龙清雪口中所说的“不算豪华”的车驾在石厂村外停了下来。

  石公子从坐骑上下来，亲自扶夫人下车，一行人如同郊游般信步走入村内。他们的首要目标便是村口那座茅草房院落。

  “相风”来到院落大门前，伸手敲响了破旧的木门。

  “是谁啊？”院内传来一位老者的声音。

  “老伯，我家公子今日远行至此，甚是疲惫，想在您这里小憩，并讨碗茶水喝。”

  院内恢复了平静，随后传来微弱的脚步声。

  不久后，木门吱吱呀呀地被打开。一位鬓角斑白的老者用目光绕过“相风”高大的身躯，看到一众如同大户人家的主仆和几位美貌的女子，不由得吓了一跳，慌忙道：“这位公子，不是小老儿不愿意，只是寒舍简陋，唯恐影响了你们的好心情。若是讨碗茶水解渴，小老儿稍后便送来，还请各位在此稍候片刻。”

  “老伯，我家公子一路舟车劳顿，甚是疲乏，还请通融。”

  见眼前高大仆人坚持，老者顿时陷入矛盾之中。他有心敞开大门招待这些人，但又怕因不明其底细，为家里惹来不必要的麻烦。

  仆人身后的公子显然比仆人聪明许多，他已看出其中端倪。

  “老伯勿怕。我家这下人不知好歹，让您受惊了。”玄天圣先安抚老者，接着对身后一名侍女摆手，吩咐道：“石晴，快过来，把本少爷准备的礼物带来。”

  侍女一时手足无措，因为她根本不知道石公子口中所谓的“礼物”是什么。加之，看到眼前这位老者，她心情波涛汹涌，激动得手臂颤抖。

  老者不明所以地看着侍女，神情先是一怔。接着，他的脸上闪烁着又惊又喜的神色，但随即又黯淡下来。他心中自语：“虽然此女子的容貌与晴儿极为相似，但她已经在‘圣殿山’成为‘圣女’，怎会成为他人的贴身侍女？这不可能……只是长相相近罢了。”

  侍女见老者如此，也同样落寞起来。

  古灵精怪的陶若然见状，急忙拉过侍女到石公子身边，说道：“兄长，你向来好礼，但今日未曾提前置办，现在让石晴拿出来，这不是为难她吗？”

  石公子忽地拍了一下额头，急忙对老者赔礼道：“老伯，恕晚辈准备不周，出来匆忙，未曾带上礼物，还请勿怪。”

  说完，石公子从怀中取出几枚“天玄币”交予石晴，示意她交给老者。

  侍女接过钱币，用手帕包好，然后起身来到院门，将钱币递给老者。她神情激动地端详着老者，嘴唇颤动，难以言语。

  四目相对，老者看清眼前侍女，从容貌上看，这分明就是离家十数载的禾晴，但突然变成侍女，令他想不明白这是怎么一回事。他呆愣地打量着石晴，未及考虑是否接受酬金。

  就在此时，院内传来一个男子的声音，“父亲，为何事在外与人交谈？”

  “没什么事，只是一位远道而来的公子路过此地，想在这里稍作歇息，并讨碗茶水喝，还说要给酬金。”

  “父亲，既然不是要债的人，还犹豫什么，请他们进来吧。”

  话音刚落，一位体型健硕、膀大腰圆的中年壮汉已来到院门处。他本欲再说些什么，却在看到眼前亭亭玉立的侍女后愣住，大声道，“父亲，您老了，老眼昏花，这分明是禾晴归乡省亲。”

  老者听后，用手指了指侍女身后的石公子。壮汉顿时怔住，意识到自己失言了。

  石公子上前一步，微笑道，“这位兄台，您和老伯都认得我家的侍女，石晴？”

  “不认得，只是她的相貌与胞妹一般无二，一时难以分辨。怠慢了公子，还请见谅。”

  “兄台言重了，您是主人，哪有给叨扰的客人道歉的道理？”

  “哦……公子真是位让人感到亲近的人……快请进院内说话。”

  “这是我家公子的酬金，请您收下。”禾晴泪眼汪汪，声音有些颤抖。

  “哦，这位小娘子，请您把酬金收回，不过是到寒舍歇息讨口茶水喝，若收了你们的礼金，让外人听了去，我们全家还怎么在村里做人？”

  “兄台，我们一众人多有打扰，这些许酬金自然是应该的，请您务必收下。”石公子将用手帕包裹的钱币递给壮汉。

  壮汉又将钱币退了回来，坚决不收。

  “禾壮，你和父亲在对何人说话，以至于迟迟不能结束？”

  “哦，娘子，是一位过路的公子。”

  “公子？……到咱们这穷苦人家所为何事？”

  “借院内小息，并讨口茶水喝。”

  “请进来就是了，何必犹豫！”

  “娘子，公子随行的还有几位小娘子，他们坚持要付酬金才可进入。”

  “什么？”

  话音刚落，院内传来轻柔的脚步声，显然是说话的女子发出来的。

  “娘子，这位就是坚持要付酬金的石公子……石公子，这是我的内子。”

  “民女见过石公子。”

  “石某见过嫂嫂。”

  相互见礼后，妇人接过钱币，笑道，“公子的酬金太厚重了，不过是借用寒舍，何必回报如此大礼？既然公子如此坚持，那民女就代夫家收下了。”妇人将钱币收入衣兜后，接着说道，“快……公子快请进。”

  说完，妇人将壮汉推到一旁，然后立即将院门打开。

  石公子和身后几位女子相视一笑，迈步向院内走去。

  刚入院内，便听到身后壮汉低声对妇人说道，“娘子，不过是讨口茶水喝，收取人家的酬金太不合适……”

  “你这憨货，什么合适不合适，你的母亲得病，家中已举债，明日的草药钱还没着落。既然这位公子愿意付酬金，我们好茶好饭招待便是。”

  说完，妇人瞥了壮汉一眼，然后快步赶上来，引路殷勤道，“石公子，我家贫寒，比不上大户人家，除了茶水，不知道您还想吃些什么？”

  石公子微微一笑，道，“既然嫂嫂还有饭食准备，那我们就叨扰了！”

  “不打扰……嘻嘻，公子稍等。”

  片刻后，从屋舍内，前面的那位妇人提着滚烫的茶壶，身后跟随着另一位妇人端着茶杯来到院内。

  石公子和石晴自然认得后面的妇人，正是禾晴的堂嫂皮玉华。

  滚烫的热水倒入茶杯中，茶香四溢。

  “石公子、各位娘子，请用茶。”

  “多谢嫂嫂。”


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