清晨，羽阳县衙内，距离县衙升堂，还有一刻钟。

  “那苏锦绣还是不肯说吗？”林三浩阴沉着脸问道，“软硬都试过了么？”

  “试了，给饭吃饭，挨打就哭，跟个傻子没区别。除了胡言乱语就是发疯，一直吵着要见您和她娘，什么也问不出。”师爷顶着被苏锦绣挠花的脸，无可奈何地说。

  “哼，既然她想见她娘，就送她去见吧！”林三浩眯起眼睛，冷冷道。

  “您三思啊……她毕竟是您的……”师爷劝道。

  “多嘴！你可知道，若是这件事败露，只怕你我的乌纱帽不保！既然如此，倒不如先下手为强，人都死了，哪里还有她的家产！就算是证据确凿，又能如何？那不也还是我的？”

  师爷额角滑下一滴冷汗。

  他正要走，门外忽一人高喊：“知州大人驾到！”

  林三浩变了脸色，“知州大人怎么来了？！怎么完全没有听到任何风声，他就突然来了？！”

  师爷也慌了神，“属下，属下也不知啊！”

  “这不知那不知！我反倒不知道养你这个废物干什么了！”林三浩咬牙切齿地踹了师爷一脚，随后换上了笑脸，迎了出去。

  “不知知州大人驾临，有失远迎，望乞恕罪！”林三浩恭敬行礼道。

  “嗯。”赵文禄板着脸，点了点头，随后径直走到了前厅主位坐下，“林大人，有时间没见了，不知羽阳县一切可好？”

  师爷赶忙为赵文禄奉茶，随后侍候一旁，不敢先走。

  “承蒙知州大人挂怀，县内治民一切都好。”林三浩的额角滑过一丝冷汗。

  “林大人似乎比上次见时，更丰腴些了？不像本官，今秋夫人为本官裁衣，说是腰身比去年又减了半寸，还夸奖本官节省布料呢。”赵文禄说着，端起了茶盏。

  送到唇边一嗅一品——好家伙，明前茶，记得自己上次喝明前，还是在中了探花之后的曲江宴上……

  “大人日夜操劳诸事，劳心劳神，自然清减些，不像在下，呃，官小事少，所以吃的胖了些……”林三浩赶忙恭维道。

  正这时，屋外突然响起“咚咚”的鼓声。

  “有人击鼓鸣冤？看来你这任上也不像是事少的样子。”赵文禄有些轻蔑地说。

  林三浩赔着笑，站在赵文禄面前点头哈腰。

  “怎么，你不着人升堂吗？难不成是要等着苦主自己敲累了回家？怪不得你事少呢。”赵文禄故作惊讶，随后意味深长地看了林三浩一眼。

  “不敢不敢！您是长官，既然您在这里，岂有下官擅作主张发号施令的道理……”

  “好，既然如此，”赵文禄将手中的茶盏重重按在桌上，正色道，“升堂！”

  ……

  “威武”声中，两个汉子走上前，齐齐跪在了堂前，其中一人双手捧着诉状。

  林三浩的师爷本想前去取状子，却被杜丰瞪了一眼，不敢上前。

  赵文禄看着案上字迹鲜红的诉状，随后头也不抬地问道：“堂下跪着的是何人呐？击鼓鸣冤是为何事？状告何人？速速说来。”

  两个汉子对视一眼，随后开了口：“草民苏虎、苏靖兄弟，状告吕记布庄的掌柜吕蝼，联合典当行的掌柜，设计夺取我们已经去世的老爷苏双贵的财产，还绑走了我家唯一的小姐苏锦绣！”

  “好，你等速去将吕蝼，还有那个典当行的掌柜一并带来，本官让你们当面对质。”

  不多时，一脸难以置信的吕蝼和当铺掌柜便被带来，同样跪在赵文禄面前。

  “吕蝼，你可认罪？”赵文禄淡淡道。

  “回禀大人，草民无罪，又如何能认罪！”吕蝼看了一眼身边的两兄弟，冷笑起来。

  “嗯，说得有理，你二人可有证据？”

  苏靖将一个包裹，经由杜丰之手，交给了赵文禄。

  赵文禄打开包裹，是一包银两，还有典票与信件。

  “大胆刁民！竟敢在公堂之上行贿知州大人！来人，给我拖下去，杖九十！”林三浩见势不妙，立刻叫道。

  听命于林三浩的衙役们立刻准备动手。

  “慢着——”赵文禄不紧不慢开了口，“升堂之前，你们林大人应该已经明确告知过你们吧，今日的公堂，本官说了算。本官没有吩咐行刑，你们打算干什么？”

  随后，他看向苏家兄弟。

  “来，你二人给本官解释一下，这是什么意思？”

  “回禀大人，这是草民的证据，草民受小姐之托，拿着典票与足够的银钱去赎地契，怎料这当铺掌柜竟然污蔑草民手中的典票是假的！不但不出示存根，还打算强行收走草民的典票！

  “随后草民暗中调查，发现原本抵押的铺子，早已归在了吕蝼名下，还有一处宅院，也归在了他名下，大人若是不信，可请掌柜的出示存根，便知真假！”

  典当行的掌柜去只是顾左右而言他，并不打算配合。

  “上板子，先来二十大板，不老实交代再继续打！”说着，赵文禄扔下令签，几个衙役立刻围了上来。

  见知州来真的，掌柜的忙道：“我说，我说！那存根在铺子里，大人可派人去拿！”

  “嗯，好，你们去拿回来。”赵文禄信手点了两个衙役，随后对准备其他衙役吩咐，“本官的令签都扔了，你们还在等什么？行刑啊，正好他们拿物证也需要时间。”

  “不是！大人！我都交代了，您怎么还打我呀！”掌柜的慌了神，忙问。

  “本官做事向来如此，让你说的时候，你不说，那就别怪本官的板子不留情了。”赵文禄撇撇嘴，淡定说道。

  等到二十大板打完，存根也拿来了。

  可令赵文禄意外的是，存根与苏家兄弟递上来的内容的确存在着差异。

  眼看着堂审陷入了僵局，忽然有一个小孩，不顾衙役的阻拦，一路跑了过来。

  “爹！”

  赵文禄抬眼一看，竟是萧宁，有些诧异，还是将他放了过来。

  萧宁跑到赵文禄身边，扒在公案上看典票的存根。

  只一眼，他便邪邪笑了。

  “爹，你把这两张典票，浸在油里，真伪立现。”


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