“香荠妹子你还担心啥咧，你天生丽质，美的美的。本该帮你上街置办点东西的，可是大少爷催得紧，咱也得先回府交差不是？不过，我看你这包裹，好像比出府的时候还大了些！”

  香荠暗自把那卷简陋的画轴在包裹里藏得更深了些。

  这幅画，她本不该带出寺的，却还是鬼使神差地把它藏到了包裹中。

  罢了，那毕竟是她今生收到的第一份生辰礼，不过是一个念想罢了。

  香荠敛下神色：“是么，可能是因为白马寺里的主事的大医女是我旧识，给我置办了些东西——德寿哥，我就这样回去，总是怕大少爷嫌弃我。”

  德寿挥着马鞭，笑道：“香荠妹妹怕是听到了什么风声吧？你放心，便是大少爷纳了两房姨娘，也绝越不过你去。你这一去两个多月，大少爷他常常一个人喝闷酒，嘴里一直叫着您的名字，我都听得真真的！先前瘟疫那样可怖，白马寺那边围得铁桶一块，他也插不进手去。如今城里到处都有得了瘟疫后痊愈的，大少爷知道你还活着，开心的不得了，又四处打点，送了不少银子，才巴巴地把您赎了回来。”

  香荠沉默了一下，暗想从白马寺领康健的奴仆回去，又如何要银子疏通？陈子盛怕不是有钱没地方使了吧，若是真那么想花钱，倒不如直接把钱给她，还少了人在中间横插一脚，赚走她的买命钱。

  “说起来，德寿哥，能不能麻烦你，也和我说说大少爷身边人的情况呗？特别是那两个新姨娘，好歹是半个主子，我多知道点她们的事儿，总好过我回去两眼一抹黑。”

  “有啥麻烦的，客套了不是？就算妹子你不问，我也是要讲给你听的。碧云院新进的两个姨娘，一位姓周，一位姓白。周姨娘是江州城周记织造商老板的次女，是那周老板听说咱大少爷要纳妾，便巴巴把女儿送上府来的。白姨娘则是一庄子里管事的女儿，不大爱说话，据说大少爷一次去庄子里见到喜欢得不得了，便求娶回来做了个姨娘。只是周姨娘生得一副娇柔之姿，尤擅抚琴，得宠也最多；白姨娘性子沉闷，进府后便不大得大少爷喜欢，也不怎么得宠。”

  香荠点了点头，想起陈府那些故人和旧事，竟觉恍若隔世。

  想起那些旧日的面孔，她又问道：“明月在大少爷身边还好么，还有，想来彩蝶姨娘的肚子快要发作了吧？可都备下了？”

  便是德寿心再大，也知道这两人都是和香荠有“过节”的。他小心地抿了抿嘴，打哈哈笑着说：“是啊，都好着呢，彩蝶姨娘生产约莫在估计两个月后。明月她——其实你走后，大少爷便狠狠罚过了，现在倒是还好，只是没以前得宠，香荠你也别太放在心上了。”

  香荠一怔，才知道自己当日的恳求竟间接害了明月，心头涌起淡淡的愧疚，刚想说些什么，便又听到德寿道：“说起来，大少爷身边又多了个通房丫头，叫彩月的，好像之前你们也认识。”

  彩月？香荠蹙了蹙眉头，想起那张有几分姿色又张扬的脸，竟然还真想法子进了陈子盛的眼，香荠还真是小瞧了她。

  两人就这样有一搭没一搭地聊着，马车很快便驶到了陈府的门口。

  “香荠妹子，且慢些进门，大少爷特意关照了，得先给你备上一个暖烘烘的火盆，好去去这瘟疫的晦气！”

  德寿手脚麻利地在车边安置着一只精巧的铜盆，开始添置起炭火来。

  香荠缓缓走下马车，抬起眼帘，凝望着眼前这座既熟悉又陌生的宏伟宅院。

  日光下的陈府的高墙黛瓦，飞檐翘角，皆生长出金色的光刺，仿佛张开巨口，等待着将她重新吞入腹中。

  德寿手脚麻利地将准备好的铜火盆放在门口，火盆中的火焰跳跃，发出噼啪声响。

  “跨火盆，去晦气，迎红运喽！”

  香荠暗暗攥紧了衣襟。

  一旦踏入这扇陈府的大门，她只能是大少爷陈子盛的宠婢，与二少爷不能再有一点关系。

  可为了肚子里的孩子，她已再无他法。

  若真的认真说起来，先放手的，也从来不是她。

  香荠深深呼了一口气，终于认命地，向前一跨！


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