他的声音清冷而锐利，像一把锋利的刀，直指要害。

  青儿吓得面色苍白，连连磕头，泪珠在眼眶中打转，“奴婢真的冤枉啊，娘娘上次爬树时绳子意外断裂，那次之后，奴婢特意向内务府重新申请了一根，检查了一遍又一遍，确保万无一失啊！”

  “陛下，您可得明察秋毫啊！臣妾上回爬树遇险，便已察觉到有人欲置臣妾于死地，因此这次臣妾加倍小心，亲自验看了这绳子，没想到，还是着了道……”

  贤妃说到这里，声音几近哽咽，眼中泪光闪烁，楚楚动人。

  皇帝眉心紧锁，目光穿透众人，询问钰公公，“绳子，怎会轻易断裂？”

  钰公公老练地接过绳子的断端，细致观察后，缓缓道：“回陛下，这断口边缘参差不齐，绝非寻常利器所致。贤妃娘娘之前已然验视，足见当时绳索外观并无异常。”

  他接着说道：“小子听闻江湖中有种奇特的药液，只需轻轻一抹，便能使绳子变得如同酥饼一般脆弱，外表看似坚韧，实则一触即断。看这绳子的断口，干燥而易碎，正符合此说。”

  说着，他轻易地从断口处扯下一段，轻轻一捻，那绳索便化为了粉末，证明其言非虚。

  正当众人震惊之时，一名侍卫急匆匆自门外奔入，神色紧张：“报！陛下，围墙之下，发现可疑之物！”

  他指向贤妃差点坠落的地方，只见地上一行锋利的铁针排列有序，针尖朝天，泛着幽幽冷光，透出一股不祥的气息，令人背脊发凉。

  贤妃心中涌起一股强烈的后怕，若非关键时刻天心挺身而出，这一跤摔下去，后果将不堪设想，只怕早已香消玉殒！

  “陛下，太后娘娘，臣妾委实不曾与人结仇啊！”

  贤妃的话语中夹杂着委屈与无助，使得在场的每一个人神色凝重，气氛沉重。

  “传内务府来人！”

  皇上的命令如寒冰般掷地有声，这显然是蓄意谋杀，而且是精心策划，不止一次。

  但在这一切背后，究竟是谁，又因何要置贤妃于死地？

  内务府对此不敢有丝毫懈怠，一番地毯式的调查后，竟然发现两次送绳给贤妃的，是同一个小太监。

  面对质询，小太监一脸惶恐，连连喊冤，表示自己只是奉命行事，至于其中的猫腻，他也无从得知。

  真相似乎陷入了迷雾之中，每一次询问，都像是在原地打转，让人愈发困惑不解……太后，那位深谙宫廷斗争的老手，眼眸如凤，轻轻眯起，透出几分锐利，缓缓转动目光，锁定贤妃，语带机锋：“爬树那一计，究竟是何人献于你的妙策？”

  贤妃似是猛然醒悟，目光流转，最终定格在皇后身上，那里藏着她未曾言明的答案。

  “回太后，臣妾首次尝试攀树之时，恰逢皇后娘娘路过听见，彼时她与臣妾戏言，倘若臣妾真能越过宫墙，便允我出宫散心一日……”

  言毕，满堂视线如潮水般汇聚于皇后，形成一股无形的压力。

  皇后内心一紧，暗自思忖：不妙，祸水东引成功了。

  她迅速调整情绪，沉稳应答，声音温婉中不失威严，“贤妃所言甚是，但你初动此念，是在本宫介入之前，又是受谁之言启发？”

  贤妃心中暗暗赞叹皇后应对之巧妙，眼神中掠过一抹敬佩，唇角勾勒出一抹浅笑：“实则是臣妾偶然间，于花园漫步时，不经意听见皇后娘娘您宫中的侍女秀儿提及，御花园西隅那株参天古木，其枝繁叶茂，越过便是宫外自由天地。”

  皇后闻此，眉头不自觉地蹙起，心中疑云顿生，察觉到背后似乎隐藏着更深的图谋。

  她转而向皇上禀告，语气坚决：“陛下，此事臣妾必当彻查，即刻扣押所有可疑人物，包括臣妾宫中的秀儿，也绝不姑息！”

  皇上见皇后神情严肃，欲探究竟，却被太后的悠悠话语打断：“依皇后之言行事便是。”

  太后的眼中流露出一丝对皇上单纯不解世故的怜爱与无奈。

  贤妃心中震惊，似是不甘就此退场：“我方占据上风，怎料皇后娘娘一招釜底抽薪，我……”

  她的抗议声被阵阵远去的脚步淹没。

  大殿之内，只余皇后与太后面面相觑，连皇上亦被当作无关紧要的角色，请出了这盘权力博弈的棋局之外。

  皇上立于龙华殿门外，一脸错愕，夜风袭来，带来刺骨的寒意，比风更冷的是心间的寒凉。

  他转向身边的七殿下，喃喃自语：“九弟，你说，朕是否管得太多，反成了多余的操心？”

  七殿下轻拍皇上的肩膀，以一种淡然的口吻安慰：“皇兄尚且迷茫，作为臣弟的我又怎能明晰。皇兄，臣弟先行一步陪伴家眷归去，若有进展，请务必告知！”

  说罢，他牵起沈婧清的手，三人身影渐渐远去，只留下皇上的独自呼喊在空旷的宫殿回荡：“你得意吧，往后休想再提纳妾之事！否则，朕便赐你一名男宠，让你好生‘享受’！”

  幸运的是，七殿下一行已远离皇宫，皇上的威胁只在空气中飘散，未入人耳。

  一行人抵达宫门，正欲登车离开，七殿下怀抱着天真烂漫的萧月月，一手紧紧拉着沈婧清，温馨和睦的画面即将被突如其来的变故打破——一个身影如鬼魅般自宫内急奔而出，打破了这份宁静……

  “九皇叔，请留步！”

  一声急切的呼唤在微风中显得格外清晰，打断了宫中小径上的宁静。

  七殿下，一位身形挺拔、面容冷峻的皇族贵胄，骤然停下了他稳健的步伐，转身之际，他已如苍松般矗立在沈婧清身边，为她筑起一道无形的屏障。

  他的声音如同寒冰中的铁石，冷冷地询问：“所为何来？”

  萧承基，一个面带焦急之色的年轻人，见状连忙上前，双手摆动，仿佛要驱散所有误会的阴霾。

  “九皇叔，我发誓我真的不是来找您或沈婧清姐姐的麻烦的，我对您的家人没有丝毫非分之想！”

  他的话语诚恳而迫切，眼中闪烁着真诚的光芒，试图说服眼前这位冷漠的皇叔。


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