赫顿玛尔西部，某处监狱。

  囚禁罪孽之地。

  “哼哼……”

  在这座监狱的最深处，传来贪婪之人不甘的低语。

  他被困在最高级的囚牢，外面有大量的哨卫日夜巡逻着，不给其逃脱的机会。

  一个犯下滔天罪行的上层人士，他能留下卑微的狗命对于贝尔玛尔公国而言，已经是天大的赦免了。

  “女王陛下……您不该把我关在这里。”

  “这里是关押低贱奴仆的地方，我怎么能……我可是贵族，您是贵族的烟亲，您应该明白我们都是尊贵的象征。”

  “您以为……头戴王冠者的荣耀，是自己拥有的吗？不对，是我们这些人给予给你的！”

  “我要……出去。”

  监禁在阴暗潮湿的牢笼，克罗普议员早已失去了原本的嚣张气焰，没有一点所谓上层人士的贵气。

  虽算不上养尊处优，但长期接受部属服侍的他仅被关了几天，就已经接近崩溃的状态。

  作为落网之鱼，用痛苦孤寂的后半生偿还这种罪责，也是在情理之中。

  即使如此，克罗普议员仍无任何悔悟，他只觉得这一切来得太快，自己还没有享受够，那本就不该属于他的财富和尊崇。

  “女王陛下……您会因此遭受报应的。”

  尽管在转移到这所监狱之前，克罗普议员动用了大量的关系网，以求议院的同僚们对他进行“照顾”，但碍于斯卡迪女王的威望和强硬手段，最终这些经营都付之东流。

  说明白了，就是他在赫顿玛尔的罪行暴露得太过明显，没人会愿意顶着民愤的危险救他，况且也不会有太多的利益可捞。

  “嘶嘶——”

  “什么……什么声音。”

  现在出现的一点动静都会搞得这个老贼风声鹤唳，他惶恐得看向四周，发现铁窗外面的风景发生了变化:原本的黄昏晚霞被一股黑雾遮盖了。

  “外面发生了异常，去看看！”

  牢里的守卫全都跑了出去，看样子是非常大的动静，令他们警戒起来。

  而等到几分钟后，四周又变得寂静了起来，克罗普议员战战兢兢的观察着，他发现，眼前走廊的拐角处，正流淌着一摊新鲜的血液。

  “出去的守卫，难道……”

  这个老贼的胆子似乎被吓破了，然而这还没完，只见一缕混浊的气体窜入他的牢房中，将周围的高墙附上大量锈蚀。

  “咯咯咯——”

  “我的嗅觉很灵敏，感知得到你这种存在。”

  混浊的气体化作了人形，是一个手拿利刃的羊角恶魔，他面目可憎，神态凶暴，视众生为蝼蚁。

  克罗普议员在看到这个恶魔第一眼的时候，就感到双腿发麻，呼吸骤停，他不敢乱动，似乎只要敢抬头直视对方，自己就会死无葬身之地。

  “具备暴虐天赋的灵魂，你不必害怕。”

  “我是混沌之地的守卫，于这个世界的名号为黑羚，跟你一样，我们都有相同憎恨的事物。”

  黑羚放出一团黑雾，让这间牢笼被无边的昏暗包围，罪孽也将从此诞生。

  “你要我……做什么……做什么？”

  毕竟是恶贯满盈的老鬼，克罗普议员恢复了刚才紊乱的神智，满口回应着，尽管姿态还是颤巍巍的。

  来者自称混沌之地的守卫，莫非，是从诺斯玛尔疫区来的，没错，其身上的邪念力量他有见识过，能辨别的出来。

  “我是来与你合作的。”

  黑羚发出阴森森的笑，显然他对这次行动所要达成的结果势在必得:“我知道你是这个国家的首领之一，现在却遭受背叛成为了阶下囚，这股怨念扎根在心中，我想，你一定很想将这股仇恨释放出来吧。”

  “不仅要释放仇恨，还想要寻回昔日的荣华富贵，你早已在这个囚笼里待得急不可耐……我能理解。只要你愿意付出一些代价，我将会瘟疫根源的名义给予你足够的权能。”

  “超越你曾侍奉的王，能扭曲规则，打破伦理枷锁的权能。”

  克罗普议员睁大了双眼。

  他似乎看到了一条明路，能够让他东山再起的路，没错，这个怪物的意思已经很明显了。

  还有什么理由拒绝呢，那些搬到邻国的财宝，他还没有去挥霍，那凌驾于万人之上权力，他还没有享受始终。  当然，那些个阻碍他满足心中欲望的人们，他也一定要让他们付出代价，“我要施以折磨，施以侮辱，我要让和我作对的家伙后悔终生！”  克罗普议员向前迈了一步，在黑羚的脚边跪下，贪婪的面孔顿时暴露无遗：“我答应这次合作，只要能拿回属于我东西，我愿意听你的任何命令。”  “是么！”  结果如预想的一样，黑羚哈哈大笑着，随后，他将利刃指向克罗普议员的额头，让邪气朝着其身边扩散。  他喜欢这样具备残虐特性的生灵，比起自己主子的不作为，他更希望能有几个可靠的帮手与自己一同散播毁灭的种子。  所以现在，他要畅快的将计划付诸实施了。  “那我的颁布的第一个命令，就是……将你的灵魂给我掌控。”  “什么？！”  整座监狱被腐朽和崩溃缠绕着。  “唔啊啊啊啊啊啊啊——”

  ……

  绿都格罗兹尼。

  “这些信件和照片，以及关于迈恩村的矿产资源表，我们会派人送到市政厅。让女王陛下亲眼查看。”

  “而我们这些人也得回去一趟，让公国政府与我们一同行动，制定完美的冒险计划，最后收复这片被诅咒的土地。”

  在庄园外面，卡拉卡斯与擎阙和几个异能者代表，以及一众高阶冒险家商量往后的日程安排。

  他今天来到这也是奉了斯卡迪女王的准令，除去自己也想协助擎阙的原因，与官方人士互通消息也是符合民意的。

  “赫顿玛尔的房屋现在还没有修缮完毕，这么快派遣公国军队前来，会不会太赶？”

  擎阙想到城里的百姓们还需要得到庇护，而那个叫黑羚的杀手随时有可能潜入后方搞破坏，觉得应该再观察一番：“而且不是所有的公国士兵跟我们一样拥有抵抗瘟疫的力量，要想行动，最好还是派少数人继续探索一番。”

  “这只是时间问题。”

  卡拉卡斯明白擎阙的顾虑，毕竟对方是亲历者，知道这场灾厄所带来的恐怖危害性：“放心吧，早在瘟疫爆发的那一刻，就有人进行过深度的研究了。”

  “深度的研究？”  擎阙有点狐疑：“你总是不愿把话说全，所以是研究了些什么。”

  身边的几个冒险家相互对视着，他们欲言又止，不知要表达什么。

  “还没到时候，擎先生，”待在一旁的达娜拍了拍擎阙的肩膀，“只是研究而已，并没有确定是否属实。”

  “目前能告诉你的，是这个城市除了瘟疫，可能还会有另外一种能量出现，跟自然元素，或者阿拉德大陆的魔法完全不同。它的存在会给这个世界的人们造成迷惘。”

  “什么意思，听不太懂。”

  擎阙是一头雾水，这跟公国居民的安全问题有很大的关系吗。

  “若是早点解开这个谜题，我们就可以很快收复这片土地。”

  卡拉卡斯深思熟虑了一会，随后说道：“不过派少数人摸摸瘟疫根源的底，也是后面不能间断的工作，擎先生，只不过，以后不再只有你们两个人了。”

  “有冒险家联盟的接手，今后在清剿怪物的前线上，就总有一个团队可倚靠，现在就得看你真诚的态度了，怎么样，愿意回归冒险家联盟吗？”

  回归冒险家联盟……

  擎阙心里其实早有打算，只不过碍于面子。

  而现在处于关键时期，如果几个势力能够相互团结，对于这个国家和百姓们安危都是一件好事。

  所以，曾经的恩恩怨怨，就都抛之脑后，直面现在才是最重要的。

  “在阿拉德大陆，我算你的人，但等我回到了原来世界，就不要再打我的主意，你这个自认为神通广大的家伙。”

  擎阙露出勉强的笑容表示答应，这让在场的大多数人都忍俊不禁。

  “你做了一个明智的决定，擎先生，”卡拉卡斯感到很欣慰，“有一个个人能力强大的冒险家在我们身边，一切调度就都好办了。”

  “好了，我得带人回去向女王陛下复命。最迟第二天，我就回来和你们筹划，擎先生，记得准备好哦。”

  黄昏，格罗兹尼庄园。

  此时的绿都没有曾经的那般死寂，反而增添了些许热闹。

  本来这个时候，异能者们都要躲在庭院或是各个废墟之中，防备人类的到来，战战兢兢地过完这一天，而现在，这种情况没有发生，一众孩子们围在篝火堆旁跳舞，看样子非常欢乐。

  “很感谢你的人类朋友，为我们送上城里优质的食物，擎阙。”

  在篝火不远处的坡道，麦瑟和擎阙坐在一起，看着伙伴们争先恐后的处理从赫顿玛尔运来的面包和烤肉，她心中的欢喜顿时洋溢脸上：“在平常的时候，我们只能靠着弥雅种的面包树来果腹，很多伙伴们得不到足够的营养补充，都瘦得不成模样。但今天，终于可以享受一次了。”

  “以后的日子应该也是这样的，不是吗？”

  擎阙反问了麦瑟一句，他希望对方能够看远，艰苦的生活迟早是要结束的。

  不过提到这个，他的心中有了一种矛盾的情绪，没错，他对异能者未来的生活景象表示憧憬，但对于自己的事，他感到有些失落。

  “……擎阙，你原来的世界是什么样子的？”

  麦瑟看出对方心中的忧虑：“我记得刚遇到你的时候，曾希望你能跟我讲述原来世界的景象，可你当时状态不好……现在能再跟我分享一下吗？”

  庭院里的异能者们欢声笑语，他们今天忘记了曾经的痛苦，只为将少有的快乐留在心中。

  “没什么可以分享的，上次我就已经说得差不多了了，是个灾难横行之地。”

  擎阙抬头望向即将呈现眼前的星空，马上就要出了神：“那里是我的家园，是我一生要守护的地方，可在自然灾害面前，作为普通人类的我们无法逆转局势，只能在夹缝中摆脱灾厄的束缚，并渡其他人脱离灾厄。”

  “作为破败者，我应该继续守在我那个世界百姓们的身前，等待希望的到来，可之后我却不清不楚的来到了阿拉德大陆，在这里待了一年半载……回去的路，根本就寻觅不到。”

  “那个残破的大地，其每一块区域，比起诺斯玛尔也好不到哪去，但我还是想要回去，毕竟我的职责还没有尽全，还有很多的人需要我。”

  擎阙沉默了一会。  麦瑟听着擎阙的叙述，觉得哪里不太正常：“你不知是怎么来到阿拉德大陆，难道就一点记忆都没有吗？”

  “是的，没有。”

  擎阙按着自己额头：“但我每次做梦的时候，总是能回忆起在原来世界的一些经历，不知能不能想到那一天发生的事。”

  “我那时候的记忆应该很关键，但似乎被一股洪流冲洗干净了。”

  “是么？”

  麦瑟沉思良久，她对擎阙“穿越”的事件感到兴趣，毕竟，瘟疫根源似乎也是个“穿越”者。

  他们各来自不同的世界，却又莫名其妙的传送到这片大陆里，他们受到的能量波动，估计是同一种……

  “不知道卡拉卡斯什么时候会带来女王陛下的诏令。”

  “等到这一切结束，我也不知道今后该怎样打算，老巫婆，我们的合作也到了要结束的时候了。”

  ……

  “我们的合作是可以延续的，擎阙。”

  ……

  外围的树林里传来了一阵动静。  麦瑟很快就感知到了，只不过她没有惊慌，因为这并不是敌人出现。

  “是你的人类朋友，擎阙，只来了一个女人。”

  “一个人？”

  擎阙急忙赶过去，在树林的出口，他见到了达娜。

  确实，只有她一个人。

  “卡拉卡斯没有带诏令回来，发生了什么事吗？”

  “恐怕得让你多等一阵了，擎先生。”

  达娜勉强保持着冷静的情绪，她的紫色头发被汗水打湿，显然是从很远的地方一路赶到这里：“赫顿玛尔遭遇袭击了，是瘟疫的力量，而行凶者是刚被打入大牢的克罗普议员。”

  “什么？！！”

  看样子，又一场危机要出现了。


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