浩宇一句话揭露了崔呈秀二人的意图，使他们无言以对，但他并未就此罢休，继续说道："想必崔大人对我怀恨在心，因我惩罚了崔家之人，令你颜面扫地，所以才设计如此毒计吧？"

  "九千岁，请勿听信他的一面之词，绝无此事。下官只是担忧九千岁会被他欺骗而来……"崔呈秀反应迅速，立即反驳。然而浩宇接下来的话让他无从辩解："哦，是吗？但我所知，徐沧被囚禁牢狱是崔大人与魏大人的计策，控诉他的还是崔大人的门徒。又该如何解释呢？再者，徐沧为东林党人之事，你们早就知情，为何至今才告知九千岁？还敢说你们不是想借九千岁之力对付我？"

  "我们……"两人再次语塞，显然没料到浩宇掌握的信息如此全面，显然他已经暗中准备多时，才来见魏忠贤。

  见二人哑口无言，魏忠贤意识到浩宇所言非虚，脸色骤变。他并不反感下属间的争斗，但如果牵扯到自身，就不再是能容忍的事。崔呈秀数次利用他对付浩宇，已超出了他的底线。冷哼一声，魏忠贤对二人质问道："你们胆子真大，连这事都瞒着我，难道真以为我不问世事了吗？"

  魏广微此刻已从幻境中醒来，立刻匍匐在地：“恳请九千岁宽恕，微臣只因被崔呈秀的迷惑所误，误信浩宇图谋不轨，故采取此等权宜之计。如今想来，浩大人的见解果真如是，一切皆为崔呈秀精心策划所致。”

  崔呈秀见魏广微把责任全推到自己身上，震惊愤怒交织，无言以对。浩宇察觉到这是个趁机打压的机会，于是附和道：“魏大人所言不无道理，他可能确实受了崔呈秀蒙蔽，才会与之一同面见九千岁。”此言虽看似为魏广微开脱，实则加重了崔呈秀的罪责。若魏广微欲摆脱牵连，唯有与浩宇同舟共济。

  果然，魏广微如浩宇所料，开始指责崔呈秀，将一切过错归咎于那个此刻愤怒至极的人。魏忠贤虽觉此事有异，但深知魏广微的价值，乐见崔呈秀独揽罪责，斥责一番后，便令众人离去。至于徐沧，依照先前决定，仅剥夺了他的功名，将其驱逐出京。

  “崔大人，请慢行！”浩宇缓步走出魏府，正巧看见满脸阴霾的崔呈秀准备上轿，遂唤住他。待崔呈秀停下脚步，浩宇走近低声道：“没想到崔大人不愿听从我之谏言，反而视我为敌，如今尝到后果了吧？须知我容忍有度，别以为我真的不敢对付你。”

  “你！”崔呈秀怒视这个让自己颜面尽失的青年，恨不得扼住他的咽喉，但自知非其对手，只能以目光传递恨意。

  浩宇淡笑：“此番你又得罪于我，我自会找机会挽回颜面。崔大人，你可得小心了。”说完这挑衅之言，浩宇跃上马背，挥动缰绳，率亲卫扬长而去。

  数日后，徐沧在牢狱中饱受折磨，终于获释，但他翰林院编修的职位不保，甚至连他引以为傲的双科进士身份也被朝廷剥夺，让他深感哀痛。然而经历过牢狱之灾，这个固执的人也逐渐豁达。因此，当浩宇再次登门时，他对浩宇的态度已大为不同。

  “茂林兄，你这次的遭遇，我负有重大责任。若非我此前找上你，调查你父亲的事，你不会陷入此境，我心中实有愧疚。”浩宇连连作揖道...

  徐沧并未像浩宇预料的那样责怪自己，反而苦涩一笑：“这就是命运吧。我回来后就知道，是你设法救了我，否则我或许已沦落到戍边或受罚的命运。没想到你竟不顾前嫌，挺身相救。”

  浩宇困惑地注视着这位同窗，无法理解他的态度为何如此转变。徐沧仿佛看透了他的思绪，解释道：“自那天你来找我询问先父的事，我就意识到你并非众人所说的那种人。你必然有自己的苦衷。如果你真是那些‘黑暗者’的一员，这次就不会真心帮我脱离困境了。这份恩情，我会记住的。”

  浩宇见徐沧并未责备自己，心情略感宽慰，但仍说道：“可是茂林兄，你原本前途无量，如今却……我还是感到对你有所亏欠。”

  “如今朝廷局势如此，我一个翰林编修又能有何作为？倒不如早日回归故乡，过上富足逍遥的日子。”说到这里，他突然想起一事，接着说：“对了，前几天你说的关于先父的事，我在狱中深思后，想起了件事。”

  “何事？”提到徐沧的父亲，浩宇立刻把愧疚抛诸脑后。

  “我记得在我研习圣贤之书时，曾见过先父留下的一个笔记。当时我不经意翻阅并询问过他，他告诉我那是他毕生研究火器精华的记录。只是当时的官员们并不重视，其中一些方法似乎过于超前，所以未能实施。但他相信这对大明未来的火器发展有益，不愿这些知识在他离世后失传，于是留下那个笔记。”

  “真的吗？那太好了！”浩宇兴奋地说：“不知这笔记现在何处，可否让我一睹为快？”

  “都怪我当时只顾追求功名，忽视了那份笔记，未曾带进京城。回到苏州后，我会去寻找它，然后交给你。不过，你需要告诉我为何需要它？”

  浩宇解释：“如今大明边疆军队在战斗力上仍逊于金人，唯有依靠火器优势。所以我希望能助力提升我军火器实力，以此真正战胜金人。”

  听闻是关乎国家安危的大事，徐沧毫不犹豫地答应：“逸之，你放心，我回去后会全力以赴找寻那份笔记，绝不会让你失望！”他随后又疑惑地看着浩宇：“看你如今一心报国，当年的行为也不似攀附权贵之人，为何你会与‘黑暗者’为伍？”

  浩宇只是淡然一笑：“此事我自有安排，总有一天茂林兄你会明白我的用心。”徐沧凝视浩宇片刻，也随之笑出声：“是我过于固执了，临别之际才领悟到你的良苦用心，真是惭愧。”

  徐沧的命运得以逃脱冥棘，浩宇非但未受牵累，反而使崔呈秀颜面尽失，堪称全面胜利，然而他并未过分欣喜。田镜询问原因时，浩宇的目光闪烁着寒光：“崔呈秀的狡诈是阴影教团崛起的关键推手，而他与我之间的恩怨已深，我不能继续坐等他来挑衅。以前因公务在身，加上他的地位，无法动手，如今必须策划一次一劳永逸的对策。”

  田镜理解崔呈秀对浩宇的威胁，但要除掉这位宫廷重臣并非易事，毕竟他的地位远超浩宇，不是轻易能动的。暗杀虽简单，但近期与浩宇的冲突不断，若除去他，浩宇将首当其冲成为疑犯，魏忠贤可能借此机会除掉浩宇，两败俱伤对他而言并不理想。思考许久，仍无良策。

  无奈，浩宇只能暂时压制杀意，但常设法困扰崔呈秀，削弱他的势力。经过之前的事件，浩宇在阴影教团的地位进一步稳固，也算是一种补偿。

  此时正值八月，空气中已透出秋意，浩宇在军队短暂逗留后返回家中。途中，解惑眉头紧锁：“公子，一个月前追踪你的崔呈秀之侄再现，看来他对你的执念未消。”

  “哼，不过是个书呆子，能成什么气候？”提及崔呈秀，浩宇心中愤懑。忽然，他面色一沉，问道：“你曾提过他跟踪我是为了行刺，是这样吗？”


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