蘅芜苑后院，柴房旁长着一棵一人环臂粗的银杏树，顶端直达蘅芜苑主厅三层。叶片此时已经由绿色逐渐变黄，仔细看去树枝上也挂了好几个嫰绿圆滚滚的球儿。叶片上突然落了水珠，随后整个叶片都湿了，泥土的味道弥漫开。

  此时柴房内，木榻上的人影动了动，坐起了身。乌发顺耳落在脖颈，发尖还带着卷。外面在下小雨，但闷热得很。

  蒋霁脱下与周围环境格格不入的黑色寝衣，晨光透过窗格照在少年身上，背部宽阔，沟壑分明，窄腰前人鱼线分明渐没入黑裤中。他仔仔细细叠好寝衣放在木榻枕头旁，麻利换上脚夫麻衣，用布条束好头发，到院子里打水洗漱去了。

  雨也就下了一会儿，此时只剩了闷。曹金嘱托老鸨花娘给蒋霁准备了朝食，一碗青菜粥，三个大馒头，小碟咸菜。蒋霁刚咽下一口馒头，花娘就来了，手里还捏着个钱袋，拿出一贯钱笑眯眯道：“来，拿好了，结你日薪~”

  蒋霁站起身，接过钱串，疑惑道：“昨日运货及护院总共四百六十文，花姨这是？”

  花娘拍了拍他举着的手：“本是四百六十文，于掌柜的交代说你帮忙捉那狼妖有功，添了半贯钱，我又加了四十文，这是整整一两银。曹郎说你身上放整银不便花销，你自己收好，之后工薪都是月结了。”

  蒋霁点头，拱手道：“多谢花姨。”

  于掌柜的？是昨日那人身边穿墨绿长袍的人吧。

  蒋霁三两口将早饭吃完，洗了碗上工去了。

  码头和蘅芜苑在一条长街上，相隔了两里多。日出半边，各个店铺前都可见人影忙碌，蒋霁到了码头，现在停靠的船只还不多，远处有几艘正缓缓驶来。曹金站在一艘停船上对着蒋霁招手：“蒋弟，这儿来！”

  “搬货撑不了伞，”曹金笑着指了指他别在腰上的素伞，把自己手上的箬笠递给他，“戴这个，这个季节雨来的断断续续，指不定一会就飘起来了。”

  蒋霁接过道谢，曹金摆了摆手又进船舱忙了。

  码头这条街与主岸只通过神鱼桥相连，神鱼桥长三十丈，据说是十多年前官府与一游道为镇压水兽而建。站在船上正好能斜望到主岸，以及主岸最边上的，那处人迹罕至的竹院。

  蒋霁望着那边系好了箬笠粗绳，转身进去卸货去了。

  飞花阁顶楼，于淮舟吞下最后一口莲子粥，手指在一本发黄古籍上快速滑动着。他放下碗，摇了摇头，转身又爬上了身后直通承尘的书架梯。

  叩、叩。

  “进来。”于淮舟嗓音带了些疲惫，在书架上拿起一本手掌大的本子翻阅起来。

  “少爷。”赵九半跪行礼，“书取来了。”

  “嗯，放那儿吧。”于淮舟没回头，朝空气抬了抬手，“我叫赵厘给你备了早饭，去歇着吧。”

  于淮舟下了梯子，那人影子已经不见了。他拿起桌子上那本皱巴巴的书，书皮上依稀写着，万妖纪。

  于淮舟很快找到了自己想要的东西。纪中写到：生灵化人，需历五炼。虚-神-气-精-形，最终得愿。化人得道可升仙，不成则身死道消失，或为半妖。半妖难得道，其躯多留妖之特征，外貌并非常人，须用幻化之术来遮掩。

  “赵五。”于淮舟落笔，将墨纸吹干叠好，指节轻敲桌面。一黑影出现在他身边，半跪行礼，“压他九里香盆下。”

  咔嚓、咔嚓。

  二楼书柜旁，那人拿着修枝剪修着他的宝贝九里香。窗口闪进一个黑影，带进来一阵热风。

  谢意转头看他，赵五愣了一下，略觉尴尬，朝他拱了拱手。

  “？”谢意歪头，继续盯着他。

  “......”赵五脚步轻挪，走到书柜边，当着谢意的面把信封塞到了花盆底，又拱了拱手，闪身出了窗台。

  “噗呲~光天化日的，不爱走门倒是少见。”垂眸看向手中纸信，脸上难得的正色，“幻化之术？”

  把仓库里的货箱码好，上午到的货卸完了，曹金拉着蒋霁在杂房里喝茶。

  “蒋弟为何总带着这伞呢？”曹金没忍住还是问出了这个问题，“莫不是，哈哈，心仪女子相送？”

  “记不得了。”蒋霁摇了摇头，“带在身边，我便心安些。”

  “我之前去飞花阁喝茶，听一奇闻经历与你相似。”曹金认真思索一瞬，“说是西界有一种毒花叫黑七刺，中了那花毒会立刻全身麻痹，昏睡而去，七个时辰后便如行尸走肉，待毒消退后会记忆不全。”

  “西界？”蒋霁一脸茫然，“曹兄所说的西界在何处？”

  “离此处需航船三岁。”曹金抹了抹额头闷出来的汗珠，“但依你所说徒步行来，周围船只我都熟悉，从西界来此不大可能。”

  蒋霁点了点头，又听曹金说道：“今天儿可真热啊。”

  一把真丝银线扇被摇的呼呼响，于淮舟提起胸前藕荷色绉纱领口掀了掀，桌案前账房先生正在述账，见此顿了顿，问道：“掌柜的，要不要叫人盛些冰来？”

  “不必，每到此时便是如此，你叫赵厘让他们备些凉茶和冷碗，分给大伙吃吧。”于淮舟换了只手继续扇风，“这两个月给他们添点月钱，天热好叫他们拿去......”

  嗒。

  窗旁传来一声落地脆响。

  屋内三人：“！”

  只见那人一身玉白水纹暗花道袍，腰间系了个金色丝绦，依旧是竹枝束发，此时额旁碎发随着那人动作轻摆。见他们望过来，谢意眨了眨眼睛。

  账房先生：！？

  赵五：......

  “有门不走这是作甚？”于淮舟起身到他身旁，绕圈看他衣服有没有蹭脏，“你倒是一贯活泼。”

  “这倒是个好办法，不麻烦你们帮我开门。”谢意朝账房先生点了点头，又朝书架暗处眨了眨眼，最后望向于淮舟，“我有事儿找你。”

  于淮舟闻言摆了摆手，账房先生和赵五便一明一暗的出了房间。

  “若不是幻化之术，可有其他线索？”谢意提起茶壶给自己倒了一杯茶。

  “你的意思是那半妖不用幻化之术却有完整人形？”于淮舟眯了眯眼睛，长睫碰在一起，“莫非是......你可知河伯女？”

  “人与妖相恋早有前例。”谢意点了点头，“但人与妖能否生子我却存疑，从前没遇见过。”

  “之前见一志怪野记，上面录着人妖骨血不和，若生子必为完人或全妖。”于淮舟收扇，放在手心里砸了砸，“世界之大无奇不有，目前来说也只有这两种可能。”

  “一种是那妖化人不成，沦为半妖，幻化之术炉火纯青。”

  “一种是人妖之子变异，成为完人半妖。”

  谢意靠在窗旁，不知道从来扯来一张纸给自己扇了扇，望向斜对面码头处：“如坐深甑遭蒸炊啊。”


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