房景春父子死节

  房景春，字和满，江苏扬州府江都县人，万历壬子年（公元1602年）考中举人，崇祯辛未年（公元1631年）赴任盐城任职，后来离职回到家乡，改任黄州府照磨一职，并暂时代理黄安县政务。刚刚接任两天，贼寇突然来袭。房景春立下誓言，决心与城池共存亡，带领军民坚守抵抗长达八昼夜，最终成功迫使贼寇撤退。戊寅年（公元1638年），房景春升任房县知县。

  此时，熊文灿正试图招抚九大贼军营寨，大量的贼寇活动在郧阳地区，其中罗汝才、白贵、黑云祥三大营的部分兵力分头侵入房县，占据了西关。房景春深知局势危急，便与主簿朱邦闻、游击将军杨道选共同部署，一方面加强城内的防守设施，另一方面与外部力量联合起来，力求暂时稳定局面，度过危机。己卯年（）五月，张献忠突然率部攻入房县。此前，张献忠已经攻破了谷城，县令阮之钿英勇牺牲，张献忠趁胜势一路向西挺进，而新归降的三个营寨也纷纷响应，一同进攻房县。面对城中兵力薄弱、粮饷匮乏的困境，房景春写下血书，派人冒着危险缒城出城求援，但救援迟迟未至。

  张献忠再度逼近并猛攻房县，房景春坚定地说：“我可以牺牲生命，但决不会献城投降。”贼军加大攻势，房景春指挥发射火炮，杀死不少敌人，但贼军用棺材作为盾牌，四面包围县城，并利用守门指挥使张三锡作内应，导致房县城池最终陷落。杨道选在街巷中奋力抵抗直至战死，房景春被捕后，面对劝降坚决不从，最终被拖出斩首。房景春的儿子生员房鸣鸾抱着父亲的遗体痛哭怒骂，也被贼寇杀害，家仆陈宜也一同罹难。朱邦闻及其全家成员均表现出坚贞不屈，最后壮烈牺牲。此事传开后，朝廷追赠房景春为太仆寺卿，房鸣鸾和陈宜一同列入祠堂供奉祭祀。

  房景春等人为忠孝而死的精神光照日月，他们的节操和壮烈事迹令人敬仰。至于杨道选和朱邦闻，他们宁愿与知县同一天慷慨赴死，也不愿与叛逆者苟活，这难道不是一心为国、矢志不渝的忠诚臣子吗！（可能作者在此质疑当时朝廷为何没有追赠）

  杨嗣昌代熊文灿

  起初，熊文灿与大学士杨嗣昌建立了密切的关系。杨嗣昌希望熊文灿能在平叛中取得成功，从而巩固自己在皇帝心中的地位。然而熊文灿的军事行动失败后，杨嗣昌内心不安，主动请缨亲自率军南下征讨贼寇。八月十七日壬戌，皇帝下令由杨嗣昌督师讨伐贼寇，赐予他尚方宝剑和督师辅臣银印，拨给军费四万两银子，赏功牌一千五百块，以及大量蟒皮纻丝和绯色绢帛。九月初五日丁卯，杨嗣昌在皇宫平台后殿举行告别仪式，皇帝亲自为其饯行，赐酒金杯，并赐诗一首，该诗被刻在文庙中，皇帝还亲自创作了两首铙歌赠给他，并要求集结十万兵力，提供本折色银两共计二万两作为军资，杨嗣昌出征的规格之高，前所未见。

  御史张肯堂建议应当制定法令，对主张招抚政策的人进行严惩，凡是有提议招抚的平民百姓，按勾结贼军论处；如有官吏或乡绅提出此议，则视作通敌论处；若是督抚或镇帅提议招抚，也要按误国论处。这份奏疏呈上后，杨嗣昌对此并不满意。

  杨嗣昌首先提出了增加剿饷的建议，增加了三百万两，又增练饷七百三十多万两，加上原有的赋税，每年总共增收二千三百多万两，这导致民间经济困顿，盗贼四起。由此，杨嗣昌力图承担消灭贼寇的重任。

  冬季十月，杨嗣昌抵达襄阳，接手熊文灿的军队，皇帝下诏将熊文灿逮捕押回京城，并判处死刑，在西市执行。杨嗣昌提拔左良玉为平贼将军，因其部下有很多投降过来的将领，杨嗣昌认为可以通过左良玉识别贼寇，于是向皇帝推荐他，因此左良玉得到了这一任命。最初，贼寇听说杨嗣昌领军出征，心中颇为恐惧，但等到杨嗣昌真正上任后，他却沿用了熊文灿的招抚策略，计划将郧阳地区的事务交给郧阳巡抚袁继咸处理，湖北的事务则交给湖北巡抚宋一鹤负责。宋一鹤为人贪婪胆小、狡猾谄媚，因为杨嗣昌的父亲名为鹤，他在投送名帖拜会时故意将自己的名字写成“一鸟”，此举引来湖北民众的嘲笑。

  杨嗣昌任职一年多，却未能拿出有效的平叛策略，甚至放弃了战略要地白虎山，使得贼寇得以顺利进入四川，贼寇势力愈发壮大，局势变得难以控制。杨嗣昌轻信了杨卓然的说法，认为对付张献忠十分困难，而革左五部贼寇容易招抚，于是便弃难事从易事，改变了原有计划，令左良玉转向安徽，声称四川的贼寇不足挂齿，不需要大军介入。军中将士都知道这是一个错误的决定。左良玉识破了这一意图，竟然率军自行离开，即使杨嗣昌连续发出十九次紧急军令也无法召回他。失去制约的贼寇再次猖獗，无人能阻挡其锋芒。贼寇由西北方向陆路奔向襄阳，而杨嗣昌则由西南方向沿着水路奔赴夷陵，双方在岔路上相互避开，杨嗣昌甚至还借口鞭长莫及掩饰自己的失误。甚至在地方失陷的情况下，杨嗣昌隐瞒不报，还虚构战功，谎称贼寇威胁不大。例如，贼寇攻陷滤州，知州苏琼等官员殉职，杨嗣昌却砍下他们的头颅上报作为战功，这使得贼寇越发无所畏惧。这段时间内，湖北巡抚职位频繁更替。崇祯十一年戊寅六月，湖北巡抚余应桂被逮捕，由方孔昭接任。到了崇祯十三年正月，方孔昭又被逮捕，由宋一鹤接任。崇祯十二年四月初一日戊子，郧阳巡抚戴东闵被免职，由王鳌永接任。到了十三年，王鳌永又被罢免，由袁继咸接任。这种频繁的官员更替始终未能带来平叛的成功，反而成为狡猾贼寇的笑柄。

  杨嗣昌上任以后直到崇祯十三年的经历，在文中都有所提及，通过阅读有关湖北巡抚职务的变动就能对其有所了解。

  志异

  七月二十五那天，我的家乡出现了大量的飞蝗，遮天蔽日，它们聚集的地方，庄稼和豆类瞬间就被吃得精光。当时的官员想出了办法，鼓励百姓捕捉蝗虫，实行以一斗蝗虫换取一斗米的政策，以便尽可能减少蝗灾造成的损失，普通百姓争相参与捕捉。交换之后的蝗虫，有的焚烧，有的深埋地下。


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