苏锦绣有些狐疑地环视了一下店里——

  店面整洁干净，柜台前挤满了挑选本季新到商品的客人，五六号伙计穿着制服，热情饱满地招呼着各色客人。

  你跟我说这叫不景气？

  许是看出了苏锦绣眼中明显的怀疑和鄙夷，吕蝼咳了两声，随后做了个“请”的手势。

  “请与我去后堂详谈……”

  苏锦绣与萧宁对视了一眼，跟了过去。

  不知为何，这吕记布庄与铺面相连的，不是员工休息室，不是会客厅，而是库房。

  库房尽头是两扇陈旧的小门，吕蝼走上前，打开其中一扇。

  门后是一间又小又脏的会客厅。

  “爷爷，那扇门后是什么？”萧宁问道。

  “哦，那是伙计们的休息间。”吕蝼说着，将二人请进屋中，“来来来，请坐。”

  他十分熟练地从架子上拿出茶叶，亲自为两人倒水。

  看着积攒着厚厚油渍的茶杯和破口的茶壶，苏锦绣有些嫌弃，只是接过来，却并没有喝半滴。

  二人随即闲聊起来。

  “吕叔叔怎么不见常去家中做客？似乎家父丧礼，您也未到场？”苏锦绣试探着问。

  “啊，我与你父亲，虽说是多年的故友，也是曾经一同经营的伙伴，但自从去年你父亲的事之后……唉，我是自顾不暇，也就渐疏问候了。要不是你今日来，我甚至都不知道故人竟已驾鹤西去了……”

  说到此处，吕蝼抬起袖子，擦了擦眼角，语气十分伤感。

  萧宁皱起了眉头。

  “各家自有各家的难处，吕叔叔不必过分感伤。”苏锦绣淡淡道。

  “诚如你看到的，外面的光鲜不过是些表面功夫，不让人看出我店里的颓态，若不是着意削减其他的开支，只怕是实难为继，招待不周，还请见谅。”

  吕蝼说着，向苏锦绣拱手，宽大的袖口中不经意露出了打着补丁的里衣袖子。

  “哪里的话，贸然前来打扰，是晚辈的不是，既然吕叔叔也无有助人的余裕，那我们母子就先告辞了。”苏锦绣站起身，朝吕蝼行了个礼。

  吕蝼客气地回礼，随后从袖子里摸索出一两碎银，弯腰放在了萧宁的手里。

  “你们大老远来一趟，也不容易，这一两银子，就当是随了你父亲的白礼，一点心意，还请不要嫌少。”

  苏锦绣不动声色地道了谢，随后带着萧宁离开了吕记布庄。

  “你这就信了？你不会真的这么蠢吧？”走出没多远，萧宁便追着小跑几步，拦在了苏锦绣面前。

  “自然不信。”苏锦绣沉下脸，缓缓道，“他既然连我父亲的死都不知道，又怎么会知道我是从‘大老远’来的呢？但要说他知道我会来，提前做了布置，故意让我看到那些破旧的东西……似乎也不太可能，毕竟我看他对那屋中的布置摆放，还是十分熟悉的。”

  “我总觉得有哪里不对，”萧宁低着头沉思了一会儿，随后双眼一亮，转身朝着吕记布庄跑去。

  “哎！你去哪？”苏锦绣一边喊，一遍拎着裙子，想追过去。

  “你不要跟着，我自己去就行，你先回驿站，看看爹他们有没有带回来什么新消息，我很快就回去了！”萧宁说完，矮小的身影在人群中窜了几窜，便不见了。

  苏锦绣叹了口气，继续向前走，转进一条小巷子，这条小巷子，是通往驿站的捷径。

  没走出几步，忽然窜出两个头戴草帽，膀大腰圆的壮汉，将她堵在了巷子里。

  “什么人！”苏锦绣喝道。

  那两人丝毫不理会苏锦绣的提问，同时冲上来。

  苏锦绣尖叫一声，奋力躲闪，奈何巷子实在太窄，两个铁塔般的汉子实在太魁梧，让她无处可逃。

  前面的一个猛地抱住了苏锦绣，用双臂将她死死箍在怀中。

  苏锦绣正要呼救，另一人却拿出麻袋，套在了她的头上。

  袋里有许多灰，呛得她不得不闭上了眼睛，屏住了呼吸，只能尽力从嗓子里发出“呜呜”的声音，随即扭动着身体反抗。

  “冒犯了！”

  说着，那人将她扛在了肩上，两个人风一般地跑了。

  ……

  在吕记布庄后门外鬼鬼祟祟的萧宁，自然不知道苏锦绣被掳走的事。

  他之所以跑过来，是因为他发现这建筑有猫腻——

  若是按照外墙占地来算，里面的空间至少短出普通人家一间堂屋大小，而且他们方才进到的会客厅，最靠里是一面大的离谱的实木架子。

  可架子上零零散散，只放了很少的东西。

  萧宁大胆猜测，那不是架子，而是一扇暗门，暗门之后，必定还有空间。

  倘若这个猜测成立，那就说明这个叫吕蝼的人，对他们是有隐瞒的。

  可就像苏锦绣分析的那样，若只是为了做表面文章向他们哭穷，如此兴师动众，未免有些太夸张了吧？

  他究竟在隐瞒了什么？

  正疑惑，萧宁突然听见店铺后门附近有人说话。

  他赶紧贴在了墙边，尽可能隐去身形，屏息听他们说话。

  “苏双贵……来人要……不行，不能允许……得去找老爷商量……备马车……”是吕蝼的声音。

  隔得有些远，萧宁尽力也只能听到这些。

  等马车走远，萧宁蹑手蹑脚靠到了后门前。

  门上挂着一把十分巨大的铜锁。

  萧宁冷笑一下，随处找了一根结实而有韧性的细枝条，用牙齿咬着刮了刮，随后捅进锁眼。

  捣鼓了三两下，只听“咔嚓”一声，锁便开了。

  萧宁将门推开一条缝，小心向里看去。

  里面是一条走廊，没有窗户，看不真切。

  他大着胆子推开门走进去。

  走廊的尽头是一个房间，推开门，房间虽不大，但装饰华美，熏香缭绕。

  萧宁气得牙痒痒，他见过太多贪官恶霸，有许多人也同这吕蝼一般，表面一套，背后一套。

  这件事要是没猫腻，我萧宁的名字倒着写！出于上辈子留下的职业反应，他一拳打在旁边陈列着珍宝的架子上。

  架子受了外力，晃了一下。一个窄口花瓶晃了两晃，倒了下来，顺着架子“骨碌骨碌”滚了两步，跌下来摔成碎片。

  这一声惊动了隔壁休息间的伙计。

  萧宁不敢久留，撒腿便跑。


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