵，语调沉重：“这里有些牛肉干，拿去煮了一起吃吧。”

  那名士兵望着递来的油纸包，犹豫不决，连连摆手，想说些什么却又无法启齿。

  段天扬见状，直接将油纸包塞入他的手中，向众将士投去一个宽慰的笑容，随后转身离去。

  直到段天扬的身影渐行渐远，众将士才如梦初醒，纷纷单膝跪地，声音颤抖地表达了他们的感激：“多谢大人！”

  段天扬没有回头，只是挥了挥手，继续前行，同时轻声自语：“古兄，你看到了吗？我不能倒下，我若死了，我这些兄弟们也会没命。”

  古剑鸿站在原地，目光深邃地注视着段天扬的背影，心中五味杂陈……

  这块干牛肉是他们在比丘城前往钦巴部落的路上带的，段天扬在路上未曾吃完，便留了下来。

  今日他未曾进食，却将这仅剩的干牛肉赠予了手下的士兵……

  这样的主将，他从未见过……

  而他刚才之所以言之凿凿，并不是因为对此战有多大的信心，而是知道如果他一旦倒下，手下的这些士兵也会随之失去希望……

  在生死关头，钦巴部落的三千士兵无一人退缩，坚决留下为段天扬效力，这其中并不是没有原因的。

  古剑鸿快步赶上段天扬，轻声说道：“士兵吃饱，于战场上或许能杀敌一二，但若大人你饱腹，战场上便可杀敌几百，甚至上千！”

  从此话不难听出，他对段天扬的做法持有质疑。

  然而，身为现代人的段天扬，对此却有着截然不同的理解。

  他坚信，个人的强大并非真正的强大，只有将众人紧密团结，那才是真正的强大。

  想要实现团结，关键在于人心的凝聚，这种凝聚并非凭空而来，而是需要在日常点滴中积累……

  古剑鸿是一名勇猛的将领，但却不是一名合格的统帅。

  将领可以被取代，而统帅之才却无可替代。

  所以尽管古剑鸿是易水柔的心腹，但后者派遣他到钦巴部落来送死，这也就不意外了。

  他心中虽这样想，但嘴上却不会明说。

  毕竟，古剑鸿聪明过人，有些事无需多言，他也能领会其中之意。

  第二日的破晓，山脚下响起了震耳欲聋的锣鼓声，标志着金军的三个庞大兵团已兵临钦巴部落。

  三万金军与山上仅有的三千洪兴军相比，其声势之浩大，犹如惊涛骇浪一般，震撼人心。

  自山巅远眺，下方的军队列队井然，秩序严明，仿佛一片金色的海洋。

  金军的盔甲由坚固的金钢打造，内衬的军装也是鲜亮的黄色，三万人的庞大队伍，在阳光的照耀下，真是满城尽带黄金甲，那光芒之强烈，几乎令人无法直视。

  仔细观察金军的阵列，只见旌旗在风中猎猎作响，丝带飘舞，骑马的将领和传令兵在各方阵间穿梭，传令之声此起彼伏，即便在山顶，也能隐约听到那响亮的号令。

  如此盛大的场面，不仅古剑鸿未曾见过，就连张涛也感到震惊。

  他们二人的面色凝重，不难想象，山上的洪兴军此时又会有怎样的心情，压力有多巨大……

  当鼓声轰鸣之际，金军的阵营中冲出了一匹战马，骑士高举长枪，枪尖上飘扬着黄色的丝带。

  他骑马穿越山下的麦田，直至山脚下，高声呼喊：“段大人可在？请出来说话！”

  对于金国知道自己身处山上，段天扬并不意外。

  站在他身边的卢镜缘立即取下背后的玄弓，搭箭上弦，准备射击山下的来者。

  但段天扬摆手示意停止，随即唤来战马，他翻身上马，沿着山道缓缓下山。

  他愿意与对方谈判，因为拖延时间对己方有利。

  抵达山下后，他近距离地审视了这位金军骑士。

  青年年纪尚轻，相貌普通，但修为不弱，远远便能感受到他身上的威压。

  青年在马上拱手道：“阁下就是段天扬段大人？”

  段天扬微笑着点头确认。

  接着，青年正色道：“段大人可见到我方大军？”

  段天扬并未直接回应，他对此类废话不感兴趣。

  青年继续道：“我方有三万大军，而段大人麾下仅三千人，段大人觉得此战还有必要继续吗？”他的脸上流露出傲慢的神情。

  然而，段天扬只是微笑地看着他，依旧没有回应。

  青年再次阐述：“关于山上的局势，我略有知晓。即便我军不采取强攻，仅围困数日，山上的士兵恐怕也会因饥饿而无力反抗。段大人，我诚恳相劝，识时务者为俊杰。若你此刻率部投降，君主定会重赏。但若两军交锋后再降，奖赏恐将难以保障。”

  从青年的言辞中，似乎己方无论战或不战，最终都会选择投降。

  他忍不住笑出声来，带着几分戏谑地问道：“如果我现在选择投降，你们的君主会赐予我何种奖赏呢？”


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