就在臧质得到鲁爽提前起事的消息，正在殿中准备商议如何造反之时。此时的江州典签萧惠明府上，提前得知消息的萧惠明正枯坐在院中的一张石凳上，而身旁的家眷正匆匆的收拾行李准备出门。

  “相公，真的非走不可吗？那臧质说不得顾念着还在建康城中的亲人，不会跟着那鲁爽一起谋反呢？”萧惠明的妻子吴氏在一旁泪眼婆娑的说道。

  萧惠明摇了摇头，对着妻子正色说道。

  “妇人之见，那臧质素来与鲁爽等人书信来往不断，怕是早有预谋，怎么可能会坐视不理。”

  “那，那夫君也应该和我们一道离去，何必徒留在此地丧命？”吴氏的声音低了三分，声音里充满了绝望。

  “我是陛下任命的江州典签，没有旨意我哪都不去。”

  说完，萧惠明从石凳上起身，抬头看向了有些阴沉的天空。

  “玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毁其节。身虽殒，名可垂于竹帛也。”

  话音刚落，吴氏一把冲过来抓住萧惠明的肩膀，脸上写满了决绝。

  “夫君既然一意为国家死节，妾也绝不留贪生之念。孩子们让仆从送出城就行，妾就在此处陪夫君同去！”

  萧惠明呆呆的看着这位陪伴自己十多年的妻子，想要阻拦却说不出话来。

  这么多年过来，他为人刚直，因此经常触动权贵，一直碌碌无为。但是妻子一直陪伴在他身边，不离不弃。他一路走来问心无愧，只是单单觉得委屈了她。

  萧惠明紧紧的拉住了妻子的手，泪水也不止的从眼中流出。

  突然门外人声嘈杂，管家慌慌忙忙的闯了进来。

  “老爷，大事不好了，刺史已经让人带着兵马过来了。”

  二人听得齐齐变色，几个孩子从房上跑了出来，躲到二人的身旁。

  “爹爹，我怕，我怕。”

  萧惠明看着几个孩子，又看了看门外的兵马，终于咬了咬牙，拔出的了宝剑。

  “夫君！”吴氏一把挡在了萧惠明的身前。

  “不能让孩子们落到臧质手中，不然凭他的脾气孩子们肯定会被折磨至死。”萧惠明一脸决绝，但眼神中充满了痛苦与不忍。

  虎毒尚且不食子，要一个父亲亲手杀死自己的孩子，要他如何忍心。

  听到这话，吴氏不再阻拦，只是蹲下拭去了孩子眼角的泪水。

  不多时，何文敬一众士卒冲进了萧惠明的府邸，却没有看见萧惠明和她的夫人，只看见院中满地的鲜血和数具尸体。

  “那厮肯定在阁楼里，你们去将他的阁楼团团包围起来。”

  说着，数名士卒围在了府中唯一的阁楼里，却无一人敢进去。

  “江州典签萧惠明出来，老老实实的认罪，说不得殿下可以给你个痛快。”

  萧惠明从阁楼上探出头来，脸上还满是鲜血，却一脸平静的说道。

  “本官效忠陛下，何罪之有？倒是尔等倒行逆施，就不怕遭天谴吗？”

  何文敬一脸不屑，指着萧惠明嗤笑道。

  “你这厮死到临头，还如此话多。”

  “哈哈哈哈……”萧惠明仰天长笑，笑得何文敬二人顿时失色。

  “好好好，我且在阴曹地府等着你的好消息。”

  说着，萧惠明将火把丢了下去，众人这才发现周围早就布满了木柴和火油。

  “你，你想干什么？”何文敬吓得双脚瘫软。

  “撤，都给我撤。”

  阁楼里，萧惠明与自己的妻子吴氏并肩靠在一起。

  “这些年委屈你了，没让你过过一天好日子。”

  吴氏摇了摇头。“幸得知己，此生足矣。”

  二人紧紧的靠在一起，随着身边如红莲般灿烂的烈焰一起化成了灰烬。

  誓师台上，臧质等了许久才等来了何文敬，却看他灰头土脸，一副狼狈不堪的模样。

  “你这厮叫你抓个人怎么变成这副模样，还有那萧惠明呢？”

  何文敬此时已经吓得魂飞魄散，没有半分之前的嚣张模样。

  “臧将军，那萧惠明，他，他自焚了！”

  “什么？”臧质一脸难以置信，他想不通一个文官，还是娇生惯养的士族子弟，怎么会如此刚烈。

  “没想到他还算条汉子，倒是你这点小事都办不好，还搅的了我誓师的兴致，拖下去，往死里打。”

  “饶命啊，饶命啊臧将军！”身旁士卒不管此时何文敬如何哀求，直接一把揪住拖了下去。

  “没有骨头的东西，要不是身边没什么文人早把你砍了。”臧质对着何文敬远去的方向不屑道。

  “你们都听好了，这次讨伐刘骏，拥立南谯王那是上天的旨意。俺不是什么文人，不懂那些什么套话。俺只言语一句，此番随俺出征只管奋力拼杀，待到南谯王坐了江山，俺当了丞相，你们想要什么俺就给你们什么。”臧质对着台下的一群将领大声喊道。

  台下将领大多都是他提拔起来的贪婪之辈，听到这话顿时两眼放光，高声的叫喊道。

  “杀进建康城，活捉狗皇帝。”

  “杀进建康城，活捉狗皇帝。”

  “杀进建康城，活捉狗皇帝。”

  “好，不愧是俺臧质带出来的将领，就是痛快。传我的将令，全军大举进发，向建康城中开进。”

  建康城内，刘寒还在宫殿内与萧思话等人一起商议政务。

  “萧相公，看来这各州刺史对下放典签一事到底还是接受了呀。连臧质、鲁爽这些人都没有什么反对意见。”刘寒看着奏折有些得意的对着萧思话说道。

  “想必是陛下圣明，各州刺史不敢有意见。”萧思话一面心中感慨天子年轻气盛，一面喃喃说道。

  突然，一名太监揣着一封奏疏飞快的向二人所处的偏殿跑了过来，临到门前被禁卫拦了下来。

  “你们莫要拦着咱家，荆州方向送来的八百里加急。”

  禁卫心中一惊，简单的搜查了一下就放他进去。

  “皇上，荆州送来的八百里加急！”

  看到匆匆忙忙的太监，刘寒和几位宰相吃了一惊，特别是听到荆州二字，刘寒的心跳已经仿佛漏了半拍。


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