“你在此稍等，我和大人说一声。”杜丰说完，将褚清幽留在了屋子里，自己去堂前找赵文禄。

  “真有此事？”听过杜丰的禀告，赵文禄也吃了一惊。

  “事情蹊跷，在下也不敢擅自定夺，所以想请大人看看怎么办。”杜丰说。

  赵文禄沉吟片刻，随即说，“你先过去，先好生招待，将他稳住，待我这边办完，再去见过他。”

  邓青山站在堂下，看着神秘低声交谈的二人，不敢出声。

  赵文禄注意到邓青山的视线，随即看向他，“你写好了么？”

  “回大人的话，写好了。”

  “嗯，那就这样，你把纸留下，先回去吧，等本官找人核对过笔迹，出了结果就告诉你，在此期间，你不要随便离开本县，知道了吗？”

  “是。”邓青山满腹狐疑，但也只能顺从地点头，随后离开了县衙。

  回到聚贤雅叙，一进门，只见原本有说有笑的众人，突然纷纷停下了交谈，齐齐用一种异样的眼神看着他。

  “这是怎么了？今天的文魁是谁？”邓青山看唐员外似乎不在，便问小伙计道。

  小伙计正要开口，先前那个出言嘲讽的中年男子却走了过来，朝邓青山行礼。

  “邓公子，”那人朗声开口，随后朝他躬身行礼，“在下谢成才，特来向公子道歉，顺便奉上方才得的一共四十两银子的头彩——这本是公子应得的。”

  “阁下何出此言？”邓青山纳闷了，自己不过出趟门的功夫，这人对自己的态度怎么就突然变了？

  “今日的诗题是我临时改的，您却仍在在那么短的时间内作成咏雁，且用词精妙，工整考究，意境高远，实在不是我等凡夫俗子能达到的高度。

  “先前我等还怀疑您是才不符名，今日才知，是我们冒犯了，想来您之前只是不想伤及我们的颜面，今日这番，我们算是真正见识了。

  “最后在下还想问问，您一开始打算公布的诗题是什么？”

  “是冬尽春来，眼下将近入冬，我希望大家保留些希望，坚信明日光辉灿烂，勿忘本心。”邓青山不假思索地说。

  听了这番话，谢成才肃然起敬，眼前这个有些跛脚的年轻人，不仅文采惊人，而且心志高远坚毅，若是连此人都不能中举，自己岂不是恬列举人之位。

  他躬身再拜，随后出了聚贤雅叙。

  ……

  自公堂下来，赵文禄去偏厅见到了褚清幽。

  “嗯，如果本官记得不错，我们应该在苏府见过。”赵文禄说。

  “大人好记性。”褚清幽笑眯眯地说。

  “来说说吧，你为何提出这样的请求？”赵文禄开门见山问道，“如果我猜得不错，那篇秋闱陈情表，也是出自你的手中吧？为什么要把这些好处都授予邓青山？以你的文采谋略，绝不是池中之物，何不就此入仕，大展宏图？”

  “敢问大人，您这官，当得开心吗？”褚清幽并没有直接回答，反而问赵文禄道。

  “你这后生！怎么和大人说话呢！”杜丰提醒道。

  赵文禄制止了他，随后打发杜丰去拿东西。

  等杜丰走了，赵文禄才叹了一口气，“说实话，并不高兴，但是既然走了这条路，我就只有走下去，别无选择。”

  “大人是个好官，清幽自知做不到像大人这样，所以不想入仕。”褚清幽正色道，“宁愿一辈子跟在苏家这样的人家里，当个小小的教书先生。”

  赵文禄微微皱眉。

  “可你有没有想过，如今世道不明，像我们这样的普通人，尚且愿意为了天下万民，尽自己的一份力，保一方百姓平安。

  “你明明有更大的能力，能做更多的事，却像个缩头乌龟，宁愿偏居一隅，独善其身？那我问你，若是有一日，这世道的祸水波及到苏先生一家，而你却没有能力救他们。

  “那时，你会不会后悔自己当时没有选择入仕，尽可能地抓住权力，保护值得保护的人？”

  褚清幽垂下眸子，随即又抬起头，坚定地看着赵文禄。

  “大人误会清幽的意思了，如今丞相一枝独大，所谓科举不过是他网罗天下才子，以供自己取乐的由头罢了。

  “清幽只是不想当这个解元，不想走科举这条献媚权贵的路，并非没有大庇天下的志向。”褚清幽认真地说。

  “可你若是不走科举这条路，又如何能报效家国？”赵文禄问。

  “大将军。”褚清幽说，“清幽有心想去投奔大将军，在他的麾下效力，可毕竟我只是个文弱书生，实在帮不上忙。

  “若只是普通的参军，只怕还没实现抱负，就已经身死沙场，所以想借大人的势，跟着大人做个小吏，若是日后有机会，再转投到大将军麾下。

  “但清幽深知，若是没有任何价值，只怕大人不会理睬像我这样的小人物，所以设了秋闱案的局，吸引大人的注意。”

  果然。赵文禄心想，对于这次秋闱案，他自己心里也一直有个疑问，呈上陈情表的这个邓青山既然如此有才华，为什么此前竟然从未展露过分毫，也从没听说这世上还有这样的人？

  若是他是行事低调，那为什么秋闱案一经开审，邓青山便立刻以自己的名气，开了许多场文会，卖了不少墨宝？

  而且更让人奇怪的是，经过他的调查，得知邓青山落榜，是因为在试院外与知州义子起了冲突，被人记下了名字；而本场解元之所以被悄悄除名，则是因为这惊人的文采惹来了嫉妒……

  也就是说，邓青山和解元本就该是两人。

  原本，赵文禄是以为，邓青山在考试中之所以不敢显露才华，是因为他将自己的得意作品卖给了那个原定的解元，若是被人发现，只怕要吃官司。

  但这样解释，还是有很多说不通的地方。

  直到见到了褚清幽，他才有点明白这其中的关窍了。

  “大人或许已经看穿了，清幽也不想为难大人，若是您无意帮清幽，只管将事情的真相报上去，是赏是罚，清幽都认了。只是可怜了被清幽利用的邓青山，只怕结果一出，就要从此身败名裂了……”褚清幽有些落寞地说。


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