那些携手共度的日子，那些同舟共济的时刻，都是真实存在且不容忽视的情感纽带。

  更何况，他们之间还育有一女——高云儿，那个活泼可爱、聪明伶俐的孩子，她是两家血脉交融的结晶，是无法割舍的亲情纽带。

  提及高云儿，原本平静的高老太太眼中不禁泛起泪光，那晶莹的泪珠在眼眶中打转，仿佛随时都会滑落。

  她轻轻抚摸着自己的胸口，那里藏着对孙女无尽的思念与疼爱。

  沈婧清看在眼里，心中亦是一阵酸楚，她明白，无论两家关系如何变化，对高云儿的关爱与责任，始终是无法回避的话题。

  宋氏诚挚的话语在静谧的厅堂内回荡，他的眼神坚定而决绝，仿佛在向所有人宣告，对于此事，他将毫无保留地肩负起责任。

  他的话语清晰有力，每一个字都如同金石落地，掷地有声：“这件事，我来做主。玥珠的嫁妆，留下一半在府上。”

  厅堂内的气氛瞬间凝重起来，所有人的目光都聚焦在这位庄重威严的男子身上。

  他的话语虽简短，却蕴含着无比的分量，仿佛一把无形的大锤，重重地敲击在每个人的心头。

  此刻，他不仅是家中的顶梁柱，更是那个愿意为家族付出一切的守护者。

  高老太太眼底闪过一丝复杂的神色，正欲开口，却被宋氏一个迅速的动作打断。

  只见他快步走到老人身边，动作轻柔却坚决地按住了老人微颤的手，恳切的目光直视着高老太太，话语中充满了尊重与诚挚：“您先听我说，这是留给云儿的。孩子实在可怜，作为生母，玥珠为孩子留下点傍身之物，合情合理。云儿尚年幼，我想这些东西暂由您代为保管。您老，我们信得过！”

  这一番肺腑之言如春风拂面，让高老太太内心深处涌动起难以言表的感动。

  她那双饱经风霜的眼眸中，晶莹的泪花闪烁，最终化作两行滚烫的老泪，沿着满是皱纹的脸颊滑落。

  她微微颤抖的声音中带着深深的感慨：“沈太太啊，你让我该如何说你好呢？”

  早先，当沈玥珠在私下里谈及这位宋氏嫂子时，言语间满是抱怨与不满，似乎对她的所作所为充满了质疑与抵触。

  然而此刻，面对宋氏这份深沉的爱意与无私的担当，高老太太的心境发生了翻天覆地的变化。

  她开始重新审视这位被误解的女子，那些曾经的偏见与误解，在宋氏的真挚面前显得如此苍白无力。

  烈阳如火，炽热的光线穿透马车的轻薄纱幕，洒在沈婧清白皙的面庞上。

  她轻轻侧首，目光透过朦胧的纱帘，捕捉到一个令她惊愕的画面——那不正是林娴霜么？她怎么会出现在这里，又为何匆匆拐入那狭窄的小巷？

  “哎，那不是林娴霜吗？她怎么出来的？”

  沈婧清惊呼出声，语气中充满了困惑与不安。

  她的眼神紧紧追随着林娴霜的身影，直至其消失在巷口的转角处。

  宋氏闻声，也顺着沈婧清的指引抬眼望去，但车窗外的世界依旧如常，丝毫不见林娴霜的踪迹。

  沈婧清急切的心情溢于言表，她一边焦急地呼唤着，一边激动地指向林娴霜消失的方向，那焦急的手势仿佛在空中划出一道道凌乱的弧线。

  宋氏见状，毫不犹豫地下达了停车的命令。

  马车缓缓停稳，他亲自下车，目光锁定那条看似寻常无奇的无名小巷。

  青石板路铺得整整齐齐，巷中却空无一人，寂静得仿佛能听见阳光洒落石板的细微声响。

  巷道笔直深远，一眼望不到尽头，显然并非短时间内就能穿越的短巷。

  宋氏心中暗自思忖，林娴霜究竟是进了巷中的某座宅院，还是沈婧清因为紧张与错觉误认了人？

  无论如何，他决定一探究竟。

  回到侯府，宋氏心急如焚，径直前往梨花院。

  她深知，此刻首要之事便是详查林娴霜失踪的疑云。

  梨花院门口，值守婆子早已恭候多时，见宋氏到来，忙不迭迎上前去，面上带着一丝焦虑与不安。

  她深知，此刻自己的一言一行，皆关乎着整个梨花院的安危与声誉。

  “太太，您回来了。”

  婆子深深一福，言语间透出一股坚定，“老奴在此日夜守望，梨花院的大门自太太离去后，始终紧闭如铁，非到送餐时间，绝无半分开启。太太尽管放心，林小娘绝无可能擅自外出。”

  婆子言辞恳切，然而话语落定之际，却有一丝不易察觉的迟疑掠过她的眉眼。

  宋氏何等精明，自然捕捉到了这一细微变化，她温和而有力地鼓励道：“你我共事多年，有话直说无妨，不必有所隐瞒。”

  婆子闻言，面上闪过一丝挣扎，最终还是鼓起勇气，压低声音，近乎耳语般说道：“其实……梨花院后墙有个狗洞，平日里虽有杂草掩映，倒也不至于被人发现。只是，老奴想来想去，林小娘总不至于钻狗洞逃走吧？”

  此言一出，犹如平地惊雷，震得宋氏手中的茶杯微微颤抖。

  她正低头品茶，听闻此言，瞬间愕然，口中的茶水不受控制地喷涌而出，剧烈的咳嗽声在静谧的庭院中回荡。

  一旁的贴身侍女红玉反应极快，忙不迭为宋氏拍背顺气，口中连声安慰。

  婆子则面露惶恐，连连请罪，额上渗出细密的汗珠，显然为自己无意间说出的秘密感到懊悔不已。

  宋氏喘息稍定，挥手示意红玉不必再责备婆子，反倒是赏给她一吊钱，以示嘉奖其诚实坦白。

  她目光如炬，严肃地叮嘱婆子：“此事至关重要，务必严加看管林娴霜，尤其是那个狗洞，务必确保其严密封闭，不得有丝毫疏漏。”

  待婆子领命退下，宋氏独自立于梨花院门前，凝望着那扇紧闭的大门，心中暗自思忖：

  【不可能啊，我分明看见了她。】

  沈婧清的证词如同巨石般压在她心头。

  【那身形、那侧脸，分明就是林娴霜本人嘛。】

  宋氏不禁对自己的判断产生了动摇，沈婧清的眼力她是信得过的，难道是自己过于依赖值守婆子及其儿女对侯府的忠诚，以至于忽视了某些关键线索？


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