乔嫚不放心，两日后的一早，换了诰命夫人的衣裳，再次进了宫。

  一路上，她酝酿了许多安慰人的措辞，连草稿都打好了。

  但这次长秋宫里的人儿，却和两日前大不相同。

  沈皇后看到她，很是高兴，兴高采烈的迎了出来，“表嫂来啦。”

  说着还往她身后瞧了几眼，“自己来的？没带孩子？”

  乔嫚愣了会，“……芃芃和沅沅贪睡，这会都还没醒呢，安儿在学宫那边读书，有他自己要忙的事。”

  沈皇后点点头，笑道：“说得也是，那么大的孩子正是贪睡的时候。”

  乔嫚：“娘娘今日的气色……倒是比前两日看起来好多了”

  沈皇后：“表嫂不必担心我，我也不是小孩子了，很多事能自己想明白的。”

  宫人牵着宝乐公主走了进来。

  “娘娘，公主睡醒了，吵着要找您。”

  宝乐迈着小短腿，晃晃悠悠的走到母后面前，“母后~”

  转而又看着乔嫚，“伯母~”

  乔嫚看这粉雕玉砌的小公主，很是喜爱，蹲下身去逗了一番小姑娘。

  宝乐很喜欢这位漂亮温柔的伯母，就张着小手，想让她抱；

  乔嫚就将小公主抱在了怀里，宝乐奶声奶气：“伯母香香~”

  可爱的孩子总能驱散大人的烦恼，沈皇后满脸宠溺的望着娇憨天真的女儿。

  乔嫚有些纳闷于沈皇后前后情绪变化之大，沈皇后给女儿喂了两块点心和半碗牛乳。

  小公主吃饱喝足，便嚷着要去御花园看花花，沈皇后便让乳母和长秋宫的几个宫女带着小姑娘去了。

  四下无人，沈皇后这才再次敞开心扉，又说了好些知心话。

  “表嫂，我都想明白了，我不能这么一直作茧自缚下去，做错事的又不是我，我犯不着拿别人的过错来惩罚自己。”

  “而且我如今有儿有女，单是为着亲生的一对骨肉，我也该争气些；至于陛下……自古帝王之位上的人，没有一个是好丈夫，我现在只希望他能做一个好皇帝，一个为百姓带来太平福祉的好皇帝。”

  乔嫚：“娘娘能这么想，也是陛下的福气。”

  沈皇后释怀一笑：“福不福气的我不知道，我只知道我不是只为他一人而活的沈月瑶；我还有父母双亲、兄弟姐妹、族人亲眷，还有太多太多的牵挂。”

  乔嫚：“娘娘心胸宽阔，如此臣妇也就安心了。”

  沈皇后：“放心吧表嫂，我不会做傻事的。”

  说着压低了几分声音，“我怎么可能将握在手心的皇后之位拱手让人？”

  “那岂不是白白便宜了一堆等看我笑话的？”

  乔嫚笑道：“娘娘这么想就对了！”

  妯娌俩又说了一会话，沈皇后执意留乔嫚在宫中用午饭，乔嫚推脱不掉，便只能应了。

  吃过午饭，乔嫚才如释重负出了宫。

  心间的一块大石头也算是彻底放下了，她最担心的就是皇后钻牛角尖，郁郁寡欢的余生自苦。

  现在看来，能当皇后的都不是一般人。

  她可算是不用再操心费神了。

  ……

  那之后的许久，乔嫚时不时的还是会随婆婆嘉宁公主进宫，想看看皇后是否真如她所说那般豁达放下。

  结果去了几次，沈皇后每次都是满面笑意，温和从容，言行举止，越来越有了一国皇后该有的样子。

  乔嫚心下稍松，决定不再插手别人夫妻俩的事。

  ……

  八月中，乔家正式向姜家下聘，并和姜家的族老定下了乔昱和姜蕴仪的婚期——次年三月初八。

  能高攀上乔家，对于姜家简直像是做梦一样，所以姜家人在婚礼一事上几乎是言听计从，乔家说什么便是什么。

  姜蕴仪看不惯族人们那副趋炎附势谄媚至极的脸，可她一个姑娘家，又不能直接插手、自己处理自己的婚姻大事。

  姜蕴杰还远在商州，地方官员无特殊情况不得擅自回京，姜蕴杰自然不可能在这个时候回京。

  姜蕴仪无奈之下，只得忍让。

  但是没想到，她的忍让，却换来了对方的得寸进尺。

  姜家旁支的一个族叔的夫人李氏带着十五岁的女儿姜云书，于一个风和日丽的晌午，无事不登三宝殿，敲响了姜蕴仪所住之地的院门。

  来者是客，又是长辈，姜蕴仪只得将人迎了进去，好吃好喝的招待了一番。

  李氏上来先是恭维夸赞了一番，口口声声都是说姜蕴仪真是好福气，居然被乔家的公子看中了，这后半生的荣华富贵算是稳了。

  姜蕴仪咬着后槽牙，笑得一脸勉强。

  李氏长篇大论的铺垫了片刻，然后就缓缓地暴露了自己的来意。

  “蕴仪啊，你有福气，高攀上了乔家，以后荣华富贵享之不尽，也可别忘了家里的兄弟姊妹啊。”

  “你看你妹妹云书，也到了谈亲论嫁的年龄，偏你叔父没本事，替你妹妹看中的不是穷秀才禀生就是芝麻绿豆大的小官，你说说，咱们姜家祖上好歹也是出过宰辅的，就算如今不如从前了，但也不至于败落至此吧。”

  姜蕴仪简直气笑了，索性也不装了，她倒也看看李氏葫芦里卖的什么药。

  “这些事，我一个姑娘家也不好说，婶母若是对叔父的安排不满意，可再和叔父商量就是了。”

  李氏为难道：“哎呦，可怜天下父母心，你叔父何尝不想为女儿谋一桩好的亲事呢；只可惜他人微言轻，好的人家看不上咱们啊。”

  姜蕴仪嘴角勾起一抹讽刺的笑，“叔父都无可奈何的事，婶母和我说，又有什么用呢？”

  李氏忙道：“那可不一样，你可比你叔父有本事的多了。”

  姜蕴仪轻哼，“我一女流之辈，婶母何出此言？”

  李氏谄媚一笑，“蕴仪啊，一家人不说两家话，事已至此，婶母就和你实话实说了吧。”

  “你和乔家公子的亲事这就定下来了，可你千万别就天真的觉得往后便是风调雨顺一片大好了；世家子弟，哪个不是妻妾成群，得了个天仙来，也就三五日的新鲜，然后就抛之脑后另觅新欢了，这些你可不能不妨啊。”

  “再有，乔家乃京城第一世家，嫡系旁系分支众多，人口复杂，规矩繁重，你一人孤身嫁入，婶母实在怕你应付不来。”

  姜蕴仪懒得听这些，“婶母说这些，难道是为我做了什么打算不成？”

  李氏：“当然有啊，你一人势单力薄，犹恐不及，但若是有云书做你的助力，你们姐妹同心，何愁不把那乔公子拿捏住？”

  姜蕴仪故意道：“堂妹做我的助力？堂妹如何做我的助力？”

  “难不成，婶母竟舍得堂妹做我的陪嫁侍女？”

  李氏闻言差点一口老血哽在心头，有些气急败坏道：“当然不是做侍女，你能舍得让你堂妹做侍女？”

  姜蕴仪：“我可没说，这不是婶婶母你话里话外的意思吗！”

  李氏一噎，“傻丫头，婶母的意思是，你嫁过去站稳脚跟后，将云书举荐给二公子，到时候你们姐妹俩效仿娥皇女英共事一夫，这不也是一桩美谈嘛。”

  夏荷听完这些都气得脸涨得通红，这般无耻的要求还真是头一次听说。

  李氏哪来的脸！

  姜蕴仪气极反笑，“婶母，从小到大，我好像都没见过您几次。”

  李氏讪讪一笑，“是，你这丫头，只黏你哥哥，其他人一概都不要的。”

  姜蕴仪：“我还记得，我九岁那年的生辰，堂妹在大庭广众之下抢了哥哥送我的玉镯，而婶母不但不教训儿女，反而指责我小家子气，一对玉镯也斤斤计较。”

  李氏脸色一白，完全没了刚才的气势。

  姜蕴仪继续道：“我和哥哥父母早亡，家里其他长辈或多或少都帮助接济过我们；唯有婶母和堂妹，明里暗里可没少骂我是克父克母的扫把星，也是没少阴阳怪气我哥哥。”

  “还有……”

  见她说起来没个完，李氏急忙插嘴打断，“蕴仪啊，以前的事，是婶母做得不对，你大人有大量，别和婶母这没见识的妇人家计较。”

  “以前婶母确实有对不住你的地方，可现在是真的实打实想为你打算的。”

  姜蕴仪霍然起身，冷声道：“婶母，我不是三岁孩子，你那副嘴脸趁早收一收。”

  “你眼见我和乔家定了亲，就眼红嫉妒，想把堂妹也塞入高门大户之家，你若自己有本事，那是你的能耐，我管不着，可你别把主意打到我身上！”

  李氏索性也不装了，“嘿你这个死丫头片子，好话不听是不是！”

  姜蕴仪：“我就奇了怪，你哪来的脸张这个嘴，看来人果真是脸皮厚到了一定程度便恬不知耻什么话都能说得出来。”

  姜云书厉声吼道：“姜蕴仪，你以为你是谁，居然敢这么和我娘说话！”

  “我娘可是你的长辈，你如此忤逆，若是传出去，你猜乔家还要不要你这个儿媳妇？”

  姜蕴仪无畏一笑，“乔家要不要我另说，但肯定不会要你！”

  李氏昂首挺胸，一副不以为然的样子，“那可未必，我儿的容貌比你也没差多少，何以乔公子能看上你却看不上我儿？”

  姜蕴仪忍着笑，“既如此，婶母何不直接把你的好女儿直接送过去呢？何必和我在这浪费口舌。”

  李氏破口大骂，“你这扫把星，你哥哥这才风光了几日你腰板就硬了是吧，居然敢这么和我说话。”

  姜蕴仪懒得和这种人浪费口舌，直接唤来家仆，将母女俩赶了出去。

  反正李氏名声差得很，姜蕴仪并不担心她能使什么手段。

  气急败坏回到家，姜云书气得在屋里团团转，“娘，你看那小贱人！”

  李氏气得牙根痒痒，恶狠狠道：“急什么！那小蹄子现在不就是得意自己高攀上了乔家的公子吗，婚事还没落听，得意的也太早了！我就不信，若是她身败名裂了，那乔家还会要她！”

  姜云书心中一喜，“娘，您是想……”

  李氏得意一笑，“等着吧，我儿得不到的，那小贱人也别想！”


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