对于潘达军的俘虏，段天扬将其全权交给萨顶，而萨顶则将他们悉数处死，无一幸免。

战场清理之际，洪兴军就地挖掘，将潘达人的居所化为一座庞大的万人冢，尸体被逐一投入那深不见底的大坑，最终被厚重的黄土彻底掩埋，不留一丝痕迹。

对于洪兴军阵亡的将士，他们则于另一处立碑铭记，让他们得以安息。

此役，乃是段天扬在西番地区导演的又一场灭族之战，潘达部落，这个曾臭名远扬的大族，就此从历史舞台上黯然退场，其广袤领地也被野心勃勃的野狼部落顺势接管。

段天扬之所以采纳狂狼之计，实施这残酷的灭族行动，背后深藏着他的深远谋略。

一方面，他旨在加固与野狼部落的联盟，为洪兴军在西番增添一股不可小觑的后援力量；另一方面，他更是借此机会，向整个西番地区展示洪兴军的铁腕与决心，警告那些潜在的敌人：与洪兴军为敌，必将面临灭顶之灾。

随着洪兴军即将踏入金国的境内，西番地区作为其后方，其立场至关重要。

段天扬深知，若西番各部落受金国收买，结成联军，切断己方退路，那后果将不堪设想。

这场灭族战至此落幕，萨顶找到段天扬，笑容满面，嘴角几乎要触碰到耳际，由衷赞叹道：“段大人麾下的洪兴军，果真是英勇无双，战无不胜，令人叹为观止，哈哈！”

段天扬闻言，淡然一笑，谦逊回应：“此战大捷，实乃野狼部落与我军并肩作战之功。”

萨顶闻言，笑声更朗，挠头笑道：“段大人谬赞了。”

国与国之间，实力为尊，此番亲眼目睹洪兴军战力，萨顶对段天扬的态度悄然转变，昔日的傲气渐敛，取而代之的是满目的敬意与谦和。

段天扬面色凝重，正色道：“我军将在此地休整一夜，明日，我军将继续启程出发金国。”

萨顶轻咳一声，压低声音，语重心长：“段大人应该能感觉到，家父对您寄予厚望。他老人家多次劝阻您深入金国，必有深意，望您三思。”

段天扬眉头微扬，目光深邃，似在思索萨顶之言。

片刻后，他缓缓摇头，语气坚定：“此次金国之战已是势在必行，于公于私，都不容我退缩。”

“既然段大人已做决定，我也不再多言。段大人深入金国腹地作战，我虽有心相助，却感力有不逮。”萨顶轻叹一声，随即眼中闪过一抹灵光，笑容可掬地提议道：“不过我倒是可以为段大人献上几位部落中的驯鹰高手，或许能助大人一臂之力。”

段天扬闻言，颇感意外，未曾料及萨顶会有此等安排。

萨顶随即挥手，一名肤色黝黑、异常壮硕的青年番人应声而至。

萨顶郑重介绍：“段大人，此乃米勒，我部落中的驯鹰人，其驯鹰技艺无人能及。”

言罢，他又以番语对米勒细语一番，米勒听后，初时愕然，随即抚胸向段天扬行礼，以示敬意。

猎鹰传递消息之便捷高效，段天扬早有体会。

这里没有手机，猎鹰相较于信鸽，更显方便灵活。

信鸽受限于固定路线，而猎鹰则能跨越千山万水，只要识得人声鹰鸣，无论对方身处何方，皆能迅速精准地找到并传递信息。

如果送别的东西，段天扬或会婉拒，但是送驯鹰人，他则欣然应允。

米勒手下的人数可不少，且皆为驯鹰翘楚，他们的加入，无疑为洪兴军注入了新的活力，使得大军协调作战之能力实现了质的飞跃。

夜幕低垂，萨顶与段天扬依依惜别，转身率族人归返野狼部落，与狂狼共商潘达领地接管事宜。

次日清晨，段天扬率领洪兴军继续启程，他们穿越潘达部落，历经六天，终于抵达金国与西番的交界之地。

此处有一座边关城池，名为金关，现已被朝廷军攻下，并留人镇守。

镇守此地的乃是朝廷军中一名营卫长，名为雷晋，麾下仅五百人，以及两千临时招收的义军。

闻悉段天扬携大军莅临的消息，雷晋立即率领麾下五百人出城相迎，目睹那浩浩荡荡、望不到尽头的洪兴大军，众人难掩激动之色。

雷晋疾步至段天扬马前，躬身行礼：“小人雷晋，参见段大人！”

雷晋曾在易水柔协助洪兴军征伐圣罗城时，与段天扬有过一面之缘，故而此刻一眼便认出了他。

段天扬随即下马，将雷晋扶起，言道：“雷将军免礼。”

雷晋感激之余，侧身让路，恭敬邀请：“大人请入城！”

段天扬随即对身旁的萧方与关虎说道：“小方、老虎，你们负责城外扎营。”

二人齐声应诺，随即领命而去。

随后，段天扬携丘铁衣、卢镜缘、花朵儿等将领进入金关城。

金关，昔日异域小国的领土，因金国征伐而并入版图，其城内至今仍保留着众多异域建筑，居民中也多有白人面孔，深目高鼻，展现着不同的种族风貌。

在段天扬眼中，这些人长得跟现代的欧美人差不多，没什么区别。

行进间，段天扬侧头询问：“雷将军，最近郡主可有传来前线战况的消息？”

雷晋苦笑回应，摆首不已：“段大人，我昔日不过区区百夫长，幸得郡主赏识，金关一役后得以晋升为营卫长，并肩负金关城主与城卫长之责。小人位卑言轻，郡主之重要战报，又怎会传到我这等小卒之手？”

段天扬心中明了易水柔的用意，攻陷金国城池，必遣军镇守，然将领本就稀缺，难以遍及每城。

像金关此类后防小镇，派遣一名营卫长坐镇，亦属合理安排。

两人正交谈间，路旁小巷骤起喧嚣。

随即，数名身形魁梧、身着黑衣军装的异族大汉现身，押解着几位金人装扮的青年至路边，强行令他们跪倒。

一异族壮汉持刀立地，气焰嚣张：“汝等抗军，当就地伏法！”

令下即行，大汉们挥刀猛砍，青年头颅滚落，鲜血四溅，路人惊恐尖叫，四散奔逃。

杀戮未歇，又有异族大汉携数名年轻女子走出胡同。

目睹惨状，女子们哭天喊地，哀嚎不止。

异族大汉不为所动，拖拽着她们离去。

段天扬眉头紧锁，凝视这些异族军装大汉，其装束既非朝廷制式，亦非金军所有，胸前背后均缝有白字圆布，上书一“义”字，身份成谜。


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