吕光冷眼看着向导，察觉到目光，向导讪笑着止住了话头，站起身来对众人说：“大军已行至龟兹，我们的王让我给大军带路的事情我已办完，明日，小老儿便经商去了，诸位，后会有期。”向导说着站了起来。

  吕光示意左右，有两个卫兵站起身，攀着向导的脖子说：“何必着急，左右我们驻守于此也没什么大事，不如随老翁一同去经商。”他们怎么可能轻易放他离去，若他单独入城，把大军的位置卖给龟兹人，岂不是得不偿失。

  向导连连摆手，说：“那不行那不行，你们长得同我们西域人太不一样，不适合同往。”大军还未攻克焉耆时，龟兹对往来经商的中原人并未多加防备，向导带他们军中探子潜入龟兹城邦尚还无人探查。

  如今焉耆投降，龟兹知道秦国大军来袭，若还与他们混迹一处，只怕小命不保。秦国大军，打完龟兹无论输赢，只要他们的皇帝一旨诏令便可班师回朝。他不一样，他还要在这片土地上经商，往后还要依靠这片土地生存。

  见他连连摆手避之唯恐不及的样子，吕光知道他去意已决，无意为难，问道：“不知老翁可知鸠摩罗什？”

  老翁摆着的手一顿，看向吕光，面上浮上尊敬之色，回答道：“鸠摩罗什是我们西域高僧，相传，罗什七岁随母出家，初学小乘，后到罽宾、沙勒，遇到莎车国大乘名僧，改学大乘。博读大小乘经论，闻名西域诸国，只怕在你们中原也有盛名。”

  吕光不解，如果光是普通高僧，苻坚不会如此特意交代，于是疾言厉色，对向导道：“说详细些，他与龟兹国有什么往来？”

  老翁见眼前的将军杀意乍起，吓得跪下身来，对眼前人说：“小老儿知道的不多，只知道鸠摩罗什年纪轻轻就崭露头角、闻名西域，曾受到龟兹国王白纯的顶礼膜拜。早在二十年前，弱冠之年的鸠摩罗什在龟兹王宫正式受戒，成为王新寺住持，在其后的两年里，鸠摩罗什挫败了本国的一众小乘高僧，又挫败了慕名而来的罽宾高僧以及小乘高师盘头达多。”

  “龟兹王白纯如此重用鸠摩罗什，是必然之事，毕竟，在龟兹王重用之前，年仅十二岁的鸠摩罗什就收到了不少西域王侯的封爵邀请。小老儿猜想，龟兹王重用圣僧，不仅仅是因为信仰因素，更可能是因为西域诸国信佛教徒众多。而如此多的信众，势必会影响龟兹王的财源、兵源与权威。”

  “所以龟兹王扶持鸠摩罗什，不仅能安抚人民的信仰，更多地，是能使其能为世俗所用，重振王威。将军试想，像鸠摩罗什这样的圣僧，学识渊博、见多识广，如果是你，会不会像龟兹王一样，以宗教改革为契机富国强兵？更何况，流行与西域的佛教，不同于你们中原，它不仅仅是讲经超度，更多的是训练修行人的辩才、逻辑思维，以及天文历算、工艺技巧、医药等。”

  “就小老儿看来，这些东西，恰巧是我们老百姓需要的东西。龟兹王扶持鸠摩罗什，利国利民，用你们中原人的话来讲，何乐而不为呢？”

  何乐而不为？是啊，何乐而不为呢。

  向导搜肠刮肚讲了许多，生怕吕光一不高兴让人为难他。吕光听着，知道这行商能有如此见地，必不简单。于是问道：“这些，都是你自己的心里话，还是别人说给你听的？”

  向导一愣，对吕光坦白道：“大将军勿怪，这些话，一些是小老儿说的，一些是当初偶然间听我们的王说的。”

  鄯善王常常微服私访，这事吕光早有耳闻，不然也不会认识这样一位向导，并且推荐给大秦，带十万大军深入西域。

  吕光让人放开他，对他说：“大战在即，入龟兹做生意是不可能的了，你若去别处做生意，我可以让人护送你们离开，若是你们愿意留下，直至大军班师回朝，向导的费用是多少，我们大秦和你们鄯善王应当都不会食言。”

  向导不止他一人，但都以他为首。吕光不可能放他入龟兹，毕竟表面上虽看不出来，直觉告诉他，这商人也是信众之一，万一在佛陀的引导下，暴露了他们行踪，岂不因小失大。

  老翁叹了口气，对吕光妥协道：“行吧行吧，小老儿这就不入龟兹了，等大军班师回朝，再作其他打算。”他真的怕他们前脚才离开，后脚就被秦军所杀，毕竟大漠之中，死人是再正常不过的事情。

  正说着话，只见一阵妖风刮起黄沙，黄沙还未过境，一阵驼铃声随风而来，领头的是个女子，骑着白骆驼，手持节杖，带着一众僧侣，缓缓从黄沙中走来。

  向导等人看到白骆驼，皆俯下身去，跪倒在地，口中念念有词。吕光有些疑惑，看向蒙面白衣的女子，女子也看向他，面上迸发出喜色，待行进队伍到了他们面前，领头的女子停了下来，从骆驼身上跳下来，手持节杖，走近吕光，笑着对他说：“王兄，好久不见。”

  吕光听着声音，有种恍若隔世的恍惚感，脑海中一些陌生的厮杀画面一闪而过，还未反应过来，身着白衣手持节杖的女子便回到队伍中，率队往龟兹方向进发。

  此时，九歌与苻诜在秦宫之内，苻诜翻看汉书，见《汉书-西域传》中记载：龟兹人口八万一千三百一十七，胜兵二万一千七十六人，龟兹旁边的姑墨口二万四千五百，胜兵四千五百人，温宿口八千四百，胜兵千五百人。

  东汉时代龟兹旁边的焉耆口五万二千，胜兵二万馀人；于阗领户三万二千，口八万三千，胜兵三万馀人；疏勒国领户二万一千，胜兵三万馀人。

  苻诜算着人数，对九歌说：“难怪父皇要派那么多人去攻打西域，西域虽远，兵马却多。”

  九歌对他笑了笑，坦言道：“更何况行军远至，也要考虑人与物的损耗，加之西域诸国，人高马大，加之漠北的狯胡还会对他们进行支援。我们久居中原，虽也善战，但是在别人的地盘上开战，始终还是处于劣势，所以在人数上略多于他们，我们的胜算就会更大些。”

  两人在藏书阁说着话，丝毫不知当初苻坚让去探查谢玄过往的人，添油加醋说了许多当初鱼小妹远赴东晋后与谢玄的旧事。


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