长庐县是一座偏远小县城，因靠海，普通百姓便以制盐、打鱼为生，平时日出而作，日落而息，消息闭塞。

  晋王被贬为庶民一事，事涉皇家脸面，除了洛城百姓，其他人毫无所觉，倒是护国将军谋逆，全家抄斩一事传得沸沸扬扬，毕竟实在太惨了。

  听说全家七十多口人，全都被斩了，血流得哗哗的，满地都是乱滚的人头，只余下个半大小子，在出嫁大小姐的庇护下侥幸生还。

  众人摇头，但还是给他指点迷津，“你去配所问问呗。”

  配所的位置，就在盐场卫所驻军附近，由于被发配过的人挺多，配所将人分成几大类

  有一些识文断字的文人，家属也跟着过来的，便可允他们在外自由行走，差事也都是文职工作，甚至有有些流放的官员，还能捞个小官当当。

  总之除了不能离开当地，在其它方面与本地人无异。

  还有一部分人每天做着劳役，只等着服刑完毕，或者遇到皇帝大赦，才可以提前返乡回家。

  最惨的一类人，还要戴着脚镣干重活，食物配额也只有普通人的一半，亦没有任何福利待遇，小病靠熬，大病等死。

  常小小和晋王两人雇了辆骡车，径直来到配所。

  可这里守卫森严，两人还没说话呢，士兵们已经拿着长枪出来赶人。

  “军爷，行个方便，我们来这里查个人。”晋王低声下气地拱手。

  士兵们仍是一脸凶相，来这里查人，不就是犯人家属嘛，当配所是啥？菜市场吗？“滚开，小心爷的刀枪无眼。”

  常小小拽着晋王离开，“都说阎王好见，小鬼难求，我们再想别的办法。”

  两人在配所附近观察了一会儿，发现有官兵押解着不少犯人出去做工，贸然上去问，怕是会被当做逃犯抓起来。

  常小小看到街上有家夫妻搭档经营的小客栈，因是南来北往客人，搭伙住在一个大通铺里，所以又叫伙铺。

  “我们到那里问问。”

  伙铺里的院子极大，由于此处正在官道旁边，来往的客商、旅人，多在此处存货，顺带着吃点热菜热饭。

  就住宿条件来说，夫妻经营的伙铺，肯定不如全国连锁的悦来客栈。

  伙铺前挂着酒旗，还有一幡子上有“张”的字样，显然店主姓张。

  两人进来时，早有客商们在大堂内笑闹着，让老板娘再筛两碗酒来，而老板娘则笑靥如花地应合着，大堂内充斥着欢声笑语。

  晋王有些拘谨，他从小遇到的女子都是笑不露齿，平常也极少抛头露面，举止端庄。

  就算民间夫妻经营的小店，也极少遇见老板娘如此这般调笑的。

  常小小倒不在意，直接找了一张空桌位，拉着晋王坐下，“老板娘，可有现成的饭？”

  “有呢，我听客官的口音，倒像是洛城人，可是来找人的？”老板娘说话脆生生的，还好听，怪不得这里生意好呢。

  常小小笑着点头，伙铺里的饭菜都是有啥吃啥，除非客人提前点菜做准备，一般都是些家常菜式。

  两人边吃边听客商们聊天，多数都是讨论生意经的，抱怨生意难做之类的。

  正听着呢，就见外面走来一位穿着长衫衣服的中年人，客商们都赶紧起身迎接，口中称呼，“唐员外！”

  双方见面便是行礼、寒暄，而后便推杯换盏，边喝边聊。

  从他们的对话中，两人得知唐员外原来早前也是来此服刑的人犯，还娶了当地女子，刑满之后，干脆就在长庐做些生意。

  如今有房有业、有妻有子，竟然混出头来。

  当然唐员外比不得豪绅，只是因为和客商有些生意往来，便来此地相会。

  常小小正愁不知怎么找人，当下冲晋王眨眨眼，晋王便让老板娘送上一壶酒，两人便大咧咧地加入进去。

  唬得在座的客商们面面相觑，还以为是他们之中的哪位朋友呢。

  晋王以前是座上客，到哪都有人捧着，而常小小自小都是独狼似的，对于人情关系的理解深度，两人都差不太多。

  好在客商们都是走南闯北的人物，也很健谈，稍愣了一会后，见他俩眼中尽是清澈的愚蠢，便挤了挤，空出两个座位。

  晋王好歹知道想要问消息，得先说点废话，最万能的第一句问话，便是，“今天的天气挺好的哈。”

  客人们都笑着点头，“是啊，两位小兄……小兄弟，可是来此贩卖的？”

  其中一位明显女扮男装，但商人们很贴心地没有拆穿。

  看看吧，聊天其实也不难，只要会说请、谢谢、天气怎么样，嘴巴甜一些，自然有健谈的人接话。

  甚至情商高的人，会主动将话题往对方感兴趣的方向上引，跟这些人聊天，大家都乐呵。

  有了开头，接下来的事就顺理成章，很快商人们便知两人来意。

  “原是晋王府中的犯人啊，这事我真还有些耳闻。”

  商人甲走南闯北，便将自己听闻得来的小道消息，当闲资给在场众人说了。

  民众普遍还是很有同情心的，谁家好好的会休正妻呢？再说皇后一向贤惠又没有大错。

  就连唐员外也挺不待见的，他虽在长庐娶了一房妻子，可也不会休掉老家从没见过面的嫡妻。

  “也不知道从哪冒出的秦王，跟疯了似地非要修一座更豪华的王府，我看像是个败家子。”商人甲发表了他的观点。

  商人乙吓了一跳，见这里并无官家人，便松了口气，“你呀，嘴上就缺了个把门，这事哪能乱说？”

  商人甲白眼一翻，“对，我说错了，就以皇帝老儿这般修园子的花费，怕是秦王那小子连家都没得败。”

  反正这里没别人，商家索性也放开了，“可不是嘛，赚银子多难啊，也不知原来的晋王去哪儿了，多好的人啊，咋就不被老子待见呢？”

  “唉~天家无父子嘛。”

  说得晋王不由有些伤心，果真最是无情帝王家。

  众人又感叹了一番，常小小见时机差不多了，便直言问道：“晋王被贬后，我有一朋友也被牵连，听说发配到了盐场，也不知如今怎样？”

  唐员外曾在盐场服过刑，当下摇摇头道：“恐怕不好，说不定人都没到盐场就死了！就算没死，也离死不远。”


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