夜晚，广场上燃起了熊熊的艾草堆，那些惯于吸血的蚊虫被驱赶得远远的。

  村民们忙碌了一天，本已准备洗漱歇息，明日再继续到地里忙活，不料里正通知，今晚要售卖苏小大人种出来的玉米种子。

  “各家各户都准备好银钱，一亩地按五斤计算，一斤玉米种子十文钱。买不起的可以先写欠条，等玉米收获了再还朝廷的钱。”

  里正大声呼喊着，努力维持秩序：“每家每户只派一个人排队就行，不要拥挤，都有份，都有份。”

  “一共有多少人啊？够分吗？”苏大圆看着热情的村民，不禁有些担忧。

  “统共也就三百多口人，每人三亩地，也就是一千多亩地，咱们的种子还有多余的呢。”欧阳大人翻看着人口簿说道。

  “那就好，那就好，那多出来的种子……？”

  “我带去上京城，种到皇庄里。”大司农接过话头。

  两千亩地算下来，能剩下三四千斤种子，可以种七八百亩地呢，该说不说，这皇庄真不小。

  经过一个冬天的卖豆腐、修路，大家手里都有了些积蓄，几十斤种子的钱，还是拿得出来的。

  实在拿不出来的，向东家西家借一借也就是了，哪能欠皇上的钱呢。

  统共也就四五十户人家，户主们走上前来，称重、付钱，然后提上种子离开，不过半个时辰，种子便都分发完了。

  “给我留一百斤吧。”苏大圆想起赶车的老韩头，便和大司农商量。

  “苏小大人放心，我在种子地那块儿留的数量很充足，保证够用。”接着大司农又嘟囔了一句：“皇庄那块儿还不够用呢。”

  “那还差多少亩地的种子？”苏大圆随口问道。

  “差好几千亩呢。”

  “好几千亩？都是皇上的地？”苏大圆惊叫。

  这魏百川也太不客气了些，一个人占用那么多地，他吃得完嘛。

  “反正也差那么多，有没有这一百斤都没什么要紧的，就留给我吧。我是要拿去做人情，送人的。”

  “一百斤可就是二十亩地了，二十亩地能产出三万多斤呢，苏小大人确定要这么多吗？”

  天哪！这也太贪心了！竟然要一百斤！大司农心痛得肝都快碎了。

  “要不？两百斤？”苏大圆直接回瞪过去。这家伙，真是魏百川的忠实走狗，竟然如此与民争利。

  “好好好！一百斤，一百斤。阿大，赶紧把苏小大人要的种子称出来送回家去。”

  大司农当机立断，生怕苏大圆反悔，真的扣下两百斤种子。

  夜深了，村里人都进入了梦乡，广场上却依旧灯火通明，满院子的火把照亮了半边天。

  余下的玉米种子被小心翼翼地装上了马车，它们随着大司农一同前往上京城；小麦种子则有条不紊地开始入库，为冬小麦做准备。

  老韩头如获至宝地接过玉米种子，对苏大圆感激涕零。

  表示日后苏家人不论何时需要用车，他都会随叫随到，并且终生免费。

  烧秸秆的烟雾升腾；翻地时，泥土飞扬；施肥后，土地散发出浓郁的肥沃气息。

  老农们看着云彩，推算出近日将有降雨，于是家家户户扛起锄头，涌向地里，开始播种。

  苏大圆也在种子园里忙碌起来。有了三联耧、壮汉、健牛和老农的助力。她觉得自己就像一位在田地里散步的小娘子，轻松而自在。

  老实说，除了天气稍热，双腿有些酸痛之外，她并没有什么别的感觉。

  这两个月的奔波，反倒是让她的身体素质得到了提升，变得更加强壮。

  在种子园玉米种下的第三天，天空下起了雨，淅淅沥沥的雨持续了一天一夜，为种子发芽带来了充足的水分。

  魏百川和陈怀安回到了上京城，与他们一同归来的还有从季国皇宫拉回来的宝贝。

  两人对着这些宝贝精挑细选，大半日过后，才总算挑出百十件称心如意的宝贝。

  一道圣旨下，这些宝贝便随着每月一趟的车队送到了大河村。

  当苏大圆看到几尺高的红珊瑚时，眼珠子差点儿瞪出来，这颜色、这造型，岂止是漂亮，简直是惊艳！

  拇指大小的粉色珍珠散发着柔和的粉嫩光芒，拳头大小的夜明珠则被苏大圆直接丢进卧室当小夜灯用了。

  还有各种各样的头饰、手链、丝绸，甚至还有好几套成衣。

  “皇上这是发财了啊！”苏大圆看着满车的稀罕东西，惊讶地问阿大。

  阿大微微一笑，并不回答，只是说道：“安王府被抄了，当时从地宫里解救出了几十个奄奄一息的妙龄女子。”

  “她们全身上下没有一块好皮肉，皇上大怒，安王被判凌迟。”

  “安王一党也被连根拔起，或被砍头，或被杀戮，或被流放，那些上京城的那些贵族老爷们被吓得食不下咽，夜不能寐。”

  “也不知是谁出的主意，那些老爷们纷纷捐钱捐地，说是要为魏国的发展贡献一份自己力量。”

  “你看，有些人呀，就是贱，非得刀砍到身上，才知道痛。”

  苏大圆暗想：怪不得魏百川如此大方，原来是两头通吃呀，估计现在的国库得堆的满满当当。

  没有空调的夏日酷热难耐，让人无比忧伤，大河村临水而居，也未能幸免。

  冰棒的制作方法在大河村也公开了，主要是她觉得自己现在非常富有，完全不需要在大热天背箱冰棒去赚那几文钱。

  何必与民争利呢？那些小钱对她来说可有可无，但对大河村的村民来说，却是一笔可观的收入。

  随着冰棒的畅销，隔壁村的硝石基本被大河村采购一空价格更是不断上涨。

  硝石矿从濒临破产，到如今的供不应求，倒是也带动了不少人就业。

  夏天在烈日中、蝉鸣声中、冰棒中很快溜走。全村的玉米都个顶个的大，一排排像哨兵一样，结结实实的长在天地间。

  丰收就在眼前，玉米包泛黄时，魏皇下旨秋粮免税。秋粮农人可自行交易，同时，官府以九文钱一斤的价格收购新粮。

  免秋税的政策一出，全国上下欢声雷动，一时间，歌功颂德之声如潮水般汹涌澎湃，此起彼伏，民心相向，如众星捧月般汇聚在一起。


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