候恂面色微变，推测道：

  "叛贼克星左良玉恐怕不愿与流寇硬碰硬，只想安享湖广这片富饶之地，过他的宁静岁月……"

  "哼！"

  王座上的人冷笑一声。他对左良玉成为军阀并无异议，毕竟大明的军阀多如牛毛，但若左良玉意图长久占据武昌、汉阳和荆州，他绝不能容忍，因为湖广是大明的粮仓，若任由左良玉占据，江南的粮食供应将受阻。

  况且，湖广之地，大明难以掌控！

  "湖广丰饶，天下充足，肥沃田地逾亿亩，哪怕只开发一半，每年也有数千石谷物。我怎可允许左良玉继续破坏这块宝地！"

  最重要的是，左良玉驻扎武昌，万一哪天心血来潮，挥师南下，自江陵一日千里，短短数日就能抵达金陵！

  金陵如今是王座上的根基所在，怎能容忍这样的威胁潜伏于上游？

  然而，当前形势微妙，他不便轻举妄动对付左良玉！

  因为他的兵力实在有限！

  金陵城内，可供征战的仅有一万余人，即便加上沈廷扬统帅的长江水师，与左良玉交战也不见得能胜——左良玉号称拥有八十万人马，虽非真数，但十万大军确有其事！

  十万大军，即便是乌合之众，也不是轻易能对付的！

  更别提，左良玉身边还有一支数千人的亲信卫队！

  可以说，左良玉已是现今大明最强的军阀。

  江南之地才刚被他占领，根基尚不稳定，再加上情报显示，东虏极有可能短期内南侵，他已无暇以武力制服左良玉。

  想到这里，经过深思熟虑，王座上的那位对候恂说道：

  "候阁老，您老不如亲自前往武昌，替本宫牵线如何？"

  牵线即是做媒，此言一出，候恂及殿内官员皆是一怔。

  老眼昏花的候恂略带疑惑地望向王座上的那位。

  "殿下，您看中了哪家的女子？"

  "当然是左良玉家的！"

  王座上的那位笑呵呵地说……

  如今，无法制约左良玉，这位叛逆的将领拒绝了王廷的俸禄，不愿受命前往蜀地对抗张玄宗。王廷忧虑，在对抗蛮夷的战斗中，左良玉可能乘虚从背后发动突袭。

  于是，唯一的选择便是拉拢左良玉！

  最有效的策略，便是与左良玉结成亲属！

  然而，当王廷提出此议，一旁的侯恂却皱紧了眉头，他谨慎地禀告：“陛下，听说左良玉并无亲生女儿……”

  “无亲生女？”王廷皱眉，这确实是个棘手的问题。即便是现在生，也为时已晚，何况左良玉的身体状况，恐怕难以生育。

  但王廷迅速找到了对策，他微笑道：“无妨，让左良玉认个义女便是。”

  没错，认个义女便可解决一切。

  侯恂并不知晓，左良玉确实有个“女儿”，不过非亲生，而是他的义女，名叫左梦梅，乃是他好友丘磊之女。

  “只是，陛下，仅凭国丈之位，恐怕难以让平叛将军彻底安心……”侯恂担忧地提醒，王廷深以为然，点头道：“除赐婚之外，还要册封左良玉为宁南伯！”

  “侯阁老，此行您也不能空手而去，带上一百万两白银，到了那里，分给左良玉的将领们每人几万两，告诉他们，追随朝廷，朕定不会亏待他们！”

  说到这里，王廷又陷入沉思，接着说：“此外，那些在查办叛国通敌案中抄家的meiren，其中有几位是知名的艺妓，一并带给左良玉的手下，人吃人嘴软，拿人手短，朕不信左良玉的将领会对左良玉如此忠贞……”

  “这这……”

  侯恂的脸上抽搐不已——王廷这位陛下，手段怎会如此阴险？

  金钱与美色，哪有这般行事的陛下？

  但话说回来，这确实有效。一旦施展，就算左良玉企图南下作乱，麾下的将领恐怕也不会再听从他的命令。

  侯恂疾步离开，当日下午，他乘坐数艘快速帆船，携带着王廷批阅的一百万两白银，以及一群貌美如燕的女子，沿着江水向武昌进发。

  而当侯恂北上之际。

  在河南开封的史可法，因其地位关键，早已洞察局势的变化！根据北方的塘报，山西已被蛮夷全面占领。

  蛮夷占领山西后，南侵势在必行，这些日子史可法焦虑万分。

  此刻，他神情凝重地看着已失去管辖之地的河南巡抚越其杰，忧虑地说...

  “泰瑞斯阁下，东方的兽族已经彻底占领了克莱恩大陆的东境，吴三桂守护着西境山隘，现在，从维尔京森林逃来的难民们带来了消息，那些野蛮人在北境设立了翡翠军旗，招募了无数背弃荣誉与传统的叛徒为他们作战，不仅如此，他们近来还在疯狂掠夺，从北维尔京征收草料和粮食，看来，这场战争将异常艰难……”

  “指挥官，我们有获胜的可能吗？”

  越其杰忧心忡忡地看着史科法问道，史科法面色严峻，虽然他对战术一窍不通，但也能看出当前形势对阿斯兰帝国极为不利，他缓缓说道：

  “假使万民同心，我们不但可以北上收复中土，就连守卫现有领土也是绰绰有余。可问题是，人心并未合一啊……”

  人心确实分散不一！

  自从四大边疆领地迁移到赫尔曼河南岸以来，冲突从未停歇。高杰占领归德城后，迫使许定国退至大名府，史科法推测，许定国十有八九会选择成为野蛮人的走狗——还有什么选择？已被赶到黄河南岸，不做走狗，就只能成为烈士！

  然而，许定国显然不具备成为烈士的决心！

  除了高杰和许定国，其他领地间的争斗同样频繁。作为总指挥，史科法也无力干预这一切，因此，他并不对赫尔曼河局势抱有太大期望。

  史科法失望，越其杰也无望。

  这时，越其杰感叹道：

  “国家危急如此，连泰瑞斯殿下都已将中土分配给几位将军，他们为何仍不知满足？”

  话音未落，营帐外传来急促的脚步声。


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