“二弟想聊什么？”陈岌也不是善言辞的人，端端正正做好之后，见陈峥没有开口，他一时也不知道起个什么话头，舌头在嘴里转了一圈，又把问题抛给了陈峥。

  陈峥斜靠在床头上，看着床顶颜色已经发乌的帐幔，带着回忆开口道:“大哥可还记得，我五岁那年，被五堂弟推到湖里那次吗？”

  陈岌一愣，没想到弟弟会提起这件事。不过这件事最后伯府给出的说法，也就是人人都知道的说法是，两个孩子在湖边玩耍时，陈峥见五堂弟的脖子上的金项圈好看，心生嫉妒，想要抢夺，五堂弟不给，陈峥便生了恶念，想要将堂弟推下湖去，却不慎自己跌入湖中。在被救之后，不思悔过，却反口诬赖堂兄将他推入湖中。

  当时族中的族老们一致说，“此子性情本恶，见财起意，意图杀兄，不知感恩，胡乱攀扯，若留下此子，恐日后会成为族中大祸。”

  众族老商议之后一致决定，将陈峥打断双腿，送入家庙自生自灭。

  当时父母亲跪着哭求族老放过陈峥，以致头破血流，最后，还是父亲说，愿意放弃自己的那一份家产，只求能留下陈峥。

  族老拿不定主意，还是伯父发话，允了父亲的请求，留下了陈峥一命。

  陈岌那时已经十二岁，他目睹了整个事件的全过程，也是自那时开始，二房的所有人在大房面前更加卑躬屈膝，连个府里稍微有点脸面的管事都不如。

  陈岌搓了搓汗湿的手心，说道:“二弟，这都是多少年前的事了，你提这做什么？”

  陈峥看见了大哥脸上瞬间沉寂的表情，他闭了闭眼，复又睁开，看着陈岌一字一句的说:“可是大哥，我不曾觊觎三堂兄的金项圈，不曾抢夺，不曾推三堂兄下水，不曾说谎污蔑。大哥，我是被冤枉的。”

  陈岌张着口看着陈峥脸上的认真，他心底一暗，他又怎么会不知道呢，弟弟是自己从小带大的，什么品性他自然清楚，即便当时事发突然，陈岩言辞凿凿，且有府里的小厮嬷嬷为证，他当时也是不信的。

  可所有人都要二房认下，连父母亲都认下了，他们还逼迫已经被吓傻的陈峥，恐吓他若是敢乱说，全家都要跟着倒霉，最后，二房所有人都认下了，认下了这桩冤枉，也认下了他们一家一生都只能挂着伯府二房的名义奴颜婢膝的活着，永远没有抬头之日。

  此刻看着一字一句铿锵有力的陈峥，陈岌只觉自己心里如同砸下一块巨石，疼的他全身战栗，眼圈发涩，却很快又被现实压垮，“二弟，过去的事便让他过去吧，你现在不是好好的吗？”

  陈峥讥笑一声，“大哥，真的好好的吗？那天杖刑之后，我虽昏着，却还是有些意识的，当时大伯说了什么，我听的很清楚，大伯不肯给我请太医，想要我自生自灭，生死都看我的造化。”

  陈峥没有提程雅，而是将此事说成昏迷之中听到的。

  陈岌猛然站起来，惊惧不已，他又深吸了一口气，平复自己内心的波澜，才带着几分不自然，眼睛看着地面喏喏道:“二弟，那会儿你昏着，可能听错了吧！”

  陈峥没想到话说到这个份上，大哥居然还在装傻，他提高声音道:“大哥，你装傻能装一辈子吗，你已经成婚五年了，为何到现在连个孩子都不敢要，难道不是怕自己保不住他吗？”

  陈岌一步上前捂住陈峥的嘴道:“你小点声，小心隔墙有耳，被别人听到，爹娘不知道又要遭多少罪了！”

  陈峥一把推开陈岌的手，“大哥，在伯府里，我们一家是没有活路的，你应该知道啊，大伯他就是要钝刀子割肉，慢慢折磨我们，让我们全家生不如死。”

  陈岌跌坐在凳子上，垂下脑袋，双手抱头，哽咽不已，“这是我们的命啊！”

  陈峥望着账顶苦笑，这是我们的命吗？

  这话还要从很多年前说起。

  陈峥的祖母方氏是老永信伯在外边纳回来的姨娘。

  那一年，方氏是江南小镇上的私塾先生的独女。

  她二八年华，娇俏可人，单纯美好，不过是在一次去湖边采莲子的时候救了一个落水的书生而已，就搭进了自己的一生，搭上了子孙后代。

  彼时，老永信伯二十出头，他读书未有多大成就，但读书人该干的事是一件没落下。

  那时，他娶妻林氏，成亲两年，育有一子。

  他厌倦了妻子婚后走形的体态，厌倦了她喋喋不休的唠叨，厌倦了她一点就着的暴脾气，因着求娶时十年不得纳妾的约定，他连找个红袖添香的丫鬟都被责骂训斥。

  一时激怒之下，他选择了外出游学。

  江南烟雨朦胧，清波温婉，他乐不思蜀，直叹年华虚度，戚戚惋惜。

  一日，约了几个好友游湖时，被一朵并蒂莲吸引，他非要亲自采摘，不慎落入湖中，被恰巧在此间采莲的方氏所救。

  在水中几次濒临死亡之时，他都没有舍得放下那支并蒂莲，在被方氏救上岸之后，他于烟波渺渺中，得见美人，大喜过望，手中并蒂莲塞到方氏手中，一番情深义重的凝视之后，两人情愫互生。

  老永信伯为了能与方氏双宿双飞，选择了隐瞒他的身份，隐瞒他已成婚的事实。

  着人抬着聘礼到私塾先生家时，只说自己是无父无母的书生，中了秀才后出门游学。愿意在小镇上安居，与方氏共度一生。

  私塾先生对他几番考教，觉得他学问虽然一般，却品行端正，又加之女儿情根深种，只得点头同意。

  这个老永信伯两头瞒着，与永信伯府说自己在江南觅到了名师，要跟在名师跟前潜心治学两年。

  当时伯府以为永信伯开窍了，还欢喜不已，却不知，他已经另结新欢，过起了举案齐眉的日子。

  两年后，方氏的儿子已经半岁，老永信伯在家里接连数封信的催促下，不得不对方氏托出实情，让她一起回京。

  方氏乍闻惊变，生不如死，却终究在老永信伯的小意温柔，儿子的嗷嗷哭声中软下心来，三人一起回了京城。

  此时的方氏不知，回京后才是噩梦的开始。


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