慈宁宫

  “臣妾给老佛爷请安！”萧云利利索索行礼，老佛爷倒是已经习惯了她这种不拖泥带水的性子。

  “坐吧，刚从景仁宫过来？满宫都知道了皇后往宝月楼送了不少赏赐，这是你的主意？”老佛爷询问，眼神中仿佛已经洞察一切。

  “真是什么都瞒不过老佛爷了。”萧云从容落座，如实禀告。

  “哀家让晴儿去找你就是想问问，你对皇上纳了香妃的意思。”老佛爷示意给萧云上茶，随后开门见山的说道。

  “自然是接受啊，我大清泱泱大国还能容不下一个回族公主吗？”萧云说得轻描淡写。

  “你说的是大清，那你自己的意思呢？”老佛爷追问。

  “老佛爷，香妃只是来换取和平的使者，与我大清那些远嫁安抚边疆的公主并无二致，她们是很伟大的，为了和平和两地的百姓，背井离乡。老佛爷，遣妾一身安社稷，不知何处用将军。”萧云不希望老佛爷和皇后做出什么事情让含香恐惧宫里，这样加上乾隆的一往情深，自然也就不再会抵触了吧，乾隆也会捂热这个冰美人了。

  “是啊，用一个女人就可以解决的问题，何必劳民伤财，连年征战呢？”老佛爷对此颇感惊讶，想了想说道，“那你是对香妃有同情和佩服？”

  “老佛爷，其实宫里有了一个回族的妃子不也很好吗？臣妾所知的，皇宫有汉军旗的妃子，满军旗蒙军旗的妃子，还有已经去世的淑嘉皇贵妃是朝鲜族人。各种文化都在宫里交汇相融，这不也是一个小型的文化融合吗？”

  “文化融合？好一个文化融合！你其实不适合留在后宫当妃子。”老佛爷眼中闪过一丝赞许，“要是个男子就好了，有你这样的栋梁之才，皇帝省多少心。”

  “臣妾要是个男子，那可就是个只会游山玩水的纨绔子弟了。”

  “你啊！罢了罢了。既然如此，那哀家也就顺着皇帝了。对于香妃的事儿，只要不太过分，哀家睁一只眼闭一只眼算了。”老佛爷叹了口气道。

  “原本老佛爷还想说要让香妃娘娘换上满人装扮呢？其实晴儿觉得在这满宫的旗装里有这么一个异域风格的妃子那真真是赏心悦目呢！”晴儿接过话头，希望香妃的事儿不要弄得宫里如同惊弓之鸟。

  “香妃既然入了宫，也要学习咱们满人的规矩，穿上咱们满人的衣服和旗头。”老佛爷有些不满地说道，“正如贵妃所说，她是来和亲的，我大清公主嫁到了蒙古照样要换上蒙古的服饰。”

  “老佛爷，皇上钟爱的就是这份异域之美，您何必因一件衣服伤了母子情分呢？香妃娘娘远道而来，就让她留些念想也是好的，皇上也会感激您的。”晴儿望向萧云，示意她帮忙说服。

  “老佛爷，总要让香妃适应一下宫里的生活。规矩也好，服饰也好，等香妃在宫里时间久了，自然也就觉得自己这身衣服显得格格不入了。”萧云蹲跪在老佛爷身边，试图引导这位老佛爷的想法。再为了一件衣服闹得跳楼，这次没有了小燕子救含香，真出了人命可如何是好，“再说了，香妃自己主动去做总比强迫更衣易饰闹得不愉快强得多。皇上如今的阵仗，不论是您去强迫香妃还是皇后娘娘或是任何一个娘娘去，那都是费力不讨好的事儿。”

  “你们两个好像商量好了一般，你们这么说，好像显得哀家容不下一个妃子。”老佛爷把萧云虚扶起来，妥协道，“好吧，一件衣服而已，这事儿就由着皇帝吧！哀家倒要看看这个香妃是否识大体顾大局，能不能想得通，能不能对得起你们两个在慈宁宫的口若悬河！”

  “老佛爷，您明明就是心软了，倒是把好人让给了我和贵妃娘娘做。香妃娘娘也会感激您的！”晴儿和老佛爷撒娇道。

  “晴儿是我身边最贴心的人，可是也要变成贵妃家的人了！”老佛爷让宫女拿出今早直隶府的来信和包裹，“这是萧风派人送过来的，应该是极好的易水砚，说是给晴儿的。信件哀家就不看了，这是你们两个人的事儿。”

  晴儿从来没有把和萧风的信件瞒着老佛爷，所以两人的感情在老佛爷面前是坦坦荡荡的，这也是老佛爷最满意的地方。

  “思卿如满月，夜夜减清辉。”每次萧风的信件都是一句诗词，但只是几字，却满是相思。

  “看来哀家的晴儿也是女大不中留了。”老佛爷倒是为晴儿的终身大事感到满意。

  “臣妾替兄长多谢老佛爷！”萧云另一块石头也算是落地了，自己哥哥和晴儿的感情这次顺顺利利。

  “老佛爷……”晴儿也是有些难过，自己嫁人了，老佛爷身边谁来伺候啊？

  “不哭啊，等着萧风把直隶按察使的任期坐满，哀家就劝皇帝把萧风调回京城来，你也能多进宫陪陪哀家。”老佛爷拍了拍晴儿的手，给予安慰。

  会宾楼

  “哥，你来一下！”柳红察觉到一些微妙的迹象，连忙将柳青拉到一旁私下交谈。

  “怎么了？客人都在呢，你这是要做什么？”柳青满脸疑惑，略带责备地看向妹妹。

  “哥，刚才我去后院取酒，发现了一群回人……”柳红的话还没说完，就被打断了。

  “我还以为出了什么大事呢。”柳青并不像柳红那样警觉，他解释道，“回疆的阿里和卓带着公主进京朝见皇上，京城出现一些回人是很正常的，我们专心做生意就是了。”

  “你让我把话说完。他们身上弥漫着一股浓重的血腥气，领头的那个男子似乎受了重伤，他们在偷酒疗伤。”柳红对哥哥的迟钝感到无奈。

  “偷酒疗伤？那还等什么？赶紧去看看啊！”柳青说完就往后院赶去，两人正好撞见正在疗伤的麦尔丹。

  “你们是谁？怎么会出现在我家的酒楼？”还未等柳红问完，麦尔丹因失血过多和酒精刺激伤口，早已体力不支倒下。

  “少爷！”几名麦尔丹的侍卫大喊。

  “带他进去，到二楼的客房先疗伤再说！”柳青观察着这一群人，麦尔丹应该是这些人的主子，既然有着侍从，就绝不是什么鸡鸣狗盗之辈。

  柳青从小带着柳红照顾大杂院老老小小，简简单单处理伤口还是没问题的，给人查看了伤势，包扎上药后，便嘱咐麦尔丹的侍从照顾好他，就带着柳红出去了。

  “这几天，你密切留意这群人的动静，看他们接下来有什么打算。如果他们是真的刺客，我们就报官或者通知学士府。”柳青一时找不到合适的解决办法，只能这样把人按在自己眼皮子底下。

  “只能如此了！若是小云在就好了，她脑子转得快，一定有主意。”柳红有些想念萧云了，一入宫门深似海啊。

  从慈宁宫用过午膳回到永寿宫，已过夕食时刻。往日这个时候，乾隆本应让小路子来说一声晚间何时过来，可今日的永寿宫却如此安静。

  “娘娘，御膳房今日有进贡的羊肉，庄师傅让如意姐姐来问，您晚膳是否要用些？”既白看到萧云回来上前问道。

  “你看着安排就好，我有些累了！”萧云走进正殿，坐在榻上，无言。

  明明早知今日的结果，又何必悲春伤秋呢？

  此时的她，望着那盘的残局，格外刺眼。

  他昨晚就寝前一定要齐朔封盘，说迎接完阿里和卓后，回来接着下，如今看来……

  这些时日她承认自己已经沉溺在这场盛世宠爱里，她好似如赌徒般侥幸，想要对乾隆有所期待。

  这终究不是小燕子的记忆，她现在是萧云，一切的一切都已然发生了变化，如今的乾隆是她的元先生，不是小燕子的皇阿玛！

  这盘棋的落子顺序她记得一清二楚，便倒着清盘，也如她的对他的感情，即将要回到原点了……

  “朕不是说封盘今晚继续下吗？”乾隆的声音响起，吓得正在捡棋子的萧云手里一顿，“还是说你眼见落败故意毁尸灭迹？”

  “您不用陪……阿里和卓吗？”香妃两字萧云怎么也说不出口，只得用阿里和卓代替。

  “阿里和卓那里兆惠和傅恒会处理好，朕得陪你下完这盘棋！”他不仅仅是为了这盘棋来，而是他在收下含香之后，再回头却不见她的身影……

  萧云将棋子按照顺序复盘，可内心早已翻涌不已，她没想到乾隆今晚还会来永寿宫，她是不是赌赢了这场赌局？

  只是现实给了萧云重重一击，打碎了她的幻想。

  乾隆的每一步棋都不似昨晚般矫健凛冽，反而有些顾此失彼，这是明显的心不在焉。

  “看来是朕输给你了！”萧云落下最后一子时，乾隆将手中的棋子放回棋盒。

  “皇上，娘娘，御膳房送来了晚膳，是否传膳？”齐朔听到屋内棋局结束，便进来询问。

  “晚膳朕就不在永寿宫用了，你们几个好好伺候贵妃！”乾隆站起身准备离去。

  萧云望着那熟悉的背影越来越远，她如梦初醒。

  她还自己骗自己，或许是因为今天迎接阿里和卓，所以才会导致他现在有点疲惫，有点心不在焉。

  原来自己输了，输得一塌糊涂。

  “娘娘。”齐朔见萧云并未出声应答，小心翼翼地问道，“晚膳传还是不传？”

  “传！”萧云回过神来，“你们都过来一起用些吧。庄师傅不是说有羊肉吗？看看这远道而来的羊肉是不是真的鲜美可口。”

  饭桌上，萧云机械般夹着所有含羊肉的菜肴，连最后的羊肉汤也是味同嚼蜡般咽下去。这可把其他人吓得不轻，都不敢动筷子了。

  她只觉得自己很伤心，很无力，当初自己果断决绝的奔向他，但是终究还是逃不过宿命……

  萧云走到书桌前拿起一沓纸张走回坐榻，将刚刚两人下得棋子全部拿掉，开始一步步分解昨晚的棋局，哪怕这是一盘残局，她也要将它留下来。

  齐朔几人看着萧云入定，便快速将菜肴碗筷端下去，将整个屋子留给萧云。

  直到最后一子收回棋盒，萧云抬手将面前的两盒棋子归位，之后拿着写好的棋谱回到房间，蹲下身子，从床底拽出的一个箱子。

  箱子没有上锁，轻轻松松便被打开，里面的纸张整整齐齐，萧云将新的纸张放进去，再次合上了箱子恢复原位。

  压在最下面的棋谱是那晚和乾隆在漱芳斋下得那盘棋，乾隆放了水被自己识破……

  或许从那时起，她便对他动了心。

  此刻的萧云环视着面前空荡荡的房间出神，直到夜深人静时分才缓缓卸了钗环，躺下辗转反侧，难以入眠。

  明明已经入夏，可为什么她感到如此寒冷。

  今夜怕是只有床底下的那个箱子陪伴着她度过这个漫长的夜晚……

  她也要开始适应没有他的日子了！


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