王氏是个雷厉风行的，从侄儿宁祈口中得到准信，翌日就让媒人去陆家推掉之前的“默契”。

  这两日，陆家的事传得大街小巷都知道，都不用问，媒人就知道是为何，哪个好人家愿意让闺女婚后去应对一个满眼里只有孙子的婆婆，要是没得选就算了，可宁家的女儿，模样家世都是上等，哪里就非陆家不可了。

  媒人也有骨气，同是女子，她也不喜陆老夫人的作派已久，所以接了王氏的话，利落干脆的就上了陆家的门。

  两家之间没有下聘、没有定亲，只是所谓口头上有点默契，想要推翻简直太容易。

  但陆老夫人听完却傻了眼。

  小儿子也早到了娶妻成家的年纪，她托人四处物色了许久，也就宁家的姑娘家世和模样配得上她儿子，那宁侯爷和大儿子又交情匪浅，这门亲事在陆老夫人看来简直是水到渠成的事。

  谁料想，居然就这么告吹了、

  陆老夫人不甘心，给媒人塞了个荷包想打听个究竟，媒人本来不耐烦，抬起脚就要走，陆老夫人即刻又塞了两个小银锭。

  媒人就不好再托大了，“我说陆夫人，你家大儿媳妇的事闹得沸沸扬扬，人家王夫人哪还敢把女儿嫁过来啊。”

  陆老夫人又气又臊，自己讨了个没脸，一打听才发现外面传得更离谱，而且大多都是说她刻薄儿媳，以至于人谢家姑娘宁愿住到庄子里都不愿回府。

  陆老夫人多好面子的一个人啊，当即一口气上不来就病倒了。

  乔嫚为了面子、也为了探个虚实，亲自登门看了眼。

  别说，病得挺重，躺在床上哎呀哎呀的，神志不清。

  乔嫚留下了几句场面话和几样补品就回了府，随即写了封信让崔嬷嬷遣人捎到东山的庄子里。

  谢淑怡身边的曾嬷嬷听到这消息都喜极而泣了，私下里狠狠地啐了一口，“死了才清净。”

  谢淑怡倒是冷冷淡淡，看不出什么情绪，她如今全身心都在肚中的孩子身上，她只希望孩子平平安安健健康康的降生，至于陆家那边……

  她早做好了和离的准备，

  老太太病不病死不死的，与她无关。

  ……

  皇后的千秋宴将至，世家夫人们最犯愁的莫过于就是为皇后娘娘准备贺礼。

  这实在是个很难办的差事，

  一国之母，什么好东西没见过，送的稀松平常了人家看不上，而要是谁家一不小心拿出了点皇宫都少见的稀罕东西，岂不是僭越、自己给自己找麻烦？

  七月二十这天，方家老太太寿宴，各家官眷夫人齐聚，再次说起皇后千秋宴贺礼的事。

  夫人们一说起这事头都大了，最后也不知是谁说，宁可不出彩，也不要出错。

  这才让几位官眷夫人瞬间醍醐灌顶。

  是了是了，既然想不出什么出彩的主意，那就中规中矩的，  让人挑不出错就好。

  隋诗雨和自家婆婆敲定下来主意后，才由衷的长舒了口气，喝茶时，余光看到了一脸闲适的乔嫚，就随口问道：“娇娇，侯府的贺礼都准备好了？”

  乔嫚摸了摸鼻尖，“应该……备好了。”

  这叫什么反应？

  方娴雅诧异道：“什么叫应该？这么大的事，难道你没亲自过问？”

  乔嫚干笑两声，“侯爷一早将此事揽了过去，让我不必费心的。”

  隋诗雨和方娴雅木着脸，后悔不该多此一问。

  一年长一些的长辈女眷纷纷笑着交口称赞。

  “乔家的丫头好福气啊，夫君前庭后宅一把抓，当真是体贴至极。”

  “可不是，瞧瞧人家宁侯爷，有本事的男子果真都是疼媳妇的，瞅我家那个，自己个儿官位没多高，还天天在家跟我摆大爷的架子，我都替他臊得慌。”

  “话也不是这么说，宁侯爷起初是什么脾性，咱们可都是有所耳闻的，如今这般也是娇娇调教有方，说来啊，还得归功于咱们娇娇丫头有本事。”

  “说的也是  ，娇娇啊，你这御夫之道若是有效，可得帮帮你那帮姐姐嫂子们，咱们可不能藏私啊。”

  乔嫚笑容略微僵硬，御夫之道？调教有方？

  这几个字把她砸得有点找不着北。

  倒不是谦虚，是她真没有。

  隋诗雨和方娴雅是知道内情的，两人一左一右的围着乔嫚就坐了过来。

  “什么情况，小娇娇，前段日子还说你妻纲不振呢，如今就把你家侯爷拿捏得死死的了，厉害呀。”

  “是啊，快和姐姐们说说，你都是怎么做得？”

  乔嫚微微有些窘迫，“我，我能说我什么都没做吗？”

  方娴雅和隋诗雨半信半疑，

  “那你们家侯爷怎么忽然跟变了个人似的？”

  乔嫚装糊涂只摇头说不知。

  从方家的宴会回来，乔嫚身上染了些许酒气；

  宁祈凑近的时候微微蹙眉，“你喝酒了？”

  乔嫚闻了闻自己身上，“我就喝了两杯，但是沾了不少酒气是真的。”

  宁祈：“酒不是什么好东西，你身子纤弱，少碰为好。”

  乔嫚不服气道：“我身子哪弱了？”

  宁祈就给了她一个意味深长的眼神，那意思仿佛是“你确定要我说”。

  乔嫚很讨厌这个时候的夫妻默契，因为她真的看懂了。

  而且还很没出息的悄然红了耳根。

  登徒子！

  她暗自腹诽。

  时下酷暑时节，从外面回来身上就起了一层细汗，让水房备好热水，乔嫚就进了净室。

  沐浴更衣出来，木香院的内室摆放着长长的冰鉴，整个房内都漫着丝丝凉意，在这样的酷暑时节，躺在这样的房里，当真是好生惬意。

  秀玉又端来两盘新鲜的水果，一盘葡萄，一盘水梨。

  梨片切得薄薄的，看着晶莹透剔，乔嫚坐在桌案边，一边看话本，一边吃了半盘。

  吃腻了梨片，她放下话本，自己动手剥起葡萄，刚吃了两颗，秀清进来，“夫人，大姑娘来了。”

  宁舒？

  乔嫚从衣架上随手取了件天青色绣玉兰花褙子，头上一件装饰也无，一张小脸更是粉黛未施、干干净净。

  而就这样，也硬是让宁舒第一眼看呆了去。

  清水出芙蓉，也不过如此了。

  “嫂子真是天生丽质，我大哥可真有福气啊。”

  换做别人说这话，乔嫚可能要谦虚的客气一番，但宁舒是自己人，用不着。

  “对吧，我也觉得他有福气。”

  宁舒噗嗤一笑，“嫂嫂和我这么说，不怕我笑话你？”

  乔嫚反问：“你会吗？”

  宁舒摇摇头，“这是实话，有何可笑的？”

  秀玉端来一盘已经削好皮、切成小块的西瓜还有一盘荔枝。

  乔嫚取了一根银叉戳了块西瓜喂给宁舒，“大热天的来找我，是有什么急事？”

  宁舒咀嚼着西瓜，面无纠结，“嫂子，昨晚，陆谌偷偷来找我了。”

  乔嫚一怔，诧异道：“婶婶不是说你们的亲事到此为止了吗，他怎么还……”

  宁舒咬着唇，有些羞于启齿，“陆谌说……他舍不得。”

  乔嫚闻言面露诧异，她和陆谌没见过几次，接触也不多，但模模糊糊的印象里那是个和他家陆谦一样不解风情的冰块脸。

  但这么个冰块脸，居然会主动和宁舒说那样的话。

  乔嫚理智及时归笼，“你可别被他三言两语哄了去，你们之间最大的问题是陆谌那个重男轻女的娘，那样的婆婆听着就吓人，你不害怕？”

  宁舒苦恼道：“我当然怕，哪个姑娘不怕？”话音一落，她脸上又由苦恼转变为纠结为难。

  乔嫚明白了，她对陆谌也是喜欢的。

  宁舒无措的绕着手指，“嫂子，他，他说成亲后和我出府单住……”

  乔嫚笑了笑，“然后呢？即便单住，陆夫人也照旧是你婆婆，是长辈，你在她面前就是矮了一头，她若是嫌你，你该受的气和委屈哪一样也少不了。”

  宁舒瞬间如同泄了气的球，整个人没骨头似的趴在案几上。

  “那怎么办啊……”

  “嫂子……我真的有点喜欢他的……”

  “为什么会这样啊。”

  乔嫚怜爱的揉了揉小姑娘的头发，“不管是婶婶，还是你大哥，我们都是为你好的。”

  宁舒声音带着点哭腔，“我知道，我没有怪我娘，更不会怪大哥。”

  “我就是……有点舍不得。”

  舍不得她第一次动心喜欢的人，就这么无疾而终。

  乔嫚看着心疼，却也无计可施。

  她和婶娘王氏是一样的想法，

  宁可让小姑娘现在难过一阵、伤心一阵，

  也好过将来日子不顺心时后悔莫及。


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